Ядовитый привкус любви

— Сказать-то скажу, но про какого жмота ты говоришь? — Меня всё больше распирал смех.

Прохладный ветер взъерошил короткие волосы незнакомца, под майкой отчётливо встали торчком затвердевшие соски. Красив, даже очень. Тонкие черты лица, большие миндалевидные глаза стального оттенка, тёмные волосы, но явно светлее, чем у шатенов.

Эхе. Какой милый мальчик, однако. Вздохнув об унылой участи жены МакАлистера, я кивнула и пошла своей дорогой. Не следует дольше, чем нужно глазеть на других мужчин, несварение может случиться. А то и язва откроется. Зависть к потерянной свободе жгла душу, ненависть к почти мужу разрывала на части, и как вишенка на торте: желание иметь другого мужчину. Плохо выходить замуж с такими мыслями, очень плохо. Пусть и ненадолго и почти понарошку, но я сознательно съедала себя завистью к свободным женщинам.

Замерев у входной двери, я почти сделала шаг назад, чтобы сбежать. Я могу скрыться в Лондоне, могу вернуться в Россию и забыть обо всём, как о страшном сне, но тогда, грош цена моему слову и силе воли. Я обещала самой себе, что не буду убегать, как в своё время поступила мама, и встречу своего врага лицом к лицу.

— Но, бог мой, целый год быть женой этого демона выше даже моих сил, — невольно шепнула я под нос.

Вспомнив, что за спиной остался незнакомый парень, я гордо вскинула голову и закусив щеку, дёрнула ручку двери на себя.

Я сильная.

Я справлюсь.

Только оказавшись внутри, поняла, насколько мне страшно, насколько я не хочу быть женой этого человека. Не хочу быть его грелкой ночной, не хочу каждодневных скандалов, а они обязательно будут. Не хочу тихо сходить с ума от безысходности и понимания, что сама, сама совершила эту ошибку. И плевать теперь на академию, бог даст, снова поступлю.

Хочу исчезнуть.

Сев на гостевой диванчик, я опустила голову на колени и разрыдалась.

— Не хочу-у… Я не хочу выходить замуж, не хочу видеть его наглую рожу, не хочу носить его фамилию. Не хочу…

Всхлипнув, шмыгнула и вытерла нос. Тушь потекла.

— Эй, — раздалось тихое от двери. — У тебя всё в порядке?

Вздрогнув, я наспех вытерла лицо платком и повернулась.

— Нормально. Сейчас проревусь и всё опять будет пучком.

— Ты так сильно не хочешь замуж? Прости, я нечаянно подслушал. — Парень сел рядом, сложив пальцы в замок. — А зачем нужна нежеланная свадьба? Люди, вступающие в брак под давлением обстоятельств или родни, почти всегда несчастны. У тебя есть время отказаться и жить так, как хочешь этого ты. Свадьба же не завтра, да? — Повернувшись, он улыбнулся и подмигнул.

— Нет, — снова всхлипнула я. — Послезавтра-а-а.

— Оу. И всё равно всё поправимо, слышишь? — Он несмело похлопал меня по плечу и откинулся на спинку. — Хочешь сбежать?

— Что? — рыдая, я оторвала руки от лица.

— Давай сбежим.

— Сбежать? — Я открыла рот.

Да разве могла я допустить хотя бы мысль об этом? Что скажут люди? Что будут говорить о моей семье, стоит мне только сбежать? У отца наверняка начнутся проблемы с партнёрами после такого скандала. Общество, чёртово высшее общество, как осьминог просунуло свои щупальца туда, куда можно и нельзя. Везде сплетники, зависть гложет одних, ненависть разрушает других. Мы давно уже разучились просто жить, не оглядываясь на чужое мнение. Так жила моя мама, таким был отчим до свадьбы. А потом появились обязательства, от которых просто так не отмахнуться, и ношу ответственности за чёртову репутацию взвалили на себя дети.

— Но я не могу всё бросить.

— Ты хочешь замуж?

— Нет, конечно, нет.

— Тогда бросай. Бросай сейчас, пока есть возможность, потом может быть поздно.

— У нас договор, — хмыкнула я. — Женитьба всего на год.

— А ты уверена, что тебе дадут развод, когда ты попросишь? — Парень склонился к моему лицу и всмотрелся в заплаканные глаза. — Тебе дали гарантии, прописали в этом самом договоре, что ровно через год ты получишь развод?

— Нет, но старик же дал слово!

— Ты выходишь за старика?! — По его лицу проскользнула тень пополам с брезгливостью.

— Да нет же! За дьявола этого, Кейна, чтоб его бесы забрали!

— За МакАлистера? — тихо прошипел парень. — За эту сволочь?!

— В точку, — подняла я палец. — Слушай, а это не тебя он спас на вечеринке, когда тебя пытались… ну… того самого.

— Ты хочешь сказать изнасиловали? — горько усмехнулся он, вернувшись в прежнее положение. — А что если я скажу, что именно Кейн сначала устроил всю эту травлю?

— В смысле? — Я отодвинулась на всякий случай.

— В прямом. По договору с агентством я не имел права разглашать свой пол, выступал на подиумах как модель андрогин, все считали, что я женщина, притворяющаяся мужчиной. Вот Кейн и устроил на меня свою охоту, а когда загнал в угол и выяснил, что между ног у меня яйца, а не женские прелести, решил побыть героем и спасти от своих собратьев, которые ждали своей очереди, чтобы оприходовать новую жертву.

— Оприходовать по очереди? — выдавила я ошарашенно. — Нет. Да быть такого не может! Кейн, конечно, дьявол, гад, подонок и, вообще, дрянная личность, но не настолько же.