Ядовитый плющ

– Понятно, – спокойно сказала я. – Делайте, что считаете нужным. Я не жду ничего сверхъестественного.

– Ну да, ну да.

Он снова поднялся и подошел ко мне.

– А еще я вижу, что кое-кто сегодня основательно выложился.

– Тренировалась, – пробормотала я, сразу сообразив, что эсс Феррант имеет в виду.

– Готовься к тому, что аура будет ныть точно так же, как и непривычные к нагрузкам мышцы.

Пальцы целителя легли на мою щеку. Коже стало горячо. Я поморщилась, но даже не дернулась. Лечение – есть лечение.

– Что ж, на сегодня хватит, – сообщил эсс Феррант через несколько минут, отступая. – Потребуется несколько сеансов, но постепенно шрамы станут гораздо меньше и бледнее.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– А теперь спать. И никаких книг. Организму нужен отдых, особенно, после таких непривычных нагрузок.

Я ощутила, как наваливается усталость, поэтому не стала спорить. Спешить мне было некуда, да и день сегодня правда выдался непростой. Поэтому, когда целитель ушел, я отложила Алхимию, забралась под одеяло и погасила свет. Все потом. А сейчас – отдых.

ГЛАВА 11

Потихоньку жизнь вошла в колею. Я окончательно обжилась в лаборатории и выполнила несколько заказов Виларда Ард Ренны, сварив Тайной канцелярии универсальную основу для алхимиков, противоядие и то самое зелье, которым усыпили принцессу. Почти справилась и с совершенно новым эликсиром для определения магических следов.

Работа в лаборатории захватывала меня с головой. Это место выгодно отличалось от квартиры в Гнилоустье. Не нужно было таиться, искать ингредиенты, беспокоиться о безопасности экспериментов. Не нужно было бояться, что очередная вылазка «в люди» может закончиться плачевно. Здесь было тихо и спокойно. То есть, относительно спокойно.

Каждый день ко мне заглядывал эсс де Байен. Он мог просто смотреть, как я занимаюсь каким-нибудь зельем, или задавал вопросы из самых разных разделов алхимии, которые я осваивала по книгам. Но, видимо, претензий к моей работе у него не было, поэтому постепенно его визиты становились все короче.

Я почти каждый день ходила в тренировочные залы заниматься. Эсс де Байен объяснял просто и понятно, но пока особого прогресса не было. Тьма не торопилась подчиняться, заклинания не получались, зато бесплодные попытки выматывали не хуже реальных нагрузок.

От усилий эсса Ферранта шрамы на моей щеке становились все бледнее. Они сравнялись по цвету с кожей, стали меньше и мягче, давая возможность нормально улыбаться. Вот только поводов для улыбок было не так уж и много. Я все еще чувствовала себя во дворце слишком скованно и старалась лишний раз не выделяться. Лаборатория, библиотека, тренировочные залы – вот и весь маршрут, которым я обычно передвигалась. Знакомиться с кем-либо у меня желания не было. Как и вливаться в высший свет. Хвала темным богам, что никто и не настаивал. Только однажды меня снова пригласили на завтрак к принцессе Никалее, но там не было никого кроме нас двоих.

С Геллардом Ард Ренной мне хотелось пересекаться меньше всех. Иногда я замечала его в коридорах, но в таких случаях старалась сделать вид, будто занята своими мыслями, не обращая внимания ни на что вокруг, а то и вообще обходила некроманта окольными путями. Но однажды меня все же угораздило столкнуться с ним лицом к лицу.

Закончив все текущие дела в лаборатории, я отправилась на тренировку. Пусть эсс де Байен не мог уделить мне время, я в очередной раз собралась заниматься сама. Да, заклинания по-прежнему не выходили, но упрямство не позволяло отступить. Должно же у меня хоть когда-нибудь получиться?

Сегодня в залах случился настоящий ажиотаж. Маленькие комнаты были оккупированы гвардейцами и боевиками, занимать для себя одной большой зал мешала совесть. Я прошла весь коридор и в самом конце дернула последнюю дверь, удовлетворенно улыбнувшись, когда та поддалась. Но, зайдя внутрь, поняла: и этот зал оказался занят.

Мужчина, одетый в одни брюки, стоял ко мне спиной, поэтому лица не было видно. Зато белые волосы, собранные в небрежный хвост, сразу дали понять, чье уединение я нарушила. Мне тут же захотелось смыться. Вот только, бросив один единственный взгляд на некроманта, я завороженно замерла.

Геллард Ард Ренна магичил. Вокруг него кружили каменные големы, а он словно танцевал между ними, объятый темным пламенем. Ленты магии срывались с его пальцев, касались болванов, и те рассыпались, опадая на пол кучками пепла. Каждое движение мага было наполнено скрытой силой, энергией и странной убийственной красотой. Моя Тьма восторженно заволновалась. А я сама стояла и смотрела, совсем забыв об осторожности.

Очередной движение – и некромант развернулся. Наши взгляды встретились. Маг вздрогнул и щелкнул пальцами, роняя всех големов разом. Его глаза яростно сузились.

– Тебе что, жить надоело? – прошипел он. – Какого демона ты вваливаешься на чужую тренировку?

– Дверь была не заперта, – пробормотала я растерянно.

– Потому что это мой личный тренировочный зал. И все знают, что здесь тренируюсь только я.