Ядовитые клыки оборотня

Покойник выглядел так, будто его только вчера положили в гроб. Но гроб был странным, словно самодельным, сколоченным из грубо обструганных досок. Да и обстановка в комнате была старинной… Куда же он попал?

Тема подошел к дальней стене и, собравшись с духом, отодвинул занавески. К его изумлению, за окном виднелся уже знакомый ему пейзаж: заснеженные деревья, сугробы, угол покосившегося сарая…

Сарая? Но ведь он только что видел этот сарай, когда стоял в коридоре! Окно из коридора выходило на противоположную сторону сада. А вид из него был точно таким же! Странно…

Сзади послышался шорох. Тема повернулся, словно ужаленный, и увидел, что свечка в руках покойника загорелась желтым колеблющимся светом.

Тема закрыл глаза и с силой потер лицо, все еще надеясь, что он все-таки спит. И вдруг ощутил, что его руки стали холодны, словно лед. Конечно, в комнате было довольно холодно, но прежде у него никогда руки так не стыли, даже на самом сильном морозе.

При колеблющемся свете свечи Тема увидел, что веки покойника слегка вздрогнули. Нет, не может быть, это только показалось ему со страху…

Губы мертвеца чуть шевельнулись.

– Подойди… ближе… – послышался еле слышный голос, в котором не было ничего человеческого.

«Нет, ни за что!» – хотел закричать Тема, но вместо этого сделал шаг к гробу.

– Ближе… – скомандовал покойник. – Возьми… меня… за руку…

Не осознавая, что делает, Тема взял руку покойника и невольно сжал ее. Поначалу рука мертвеца обжигала холодом, но потом она вроде бы чуть потеплела…

Потеплела?! Тема вздрогнул от неожиданно догадки. А может, наоборот, похолодела его собственная рука? Уж не выкачивает ли покойник из него жизненную силу?!

Теме страстно захотелось пулей вылететь из странной комнаты. Да, там, в коридоре, его быть может поджидает оборотень… Но лучше вновь вернуться в кошмарный сон, на тропический остров, чем наяву переживать такой ужас!

Но мальчик не смог даже шевельнуться. Казалось, воля окончательно покинула его.

– Отпустите меня, дяденька… – взмолился он.

– Нет…

– Отпустите, ради бога! Что я вам сделал?

– Ты… вошел туда… куда живым людям… вход запрещен…

– Да никуда я не хотел заходить! Просто увидел дверь на террасе, которой прежде вроде бы не было.

– Такая дверь… есть в каждом селении или городе… Она находится… в самом старом доме… Когда люди умирают… их души… уплывают либо в рай… либо в ад… Их бренные останки… хоронят на кладбище… Но закапывают… не тело человека… а просто мясо и кости… В другом, настоящем теле… всегда живет тень души… Для тел умерших… существует свой… невидимый мир… О нем не знает… никто из живущих на земле… Зачем… ты вошел в царство мертвых?

– Я не хотел, дяденька, честное слово! За мной гнался оборотень, и…

– Оборотень… я чую его… Слуга Тьмы не посмеет… войти в наш мир… Но я чую… сюда хотят войти… другие люди… странные люди… живые мертвецы… Я должен… остановить их… Ты отдашь мне… свою жизненную силу, мальчик… и ляжешь в этот гроб… А я воскресну… и закрою дверь в наш мир!

Черты лица покойника быстро менялись. Исчезла смертельная белизна, веки дрожали, словно старик пытается открыть глаза.

Рука покойника стала заметно теплее. А Тема с ужасом ощущал, что его тело леденеет с каждой секундой. Господи, спаси!

Свеча в руках покойника разгоралась все ярче и ярче. «Неужели это сгорает моя жизненная сила? – с тоской подумал Тема. – Надо погасить эту свечу! Но как это сделать?»

Руки и ноги уже не слушались мальчика, но напрягшись, он смог слегка нагнуться. А если попросту упасть?

Тема дернулся назад всем телом, стараясь согнуться как можно сильнее. Потеряв равновесие, он начал падать. Но заледеневшие пальцы не желали отпускать руку покойника. И падая, мальчик с силой дернул тела старика на себя!

Гроб закачался на табуретах, и стал тоже падать. И упал он прямо на грудь Темы!

От дикой боли у Темы перехватило дыхание. Но как ни странно, это боль и спасла его. Кровь вновь побежала по его телу, и он обрел способность двигаться. Напрягая все силы, он столкнул гроб на пол, и пополз к стене. Опираясь на нее, мальчик сумел подняться на непослушные ноги.

Гроб и выпавшее из него тело мертвеца лежали посреди комнаты. Восковая свеча лежала неподалеку. Слава богу, она погасла!

Закусив до крови нижнюю губу, Тему пошел на негнущихся ногах к распахнутой двери. Выйдя в коридор, он на некоторое время остановился в растерянности. Что делать? Он находился в запретном мире мертвых, куда ни один живой человек не должен был входить. Если старик не солгал, для оборотня вход сюда был закрыт. Но оставаться здесь нельзя… Что же делать?

Однако времени на размышления над у Темы не было. Со стороны террасы послышался топот ног. Похоже, по коридору бежали несколько человек. Но откуда они взялись?

Тема растерянно посмотрел на следующую дверь. Она выглядела еще более старой, чем та, которую он недавно открыл. Наверное, в той комнате лежит еще один из древних петровских жителей. Может, спрятаться там? Нет уж, лучше вернулся в комнату, где он только что был! По крайней мере, он уже там все видел, и мог не опасаться мертвеца.