Ядовитый Чертополох (СИ)

Вард стал за мной, положив руки на плечи. Меня затопило странное ощущение. Ощущение того, что рядом есть тот, кто всегда будет на твоей стороне, поможет и поддержит, что бы ни произошло. Вся ярость испарилась, будто ее и не было, а мои губы дрогнули в улыбке.

– Я вызываю вас, исс Сиберг, – повторил Вард. В его голосе было столько льда, что свидетели ссоры невольно отступили к стенам. – За поведение, недостойное мужчины и воина.

– Значит, у эссы есть защитник? – оскалился тот. – Хорошо. Через два часа, здесь, на заднем дворе. Оружие – мечи.

Вард молча кивнул, взял меня за руку и повел прочь. Майло брел следом, опустив голову. Я не торопилась что-либо говорить, потому что чувствовала исходящее от мужчины бешенство. И пусть оно было направлено не на нас, хотелось дать Варду немного времени, чтобы успокоиться.

Маг взял себя в руки быстро. Стоило Управлению стражи остаться за нашими спинами, он набросил на Майло согревающее заклинание, осмотрелся по сторонам и увлек меня к рынку, пояснив:

– Два часа. Есть время перекусить и съездить в крепость за мечом.

Я прикрыла глаза. Можно было бы сказать, что не нужно вмешиваться, что это мои проблемы и я бы разобралась сама. Но вместо это я тихо проговорила:

– Спасибо. Спасибо за то, что не остался в стороне.

– Тебе стоило сразу позвать меня, а не ехать сюда одной, – чуть улыбнулся Вард.

– Не хотела отвлекать от важного дела.

– Было бы от чего отвлекать.

– Как ты узнал, где я?

– Торчал на стене и увидел, как ты несешься в город. Я просто отправился следом.

На рыночной площади он остановился и задумался. Здесь по углам стояли несколько палаток с уличной едой для тех, у кого нет времени или возможностей идти в трактир. Вард прикинул, в какой из них можно поесть, не отравившись, и повел в самую дальнюю, где купил по лепешке, начиненной мясом и овощами.

– Очень даже неплохо, – констатировал он, распробовав.

Чтобы не тереться в толпе, мы свернули на одну из боковых улиц, тихих и безлюдных, и ели лепешки прямо на ходу. Я тоже оценила простое, но вкусное блюдо. А вот Майло жевал совсем без аппетита. И мы не могли не обратить на это внимания.

– Что такое? Чары сбоят, и ты замерз? – поинтересовался Вард.

– Нет, – Майло понуро покачал головой. – У вас теперь будут неприятности из-за меня.

– Прорвемся, – я улыбнулась и сжала его плечо.

– Сиберг – отличный мечник. Лучший в городе. Он сам тренирует стражей, и с ним никто не может сравниться.

– Правда? – совершенно не впечатлился маг. – Не переживай, я тоже кое-что умею.

– Но… дуэль – это…

– Я не боюсь Сиберга. Все будет хорошо.

Я бросила на Варда немного обеспокоенный взгляд, словно спрашивала: «Справишься?». Он ответил мне легкой улыбкой, молчаливо обещая, что у него все под контролем. И я окончательно успокоилась. Потому что сомневаться в маге не получалось. Его сила, его уверенность чувствовались даже на расстоянии. И горе тому, кто по своему скудоумию этого не заметит.

ГЛАВА 11

Два часа пролетели быстро. Вард успел съездить в крепость за своим мечом. Я успела десять раз подумать, все ли сделала правильно, и решить, что да, правильно, а с последствиями как-нибудь разберемся. Майло успел успокоиться, потом снова разнервничаться из-за предстоящей дуэли. Но Варда, казалось бы, вообще ничего не волновало. И когда подошло нужное время, он невозмутимо повел нас обратно в Управление стражи.

Задний двор вотчины Сиберга явно часто использовался для тренировок. Круглая площадка шагов на пятнадцать в диаметре была как следует расчищена и утоптана почти до состояния камня. Зрители уже собрались, предвкушая веселье. В основном – стражи, но я заметила и нескольких сослуживцев из крепости, чьих имен не помнила.

На нас кто-то смотрел с неодобрением, кто-то – с предвкушением, хотя на большинстве лиц читалось неприкрытое любопытство. Доставалось всем троим, но подходить и расспрашивать не стали. Впрочем, я была абсолютно уверена, что подробности освобождения Майло уже знают все.

Сиберг тоже был здесь. Завидев Варда, он ухмыльнулся и сбросил плащ. Напарник снял свой, отдавая в руки Майло, мне досталась куртка, а сам он остался в рубашке и кожаном жилете, который плотно обхватывал торс.

– Ну что, не передумал? – поинтересовался Сиберг, которой упивался мнимым превосходством.

– Передумаю только после извинений, принесенных Майло и Гельме, – спокойно сообщил Вард, разминая запястья.

– Тогда можем начинать дуэль, – оскалился начальник стражи и махнул кому-то, приказывая подать оружие.

Вард достал из потертых ножен меч, мельком глянув на лезвие. Я не была специалистом, но даже мне было понятно, что он сделан из отличной стали. А то, как легко меч лег в руку Варда, сказало не только об отличной балансировке, но и о том, что мужчина не пренебрегает тренировками. Тревога, которая все же поселилась внутри на подходе к полю боя, немного отпустила.

– Удачи, – тихо произнесла я, не способная оторвать от мага глаз.

– Могу ли я рассчитывать на награду после победы? – усмехнулся тот.

– Сколько угодно, – пообещала, не став даже уточнять, чего именно он хочет.