Ядовитые клыки оборотня

Тема не понял, о чем говорит тайный агент Шаранны. Он думал сейчас только о бегстве.

Митрах напряженно размышлял.

– Вот что, парень, – наконец, сказал он. – Сейчас мы пойдем к причалу, и попытаемся захватить один из сторожевых парусников. Когда отойдем от берега, ты станешь матросом. Мне нужен помощник, иначе я один не справлюсь с парусами. Надо до рассвета уйти подальше от Арравера! А потом мы направимся к коралловым рифам – там находится тайная база Шаранны. Если хочешь получить свободу, то помогай мне, как можешь!

Тема понимал, что доверять Митраху нельзя, но все же с готовностью кивнул.

– Конечно, я буду вам помогать… Но если за нами отправят погоню – что тогда мы будем делать?

Митрах усмехнулся.

– Ну, на этот случай у меня для лемурийцев припасен кое-какой сюрприз… Ладно, пошли! И учти, Артем: если попытаешься бежать, я мигом прикончу тебя!

Он повернулся и зашагал по шоссе в сторону моря. Тема следовал за агентом Шаранны. «Ладно, дяденька, мы еще посмотрим, чья возьмет, – размышлял он. – Если нам удастся захватить корабль и выйти в море, то еще неизвестно, кто станет на этом корабле капитаном. Хорошо, что шаранские воины не знакомы с дзюдо! А когда корабль окажется в моих руках… вот тогда-то черный человек и окажется с носом! И я, наверное, тотчас проснусь!»

Тема радостно улыбнулся, представив, как разочарованно будут на него смотреть Федька Фигвам, и слуга Иругана в черном плаще. И тогда он, Тема, уйдет из этого проклятого притона с высоко поднятой головой, и его никто не посмеет остановить. А потом побежит домой, и сразу же позвонит папе и маме. Пускай они ругают его, как хотят, но он больше ни дня не проживет во лжи! Уж больно дорого она обходится, эта ложь…

Дорога вилась по джунглям, освещенным ярким светом луны. Каждый новый поворот грозил новыми опасностями. Митрах уверенно шел впереди, но, судя по его напряженной походке, агент чего-то опасался. Наконец, он замер на месте и прислушался. Тема только сейчас понял, что джунгли внезапно затихли. Казалось, животные и птицы чего-то испугались. Но чего?

– Может быть, впереди нас подстерегает лемурийская стража? – нервно спросил Тема.

Митрах покачал головой.

– Нет, – тихо ответил он. – Ночью стражи боятся выходить за ограду Питомника.

– Почему? Они опасаются Варха?

– На острове есть кое-кто пострашнее Варха. Я слышал, будто лет десять назад в Питомнике первая, экспериментальная партия искусственных существ, прорвалась через ограду и бежала в джунгли. Вроде бы, беглецы поселись в пещерах, на склонах потухшего вулкана.

– Наверное, их пытались поймать и вернуть в Питомник?

– Да. Но отряд стражей погиб. В Питомник вернулся только один человек, еле живой от чудовищных ран. Из его бессвязного рассказа никто толком ничего не понял… О небо!

Из-за поворота вышло огромное животное, размером со слона. Бледные лучи луны осветили его, и Тема затрясся от ужаса.

С первого взгляда животное выглядело просто бесформенной горой мяса. Но на самом деле оно представляло собой жуткую смесь из тел нескольких десятков чудовищ. Из огромного туловища торчали множество чудовищных голов. Одни из них напоминали крокодильи, другие – змеиные, третьи – тигриные. Между головами шевелился целый лес рук, клешней и щупальцев. Туловище опиралось на несколько столбообразных ног.

Митрах закрыл глаза, прижал руки к груди и что-то горячо шептал. Казалось, он молил своих богов о спасении.

Тема дрожал от невыносимого ужаса. Он предпочел бы вступить в бой с кем угодно, даже с анакондой, но только не с этим невероятным чудовищем! Такое может причудиться только в кошмарном сне… Тьфу, да он же и находится сейчас в кошмарном наркотическом сне! «Наверное, я начинаю понемногу сходить с ума, – вдруг подумал он. – Где-то я читал, что некоторые художники-авангардисты навроде знаменитого Сальватора Дали создавали свои картины под воздействием наркотиков. Ну точно, я видел в альбоме этого самого Дали подобных же жутких существ, составленных словно бы из разных тел. Господи, спаси!»

Десятки глаз чудовища хищно засверкали при виде двух людей. Послышался лязг зубов и змеиное шипение.

– Бежим! – очнувшись, завопил Тема и хотел было ринуться в темные джунгли, но почему-то не смог даже сдвинуться с места.

Одна из голов монстра выдвинулась вперед на длинной суставчатой шее, и Тема с изумлением увидел, что это была голова прекрасной женщины. Вместо волос на ней шевелился целый сноп змей.

– Горгона Медуза… – выдохнул Тема. Однажды он читал книжку о древнегреческих мифах, и там его больше всего поразил рассказ о горгоне Медузе, что могла убить взглядом любое живое существо. С этим чудовищем вступил в схватку могучий Персей, отрубил у него голову и подарил Афине. Богиня прикрепила голову горгоны Медузы на своем щите, и с тех пор могла поразить любого врага даже без меча. Наверное, горгона Медуза обладала невероятной телепатической силой. Неужели и это чудище способно на такое?

«Кто ты такой? – внезапно в голове мальчика послышался чей-то холодный женский голос. – Ты не похож на лемурийца, мальчик».