Ядовитая ведьма

– Ядовитые ведьмы убивают своих матерей вскоре после рождения, – холодным голосом сообщила я. – Девятимесячное воздействие яда на организм может убить даже ведьму. Так случилось и с моей мамой.

– Я… я не знал… Должно быть, это тяжело, – выдавил Блейк сквозь стиснутые зубы. – Мне жаль… что тебе приходится жить с этой мыслью.

Сострадание явно не его конек. Конечно, его не волновала смерть ведьмы. Одним врагом меньше для демонов. В то время как мне вот уже двадцать один год приходилось жить с чувством вины за то, что я убила ведьму. Было странно называть эту женщину матерью, потому что у меня никогда ее не было. Я не знала, что должна чувствовать к той, кто родил меня. Ведьмы в Академии воспитывали меня так же, как и некоторых других сирот. На самом-то деле я была единственной, у кого не было матери…

Так что, когда я говорила, что самым верным спутником ядовитых ведьм было одиночество, я не пыталась показаться мелодраматичной.

– Еще одна причина, почему ядовитые ведьмы особо не пользуются популярностью.

– А что, если это мотыльки? – Блейк так резко сменил тему, что я даже не поняла, к чему он клонит.

– Что прости? Ты о чем?

– Ты сказала, что тебе снятся бабочки. Что, если это не бабочки, а мотыльки?

– Тебе нравятся мотыльки, а? – отозвалась я, крепче прижимая пушистую плюшевую игрушку к ноющей груди. Мне нравился мех на ее шее и длинные усики, которые щекотали меня. Интересно, кто подарил ему эту игрушку? Я бы поставила на то, что это подарок мамы, но человеческие матери не воспитывали демонов. Лишь немногие из них психологически выдерживали то, что произвели на свет такого ребенка. Те, кто не покончил с собой после родов, вскоре попадали в психиатрические лечебницы, где проводили остаток своих дней. В прошлом веке некоторые ведьмы проводили эксперименты по стиранию мыслей матерей о том, что они породили демонов, но они быстро возвращались и усугубляли травму.

– Они всегда торчат за моим окном по ночам.

Мне это показалось совершенно нормальным, но Блейк тихо рассмеялся. Похоже, ему и правда нравились мотыльки.

– Мотыльки, – повторила я, пытаясь вспомнить школьные уроки в Академии. – Мотыльки стремятся к свету… а это значит…

– Ты знала, что мужчинам стоит остерегаться знакомых женщин, если им снятся мотыльки? – спросил Блейк, который, судя по всему, нашел эту информацию на каком-то веб-сайте. – Сонники – это такая глупость, да?

Моим первым порывом было вырвать ноутбук у Блейка и вышвырнуть его в окно за столь пренебрежительное отношение к нашему народу. Занятия в Академии были важны для юных ведьм, но чем дольше я думала об этом, тем больше осознавала, сколько ненужных тем мы изучали. Конечно, я умела писать в гримуаре пером, но могла пользоваться и обычной шариковой ручкой. То же самое относилось и к поиску трав. Вместо того чтобы постоянно собирать лаванду, сушить ее и обрабатывать, я предпочитала заказывать уже готовую в интернете.

– А ты можешь заключать сделки онлайн? – поинтересовалась я, пытаясь мельком посмотреть на экран.

– Да, на услуги сотовой связи, например. В фитнес-клубах уже менее охотно идут на это.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Нет. – Он наконец-то закрыл ноутбук и положил его на приставной столик, который был не менее впечатляющим, чем любимый диван Блейка. Мне стало интересно, была ли его столешница сделана из золота или же просто им покрыта. – Процесс того, как демоны получают души, не меняется уже много тысячелетий. И я почти уверен, что он никогда не изменится. Мы, демоны, такие же старомодные, как и ведьмы.

– Мы чтим наши традиции.

– Называй как хочешь. Хочешь узнать об этом больше?

Я кивнула. Надо признать, я была немного сбита с толку. Откуда мне знать, что не попаду в очередную ловушку? Я не могла полагаться на свои ведьмовские инстинкты, потому что благодаря им я и стала невестой демона.

– Каждый благородный демон использует что-то свое, чтобы заключать сделки с людьми. – Блейк протянул руку, странно двигая пальцами вперед-назад. Между его тонкими пальцами, будто из ниоткуда, появилась большая серебряная монета. – Как тебе известно, мой отец Маммон олицетворяет смертный грех «жадность». Вполне логично, что мой демонический инструмент – монета. С помощью этой монеты жадный человек может купить себе новую жизнь – за ничтожную цену своей души. – Блейк хотел бросить мне монету, но я вздрогнула от одного только намека на это.

– Вишенка. – Он подвинулся ближе ко мне. Я уже ожидала почувствовать тепло его тела, как вдруг вспомнила, что он нежить. Что он не похож на Амари или Коллина, и вместо тепла жизни по его коже всегда будет ползти холод смерти. Он обхватил мою руку холодными пальцами и вложил в нее монету. – Можешь спокойно ее пощупать. В любом случае мы не можем заключить ни одного пакта без твоей крови. Тебе нечего бояться.