Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили (СИ)

— Давно не убирался, — признал поражение Ли Фаний Орл, улыбаясь от уха до уха.

Сейчас на нём сидел кипенно-белый халат, и казалось, что у халата имеется собственная личность. Надел его — и беспокоиться не о чем, хоть на неделю моды в нём отправляйся и перед богемной публикой щеголяй. На любом мероприятии выручит.

Защитные очки с каким-то хитроумным напылением тоже были определённо сделаны на заказ. Эксклюзивная модель перчаток, призванных оберегать нежную кожу аристократов от щелочей и кислот, облегала кисти с непревзойдённым изяществом.

Мой же случай можно было классифицировать как запущенный. Волосы дыбом, костюм перекручен, пот льёт ручьями, глаза навыкате. Заросшее паутиной зеркало у входа отразило меня именно такой.

Впрочем, это пустяки по сравнению с тем, какой бардак творился у Ли Фания Орла на полках и на рабочем столе.

Видимо, я взглянула на сыщика со слишком явным осуждением.

— Что? — развёл руками он. — Разве можно навести порядок, если это противоречит законам физики? Сама Вселенная — хаос, такова суровая правда жизни. Да и вообще, порядок сильно переоценён. Те, у кого дома разброд и шатания, вовсе не ленивы. Они творческие и смелые люди. Прими это как факт, Нойта, и не надо мне корчить эти дикие рожи. Хаос, чтоб ты понимала, является результатом нашего стремления к творческому переосмыслению мироустройства. На вот, держи халат. Застегни на все кнопки, твой костюмчик ещё хочет пожить. И перчатки возьми. Э-м-м…

Он придирчиво меня оглядел и споткнулся взглядом о рыжее безобразие на голове.

— И одноразовый берет, будь добра, надень. Он там, в коробке, — неопределённо махнул рукой Ли Фаний Орл.

Когда приготовления были завершены, а стол расчищен до более или менее сносного состояния, мы уселись на табуретах плечом к плечу.

Глава 23. Не проводи черту

— Как правило, я говорю «нет» другим и «да» себе. Между прочим, действенная практика по достижению баланса и преодолению личностных кризисов, — сказал детектив, выставляя перед собой баночки с реагентами.

— Может быть. Но она не делает вас ближе к людям.

— Моя рабыня смеет читать мне мораль? Ну и насколько же ближе ты хочешь стать?

Он наклонился ко мне, сокращая расстояние до катастрофически неприличного.

Я разбавила неловкость, фыркнув сыщику в его надменный нос.

— Давайте не будем проводить черту, чтобы никто из нас её случайно не пересёк. Отодвиньтесь. Мы здесь зачем собрались?

— И то верно, — нисколько не смутившись, засиял улыбкой тот.

И принялись мы за работу. Ли Фаний Орл смешивал реактивы, щедро комментируя происходящее. Показывал какую-то методичку, где красивым почерком были начертаны наименования компонентов, необходимых для эликсира, а также расписаны шаги экспериментов и формулы химических реакций.

Я попыталась сфотографировать записи на камеру своего серк-ри, но сыщик меня остановил.

— Или выучишь инструкцию сейчас, или забудь о ней навсегда. Рецепт зелья хранится в секрете. Не хватало ещё, чтобы с твоей лёгкой подачи он разлетелся по всему Мережу. Кстати… — Детектив отложил пипетку, накапав в колбу малиновой жидкости, и с подозрительным прищуром уставился на меня. — Как вышло, что ты не владеешь магией?

— Такой уж уродилась, — уклончиво ответила я и сглотнула неприятный комок.

Рассказать ему, что я Чернокрылая и что в Мереже очутилась, в общем-то, по его милости, было бы большой ошибкой. Откуда мне знать? Вдруг он тоже считает крылатых убийцами? Сдаст меня, куда положено, получит причитающуюся награду, эфирное время, овации фанатов — и сочтёт гражданский долг выполненным.

А мне вместо эликсира силы достанется какая-нибудь затхлая камера и пытки в придачу. Следователи выведают, кто мои сообщники, повяжут профессора, Кагату, Сио Лантия…

Ох, нельзя о таком говорить.

Даже думать нельзя.

— Эй, чего застыла? — нежно шепнули мне на ухо. — Давай продолжим.

Судя по всему, Ли Фаний Орл радикально пересмотрел свою позицию по отношению к моей злосчастной персоне. Он сделался невероятно внимателен и терпелив. Даже пипетку мне вручил, мол, сама давай, пробуй. Показал, как колбу встряхивать, как помещать её над пламенем спиртовки. Несколько раз проговорил правила, чтобы я наверняка уяснила очерёдность этапов и нигде не оступилась. Отслеживал каждое моё движение, пока я смешивала и нагревала растворы.

Потом мы ждали — где-то с четверть часа надо было дать смеси настояться.

Молчание настаивалось и густело вместе с ней.

Ли Фаний Орл смотрел на часы. Я смотрела на него. Сначала меня заинтересовали его брови. Казалось, им самое место на физиономии какого-нибудь карикатурного злодея. А губы… Губы сыщика были вполне достойны украшать ангельский лик полубога Пуйо, исполняющего желания.

А глаза, а тени от густых длинных ресниц… Ну чем не произведение искусства?