Ядовитая ведьма

Пролистала двадцать страниц вперед, затем тридцать назад. Оберон, дикая охота, Маб, Высшие фейри, Левиафан, чистилище – я знала все эти термины и личностей еще со школьных времен.

Я как раз собиралась захлопнуть книгу и закончить на сегодня, когда зацепилась за короткое слово:

Невесты (см. раздел «Гранат»).

Я пролистала много страниц только для того, чтобы наткнуться на скудное: «Плод ада; дар невестам».

– Бесполезно! – выпалила я и раз и навсегда закрыла книгу.

То, что Блейк подарил мне кольцо, еще не делало меня его невестой. Я до сих пор не знала, что это значит для меня. Может, меня ждет просто какое-то человеческое жертвоприношение.

Да, это похоже на демонов.

На самом деле меня не должно волновать, кем были эти зловещие невесты. Важно лишь то, кто убил королеву Сибиллу, а этот вопрос все еще оставался открытым.

– Ах Гизела… – сказала я, глядя на переступень. – Я понятия не имею, как выяснить это, ну хоть что-нибудь. Блейк – единственный подозреваемый, но это, очевидно, не его рук дело. Он не имеет к этому никакого отношения. Или… нет, Блейк не мог этого сделать. Он сказал, что не лжет мне.

По крайней мере, мне хотелось в это верить. Я надеялась, что он, хоть и был демоном, отнимавшим души у людей, не убивал мою предшественницу. Надеялась, что забота, которую он проявлял по отношению ко мне, была настоящей, а не наигранной. Мне хотелось верить, что Блейк не был моим врагом.

Тем не менее я видела, с каким лицом он подходил к кровати прежней королевы. Он ненавидел ее. Всем своим естеством. До этих пор он был единственным, кто так явно демонстрировал мотив.

Опять же, наверняка существовало много фейри и других демонов, которые могли это сделать. И почему Вальпурга ничего не предпринимала, чтобы найти убийцу?

Хоть у Блейка и имелся мотив, это не значило, что он обязательно был преступником.

– Я иду спать, – сообщила я Гизеле, вставая из-за рабочего стола. – В любом случае следующие несколько часов я буду беспокойно лежать под одеялом, думая обо всем и ни о чем одновременно, пока не засну от усталости прямо перед самым пробуждением.

Внезапно пробежавшие по рукам мурашки были первым признаком того, что что-то не так. Воздух в комнате в одночасье стал ледяным.

Какой бы наивной я ни была, я вдруг подумала, что в замке отключилось отопление, и мне следует вызвать специалиста.

Когда я обернулась, кровь застыла в жилах, превратившись в лед.

В комнате стояла тень. Совершенно неподвижная, но мне казалось, что она впитывает в себя тусклое свечение, исходящее от моих ароматических свечей. Она как будто поглощала все вокруг: свет, тепло, запахи и, что самое главное, мою силу.

Ноги снова подкосились от слабости.

Я вдруг вспомнила, что она уже подстерегала меня у библиотеки. Черт возьми, почему я забыла об этом?

– Кто ты? – спросила я у тени. – Отвечай мне!

Я пыталась вести себя как королева, но перед лицом угрозы мне это совершенно не удавалось. Голос звучал прерывисто, глаза продолжали бегать по комнате в поиске лучшего варианта побега. Дверь в спальню Блейка была прямо напротив меня. Мне надо только дойти туда своими желейными ножками прямо мимо этого жуткого теневого существа.

– Ты убила королеву Сибиллу, да?

Это было предчувствие. Нет, гораздо больше похоже на догадку.

Тень медленно кивнула, а потом жадно потянула ко мне руки.

– Блейк! Блейк! – закричала я и в слепой панике бросилась к двери в его комнату. Мне бы звать Вальпургу или Анастасию, моих сестер и ведьм-защитниц, но в тот момент могла думать только о демоне.

Мгновением позже я об этом пожалела, чуть не размазав его по стене. Я врезалась в него с такой силой, что мы оба с грохотом повалились на пол. Точнее, он рухнул на пол, а я мягко приземлилась на него.

– Ах! Что стряслось, Вишенка? – спросил он. – Что-то не так?

– Я видела т…

Я замолчала. Да, а что вообще стряслось? Сердце едва ли не выпрыгивало из груди, но я не помнила, почему повалила Блейка на пол. То есть демон этого заслуживал, но с магией было бы намного проще.

– Тебе что, не нравится новая кровать? – спросил он, когда ответа от меня не последовало.

– Нет, думаю, мне приснился кошмар. – Я потрогала лоб. Как ни странно, он был жутко горячим, хотя у ведьм никогда не поднималась температура. – Мне жаль. Наверное, я заснула над книжками, и мне приснился плохой сон. Думаю, я начиталась историй об аде. И слишком остро отреагировала.

Сердце наконец-то успокоилось, и я ослабила хватку. Я так глубоко вонзила пальцы в плоть Блейка, что у меня заболели суставы.

– Должен признать, большинство рассказов о моем месте рождения могут показаться пугающими, но ад все-таки не плохое место. По крайней мере, для демонов и их невест.

В столь интимный момент я не расслышала слово «невеста». Я по-прежнему лежала на Блейке, а он и не требовал встать с него. Поэтому я с радостью наслаждалась близостью его тела. Сколько времени прошло с тех пор, как я находилась в чьих-то объятьях?