Ядовитая ведьма

– Два двора фейри существуют только потому, что королева Неблагих, фейри-летучая мышь Маб, и король Благих, фейри-олень Оберон, не могут находиться в одном месте ни секунды, не ввергая все вокруг в хаос. Их постоянные ссоры разделили потусторонний мир на две части: вечно темный Неблагой двор и светлый Благой двор, где никогда не заходит солнце. – Я вспомнила лекцию Артемисии, моей пожилой учительницы по этнографии. – Вы должны помнить только одно: все фейри – сволочи.

Если бы я только помнила высказывание учительницы, когда встречалась с Коллином. Он, конечно, не был фейри, но жизнь в их мире наложила на него отпечаток. Кроме того, он все еще служил Оберону, о чем свидетельствовал его приход сюда.

Он был облачен в темно-зеленый костюм из фейского шелка, расшитый золотыми нитями, которые на его груди вырисовывали огромные рога. Он осторожно пробрался ко мне сквозь ядовитые растения.

Я не знала, кто из моих растений в Ядовитом саду проболтался, но все присутствующие здесь уже знали, что он – мой бывший.

– Белладонна, – произнес Коллин, а затем исправился: – Королева Белладонна. – Он не осмелился посмотреть мне в глаза, от чего мое сердце похолодело.

Я кивнула ему в ответ.

– Коллин. Привет.

– Коллин? – повторил Блейк.

По его тону я поняла, что он догадывался, кем мне приходится посланник фейри. Вдобавок ко всему, мой голос, безусловно, кричал о нашем паршивом расставании.

– Блейк! – зашипела я. – Будь спокоен хоть раз в своей нежизни, ладно?

– Блейк? – скептически повторил Коллин. – Не успела стать королевой, а уже перешла с демонами на «ты»?

– Не смей так разговаривать с Вишенкой. В противном случае следующую глупость ты скажешь без голосовых связок.

– Вишенка, – повторил Коллин, с пренебрежением глядя на меня. – Ну, вот вы и нашли друг друга.

– Ого! Откуда вообще взялся этот демон? Я никогда раньше его не встречала! Прочь, жалкое создание! – Я бросила в Блейка маленькую пластиковую ложечку для вырезания из тыквы. – Возвращайся в адскую дыру, из которой ты выполз!

Но Блейк не собирался никуда уходить. Вместо этого он угрожающе встал перед Коллином.

– А ты кто такой? – спросил он, обходя моего бывшего. Я боялась, что он в любой момент набросится на него, как голодный лев. – Пахнешь и как человек, и как фейри. Человек-фейри… Ах… – Блейк снисходительно усмехнулся. – Только посмотрите на него. Подменыш! Обычно фейри достаточно быстро избавляются от вас. Ты у нас маленькая игрушка Оберона?

Я могла лишь с открытым ртом наблюдать за стихийным бедствием, которое разворачивалось передо мной. Лич против подменыша. Они были такими разными: Коллин со светлыми волосами и в светлой мантии как знак верности фейри, и Блейк, облаченный в единственно знакомый демонам черный цвет. Их связывало одно – глупое поведение, из-за которого я тут же заскучала по Амари. Она бы окатила Блейка ливнем лишь для того, чтобы вежливо его проигнорировать.

Я посмотрела на свое черное платье, и мне пришлось признать, что я идеально подхожу Блейку. Видел ли это Коллин? Заметил ли… заметил ли связь между мной и Блейком? Видел ли перед собой будущего принца-консорта?

«Не смеши меня, Белладонна. Ты даже поцеловать его не можешь, не убив. Ты будешь самой одинокой королевой ведьм на свете. Никто никогда не жениться на тебе».

– А ты кто такой? – с вызовом спросил Коллин. – Что грязный демон делает рядом с королевой ведьм?

И хотя он был простым человеком, это не помешало моему бывшему дерзить существу из ада.

– Хороший вопрос, – проскрипела я и нервно усмехнулась. – Блейк, он мой… он…

– Я как минимум умнее тебя, потому что я – жених Белладонны. – В этот раз он воспользовался своим любимым выражением как оскорблением.

В тронном зале воцарилась тишина. Но не для меня, потому что растения кричали: «Жених! Жених! Жених!» Я не понимала, почему помолвка с демоном казалось им такой забавной. Сейчас я хотела стать черной вдовой и задушить Блейка его красным галстуком.

– Это правда, Белладонна?

– В данный момент я не могу ответить на этот вопрос, – пробормотала я, глядя на него. – У меня сейчас происходит внетелесный опыт.

А еще у меня начались головные боли, которые, казалось, пришли прямиком из ада.

– Поэтому говори с будущим принцем-консортом уважительно, – прорычал Блейк. – Я сдерживаюсь только ради тебя, Вишенка.

Я в ужасе уставилась на демона.

Хотя во мне теплилась подобная мысль, когда Блейк назвал себя моим будущим мужем, я начала потеть. Я бы не стала выходить за него замуж только потому, что мы стали немного ближе в физическом плане.

И дело было не только в моем яде, но и в нашей природе. Ведьмы и демоны не подходили друг другу, и любой, кто думал иначе, был сумасшедшим. Ни одна ведьма не могла быть с демоном, и тем более – королева ведьм.