Ядовитое жало

— Растяпа… — недовольно пробормотал Валерий, охватывая руками склоненную к коленям голову. — Набрал капитан помощников.

Серовол доложил командованию отряда о появлении «сиамских близнецов» и возвращении Ореста Чернецкого. После горячего обсуждения было решено согласиться с предложением начальника разведки и в течение ближайших дней никаким особым испытаниям «близнецов» не подвергать, а ограничиться лишь тщательным наблюдением за ними. Известие о возвращении Чернецкого и действительной причине его отлучки из отряда вызвало нескрываемую радость у всех. Даже Высоцкий, разрабатывавший свою версию о причинах исчезновения бойца, охотно с нею распрощался.

— Сдаюсь! заявил он, шутливо поднимая руки вверх. — Это тот случай, когда приятно быть побежденным.

Но Чернецкий самым возмутительным образом нарушил дисциплину и должен быть наказан. Такую партизанщину нужно пресекать.

— Да, но ведь недаром говорится — победителей не судят, — засмеялся комиссар.

Бородач долго осматривал привезенные Чернецким документы, оружие, личные вещи убитых полицаев и гитлеровца, хмыкал, качал головой и наконец спросил у начальника разведки:

— Считаешь, дело ясное?

— Ясное, Василий Семенович.

— Ну, тогда зови его.

Через минуту Чернецкий вслед за капитаном вошел в хату и с виноватым видом остановился у порога.

— Подойди ко мне, казак, — поманил его пальцем Бородач.

Боец оглянулся на начальника разведки, как бы прося о заступничестве, и, стиснув зубы, решительно подошел к командиру. Бородач не спеша взял его обеими руками за уши и основательно потрепал их.

— Это, орел, за нарушение дисциплины. В следующий раз за такие художества отдадим под суд. А это за смекалку, отвагу и ловкость.

Командир отряда обнял Чернецкого, поцеловал его в щеку.

— Молодец! Иди отдыхай!

Боец понял,₇ что большего наказания ему не будет, и, счастливый, с пунцовыми ушами, с выступившими от боли слезами на глазах пулей вылетел из штабной хаты.

Бородач повернулся к начальнику разведки.

— А как же все‑таки с ответом на главный вопрос: кто тот, что работал на Гильдебрандта, и каким способом он переправлял свои донесения? Ты нам это когда‑нибудь объяснишь?

— Не теряю надежды.

— Надежды юношей питают…

— Знаю. Но ведь это же, Василий Семенович, словно иголку в стоге сена искать. Легко?

В сенях, где находился часовой, послышался шум, перебранка, и в хату вскочил запыхавшийся Юра Коломиец. Закрыв двери поплотней и оглядевшись, он торопливо подошел к Сероволу и зашептал ему что‑то на ухо.

— Тайны секретной службы… — шутливо прокомментировал происходящее Колесник.

Серовол выслушал своего помощника и отшатнулся от него. Сердито, почти гневно спросил:

— Он пьян?

— Нет, — ответил Юра. — Он психует. Говорит, если не приведешь капитана, — застрелюсь.

— Капитан, может быть, вы все‑таки объясните… — ядовито начал Высоцкий.

— Товарищи, — встревоженный Серовол обвел взглядом командиров. — Москалев заявил, что он был заслан в наш отряд как немецкий шпион.

Все точно окаменели, и на несколько секунд наступила та полная тишина, какая бывает после разрыва бомбы. Бородач первым пришел в себя, не поверил, разозлился.

— Ерунда! Мы начинаем подозревать самых лучших бойцов отряда. Домбровский… Чернецкий… Сейчас дошла очередь до Москалева. Да он радистку спас, от позора нас всех избавил… Комиссар, прошу тебя, пойди сам, разберись.

15. Рассказ Валерия Москалева

Москалев сидел в прежней позе ― сгорбившись, охватив голову руками. Увидев Колесника и Серовола, он поднялся на ноги и принял стойку «смирно». Кожа у его глаз покраснела, он смотрел на командиров тоскливо, точно обреченный.

Колесник подошел, легонько потрепал рукой по плечу бойца.

— Как дела, Москалев?

— Нехорошие мои дела, товарищ комиссар.

— Садись, потолкуем. Как себя чувствуешь?

— Вы насчет моей психики сомневаетесь? — догадался Москалев. — Нет, я нахожусь в здравом уме и твердой памяти, отвечаю за свои слова. То, что я сказал Художнику, — правда.

Колеснику не хотелось верить, он засмеялся.

— А ты сегодня не хватил самогонки?

— Нет, трезвый. Еще раз говорю и могу письменно подтвердить: я окончил немецкую разведывательную школу под Ковелем и был послан в ваш отряд в ноябре прошлого года, а точнее — семнадцатого ноября.

Лицо Колесника как‑то сразу постарело, на нем появилось выражение гадливости и тоски ― комиссар понял, что Москалев говорит правду.

— Ну что ж, рассказывай, раз такое дело, — сказал комиссар огорченно и начал сворачивать сигарету.

— А мне больше нечего рассказывать, — пожал плечами Москалев, — я вам все сказал.

— Подожди, подожди, — Серовол сердито усмехнулся. — Если ты шпион, тебе есть о чем рассказать. Например, каким видом связи ты пользовался? В частности, как было передано донесение, что мы собираемся напасть на Кружно?

Москалев отрицательно покачал головой.

— Этого не было. Я никаких донесений не посылал.

— А что ты делал?

— В отряде? То, что и другие бойцы — выполнял задания, воевал.

— А что ты делал как шпион?

— Ничего! — Валерий прижал руки к груди. — Клянусь, товарищи. Я воевал, старался. Все могут подтвердить.