Ядовитая вода

– Хотя мне сегодня и нельзя пить спиртное, но из уважению к гостю я немного выпью, – заявила девушка, поднося стопку к губам.

Самогон был крепкий и терпкий. Огненным ручейком прокатившись по пищеводу, он угнездился в желудке, казалось разведя в нем небольшой костер.

Взяв кусочек копченой рыбы, Роман проглотил, не жуя, настолько рыба была нежной и прямо таяла на языке. Моченая капуста, посоленная вместе с брусничным листом, приятно хрустела на зубах.

Протянув руку к бутылке, Роман почувствовал на своей руке сильные пальцы девушки.

Он хотел убрать руку, но девушка не отпустила ее, чуть потянув по направлению к лежанке.

Подняв на хозяйку пещеры глаза, Роман утонул в них.

– Не надо ничего говорить! – попросила девушка, вставая со стула.

Лежа рядом с хозяйкой пещеры, Роман внимательно всматривался в ее лицо, лишенное какой-либо косметики. Собственно говоря, девушке она была не нужна. Ее абсолютно правильное лицо было совершенно спокойно. Губы чуть-чуть расстянуты в улыбке.

– Именно так я представляла своего первого мужчину. Сильного, нежного, неторопливого. Мои сокурсники в институте сразу лезли под юбку или начинали нудно гундеть свои стихи и после них тоже лезли под юбку. Двум пришлось сломать руки, только после этого от меня отстали.

– Кто ты? Как тебя зовут? – спросил Роман, нежно проводя рукой по налившимся грудям девушки.

– Какое это имеет значение? Завтра рано утром ты уедешь в большой город и забудешь это дорожное приключение.

– Ты ошибаешься. Я не смогу тебя забыть. Мне никогда не было так хорошо с женщиной.

– Я не могу так сказать, потому что ты у меня первый мужчина. Я хочу и буду иметь от тебя сына! Такого же сильного, умного. Я научу его нырять, воспитаю, как положено по заповедям наших предков, – при этих словах девушка перекрестилась двумя пальцами.

– Теперь все понятно. Ты староверка. Твоих предков переселила в эти места царица Елизавета, и с тех пор вы живете в этих краях, – вспомнил Роман историю. – А если я как порядочный человек женюсь на тебе? – серьезно спросил Торопов, пристально всматриваясь в лицо девушки.

– Это невозможно. Нам нельзя выходить замуж за иноверцев. Мужчин моего возраста почти не осталось, а которые и есть или заняты, или не могут иметь детей.

– А этот, как его, ныряльщик? – спросил Роман.

– Епифан мой брат, – просто ответила девушка.

– Но ты же цивилизованный человек, окончила институт, и у тебя какие-то средневековые предрассудки по поводу своего избранника, который совсем не против идти под венец с такой красивой девушкой, – попытался возразить Роман, не переставая гладить тело хозяйки.

– Я не только окончила институт, но и защитила кандидатскую диссертацию, работаю преподавателем в университете. Преподаю биохимию и генетику, но это ни о чем не говорит! Вера предков превыше всего! – жестко сказала девушка, прижимаясь всем телом к Роману.

– Как вы здесь электрический свет организовали? – поспешил перевести разговор на другое Роман, немного обиженный отказом.

– Это все Епифан. Он нашел под водой рядом два ключа. Один с горячей водой, его температура почти сто двадцать градусов по Цельсию, а второй с холодной. Что-то там сделал и получил из этого бесплатный электрический свет. Епифан вроде называл это термопарой. У него и телевизор есть, и видиомагнитофон, а недавно мы ему ДиВиДи-проигрыватель привезли. Он теперь на лазерных дисках фильмы смотрит.

– Я сначала подумал, что твой брат совсем дикий, но ныряльщик он классный. В озере глубина больше пятидесяти метров, а он легко до дна доныривает. Не скучно ему тут одному? – закончил оду брату девушки вопросом Роман.

– Епифан не захотел служить в армии и скрылся здесь. По нашей вере нельзя брать в руки оружие! – девушка испытующе посмотрела на Романа.

– Я все понимаю! Но ты мне очень нравишься! – нежно сказал Торопов.

Вместа ответа староверка прижала к губам Романа ладошку. Коротко вздохнув, она продолжила свой рассказ:

– Года три Епифан прожил на озере, и ему понравилось обитать одному. Живет здесь спокойно. Занимается йогой, медитирует. Теперь не хочет возвращаться. Пока жива была деревня, по ночам к одной вдовушке ходил, теперь моя бабка одна в деревне осталась, а остальные разъехались кто куда.

– Чтобы жить здесь, нужны приличные деньги, – заметил Роман, любуясь утонченным профилем девушки.

– Ты вроде мужик неплохой. Да и дороги сюда одному тебе не найти. Так что можно рассказать… Епифан разводит и собирает речной жемчуг в этом озере.

– Русский жемчуг можно собирать только в холодной воде, – возразил Роман, сам имеющий опыт сбора речного жемчуга.

– Не знаю как, но у него здесь целая устричная плантация. Когда есть заказ, то он точно под него сдает жемчуг, и мы все выручаем вполне приличные деньги, на которые вся семья и живет. На зарплату преподавателя вуза сейчас прожить нельзя. Работаем много лет с одним дилером, и пока он не подводил. Только прошлый раз у него глаза странно бегали, – печально сказала хозяйка пещеры.

– Он работает через тебя? – догадался Роман, легонько целуя девушку в грудь.

Глава 13