Ядовитые шипы (СИ)

Обитатели дворца спали. Лишь стражники бродили по коридорам, при нашем появлении склонив головы в знак приветствия. Ассандр не обращал ни на кого внимания, выглядел очень озадаченным и расстроенным. Вся эта ситуация не укладывалась в голове, особенно насчёт парных меток. Я, конечно, верила, что прародительницы всего живого, Природа и Пустота действительно существовали. Но чтобы они продолжали где-то находиться, спускались на землю и дарили свою благодать — нет, такое я осознать не могла. Как и то, что в Долине дриад у меня есть сёстры! О, небо. Я даже в самых глупых фантазиях не могла представить, что являюсь кем-то иным, чем простой человек.

Слишком много потрясений за день!.. Последней каплей стало то, что Ассандр оказался светлым магом. Я взглянула в его лицо, но он продолжал упрямо отводить взгляд. Брови сдвинулись к переносице, мужчина хмурился и старался лишний раз не трогать ещё не зажившую нижнюю губу. Бедный, наверное, ему очень тяжело даётся понимание своей принадлежности к совершенно противоположной энергии. Всю осознанную жизнь он управлял тьмой, а сейчас внезапно выяснилось, что сила Унсури является приобретенной. Как? Почему?.. Вопросы оставались без ответов, ведунья не желала сообщать нам подробности, своим молчанием насмехаясь над советником.

— Хочешь, я наберу тебе ванну? — я осторожно погладила Ассандра по плечу, замечая, что он остановился возле кровати.

— И посидишь со мной? — мужчина медленно снял с себя верхнюю часть доспехов.

— Посижу, — я энергично закивала. Он первым двинулся в ванную комнату, и я поспешила следом. — Может, хочешь выпить?

— Нет, — советник сам повернул два крана, наполняя огромную бадью. Уселся возле неё и взглянул на меня затуманенным взглядом. — Леда, я кое-что понял. Пока убирался в библиотеке, изучил пару книг. Древнейший и последний род мужчин Источников живёт в Тигуане. Его фамилия — Касно. Быть может, тебя не смогли найти, потому что отец изменил фамилию на Касо. Кто знает, возможно, его господин не поверил в то, что ты умерла от чумы.

— У правителя Тигуана есть приближённые Источники?.. — я тоже разделась. Залезла в бадью, и, усевшись на колени, стала гладить голову Ассандра.

— Есть, но мне неизвестно, кто, — мужчина обнажился и сел напротив меня. — Я обещал тебе рассказать страшную сказку о чудовище. Наверное, вместе мы сможем что-нибудь понять.

Я кивнула. Облокотилась спиной на крепкую мужскую грудь и приготовилась слушать.

Первым воспоминанием Ассандра была боль. Нестерпимая, острая — она разрывала тело и растекалась по венам жгучей, никогда раннее не испытываемой ненавистью. Он падал в Забытый Каньон, отчётливо понимая, что его столкнула мать. Не помнил её лица, имени, не знал, кто его семья и где он родился. Резко, в одно мгновение, стоило мальчику оказаться в Каньоне, все воспоминания пропали. Ассандр потерял сознание, когда огромные длинные вспышки тьмы замедлили падение, не позволяя ему разбиться об острые камни.

Очнулся наверху, как раз на том самом месте, где стоял с родителями. Животный страх, который испытал в первые минуты падения, бесследно исчез. Осталось лишь непонимание и болезненное для маленького ребенка осознание: мама отказалась от него и бросила. Как иронично, но Ассандр с не присущей ему тогда жестокостью хладнокровно рассмеялся. Матушка бросила его во всех смыслах, словно он стал ненужной вещью. Заблудившись в лесу, мальчик не чувствовал холода и голода, лишь бурлящую в жилах неизведанную силу. Она рвалась наружу, будто голодный хищник, но ребёнок всячески сдерживал её.

Позже, добравшись до Ссыльной деревни, где жили провинившиеся люди, он понял, что падение в Каньон обезобразило лицо и тело. От него шарахались, словно от чумного. Мальчик не помнил своего имени, но нечто внутри с предвкушением шепнуло: "Ассандр Унсури". Не ясно, было ли это его настоящее имя, или же тьма сама нарекла ребенка. Вот только он не смог найти покой, Ассандра с гневными криками прогнали. Брошенный, никому не нужный, мальчик блуждал по всей Империи в поисках семьи или временного пристанища. Голод, болезни, засуха, бедность и обозленные крестьяне побудили ребенка скрываться.

Вдоволь насмотревшись на насилие и убийства, с помощью тьмы Ассандр соорудил себе небольшую косую избушку в чаще леса и стал отшельником. Изредка приходил в деревни, но надежда на мирное существование быстро исчезала, в Харе по-прежнему царила полная разруха. Спустя пять лет, он случайно спас из реки тонувшего мальчишку и сам не зная зачем, принёс его в свой дом. Это оказался тринадцатилетний Раян, будущий Император. Его преследовал кровный дядя, чтобы убить и стать полноправным и единственным наследником престола.