Ядовитый Чертополох (СИ)

– Представь себе, – я хихикнула. – Когда выдается свободный вечер, он самолично идет на кухню и без всякой помощи печет пирог, не допуская к нему даже нашего повара. А потом мы втроем садимся у камина в гостиной и устраиваем чаепитие.

– Не знал, не знал, – хитро усмехнулся Вард.

По оконному стеклу дробно застучали снежинки, похожие на крошечные ледяные шарики. Пушинка свернулась клубком на подоконнике, прикрыв нос хвостом. Мне тоже захотелось свернуться, укрыться, послушать треск поленьев в камине. Так, чтобы было уютно и тепло. Как дома.

– Я сделала глупость, приехав сюда, – призналась мужчине тихо.

– Нет, ты не права, – его взгляд стал серьезным. – Если бы не приехала, у меня не было бы такой отличной напарницы.

– Ты и сам бы прекрасно справился.

Маг промолчал. Только осторожно сжал мои пальцы, глядя странно задумчиво. У меня покраснели щеки.

– Поздно. Наверное, буду спать.

– Да, мне тоже пора, – кивнул мужчина, с явной неохотой выпуская мою руку.

Он встал и подошел к дверям. Но выходить не торопился. Его взгляд снова уперся в кошку.

– Не переживай так сильно, – попросила я. – У меня тоже есть магия, знаешь ли.

– Знаю. – Уголки тонких губ дрогнули. Вард вздохнул, все же открывая дверь. – Тогда спокойной ночи, Гельма.

– Спокойной, – тихо ответила я. – Вард…

Он ушел, оставляя нас одних. Пушинка спокойно сидела на подоконнике и намывала лапу. Я почистила магией ее шарф, сложила в несколько раз и устроила за шторой лежанку. Умная кошка тут же устроилась на новом месте, как следует его обнюхав. Наверное, шарф до сих пор хранил запах ее хозяина.

– Ничего, маленькая, – пробормотала я, погладив ее между ушами. – Все обязательно будет хорошо…

ГЛАВА 8

Проснувшись, я потянулась и открыла глаза. На улице еще было темно, но у меня в ногах засветились две желто-зеленые точки. Там лежала кошка, которая сейчас смотрела прямо на меня.

– Доброе утро, – улыбнулась я.

– Мя-я-я… – ответила она тихо.

За ночь ничего не изменилось. Пушинка ощущалась все так же странно. И явно не пыталась попробовать меня на зуб или навредить по-другому. Чутье подсказывало, что любимица Майло не станет опасной.

Негромкий, зато настойчивый стук в дверь сразу дал понять, кого это принесло с утра пораньше. Я хмыкнула, поднимаясь, и подошла к двери:

– Вард?

– Я, – произнес мужчина. – Впустишь?

– Сейчас.

Быстро натянув брюки, я собрала волосы в хвост и набросила на плечи шаль. Пушинка отправилась на подоконник, позволив мне застелить кровать, и скоро моя комната была готова к приему гостей.

– Доброе утро, – поздоровалась, открывая дверь.

Вард внимательно осмотрел меня с ног до головы.

– Целая и невредимая, – сказала я и покрутилась.

– Это хорошо, – расслабился он.

Маг вошел в спальню. Пушинке тоже достался внимательный взгляд, но, видимо, Варда все устроило, потому что расспрашивать о том, как прошла ночь, он не стал. Почесал кошку между ушами и уселся на стул.

– Есть новости?

Я потянулась к почтовой шкатулке. Там нашлось письмо от папы.

– Он никогда с таким не сталкивался, – сообщила, пробежав глазами по строчкам. – Но согласен с моими выводами. Папа не считает Пушинку опасной. А Майло готов взять к себе и присматривать, пока тот не поступит в университет.

– Ладно, вы меня успокоили, – вздохнул мужчина.

Кошка поднялась на лапы, выгибая спину, и тихо муркнула.

– Есть хочешь? – поинтересовалась я скорее для порядка.

Вчера мы предлагали ей ветчину, но кошка не проявила к ней никакого интереса. И сейчас не выглядела голодной. Видимо, еда и правда больше не нужна.

– Какие планы на сегодня? – спросил Вард, решив оставить кошку в покое.

– У меня опять выходной, – пожала плечами. – Съезжу в город, проведаю Майло. А ты?

– А я в патруль. Кстати, завтра мы вместе идем к дальним отрогам.

– Правда? Меня ставили с Бихлером.

– Пришлось дать взятку Рэдли. – Вард хитро усмехнулся. – Не то, чтобы мне было очень нужно, но удалось доказать, что лояльность капитана вполне себе покупается.

– Вот как, – задумчиво протянула я.

– Поэтому отдыхай. Завтра у нас будет интересный день.

Вард сбежал завтракать, а я не торопилась. Еще немного повалялась в постели, спокойно умылась, сходила в столовую, почти пустую в такой поздний час. Отнесла грязные вещи в прачечную, дочитала книгу, прогулялась по крепости, посмотрев, как на таможенный пункт заезжают очередные подводы. И, когда пришло время обеда, отправилась в Артан.

Подъехав к постоялому двору Ферранта, я рефлекторно напрягла чутье. Но все было спокойно. Вспышек, да и любых других следов магии не ощущалось. Это не могло не радовать. Ночь здесь явно прошла спокойно.

Я оставила лошадь у забора и отправилась в трактир. Та встретила многоголосым шумом. Сегодня тут собралось удивительно много народу. Все столики были заняты. Нашелся даже наш завхоз Вайрус, обедавший в компании Огуста Лимбери.

Я нерешительно замерла у дверей. Сесть оказалось некуда, а бродить по залу в поисках места не хотелось. Если в зал выглянет трактирщик и увидит меня, вряд ли ему это понравится. Я не боялась мужчину, вот только его плохое настроение неизбежно отразится на Майло.