Ядовитый привкус любви

— А ты Элизабет? Клянёшься ли ты быть нежной и прощающей, радостной и терпеливой, а также жалеть и любить, делить пополам все горести и печали, создавать уют не только в доме, но и в сердце своего мужа? — Что за нахрен? Где он эту клятву откопал?! Священник выдержал паузу и тихо повторил: — Клянёшься?

Скрипнув зубами, я открыла рот, буквально выталкивая из горла непослушные звуки.

— Клянусь.

— Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту, — улыбнулся святой отец.

Сердце пропустило удар, второй, ладошки вспотели. В ушах стоял звон, когда Кейн сделал шаг, и склонившись, прижался к моим губам. От него одуряюще пахло… чужими духами. Задохнувшись от недостатка воздуха, я схватилась за лацкан его пиджака, отчего со стороны гостей послышался довольный гогот. Да только я знала, что он намеренно это делает, подчиняет, лишает самого драгоценного. В носу засвербело от запаха женских духов, которыми провонял Кейн.

Неужели, даже в день свадьбы он не смог сдержать своих животных порывов?

Когда мой рот получил свободу, я повисла на муже и часто задышала. Гости смеялись, хлопали в ладоши, говоря о темпераменте новой семьи, а я прокусила щёку до крови, лишь бы не закричать. Первым поздравил тот самый мэр, что сначала отказался регистрировать брак, потом подошла очередь Джона и родителей. Отец мужественно держался, скупо поздравляя новоявленного зятя и пожимая руку Джону. Мама поздравила Кейна и, улучив момент, отвела меня в сторону, сжимая дрожащей рукой плечо:

— Милая, как ты?

— Мама… — Я схватившись за живот, оперлась лбом о толстый ствол дерева, и едва слышно ответила: — Меня сейчас вырвет.

— Пошли.

Подхватив накидку платья, она помогла мне спрятаться от любопытных глаз в дикой, давно заброшенной части сада. Найдя старую разбитую беседку, я зашла за угол и вывернула всё, что успела съесть или выпить.

— Ну всё милая, не плачь. — Мама погладила меня по волосам. — Сделанного не воротишь назад, теперь надо думать, как выйти из этого брака с наименьшими потерями.

— Как-как… — пробормотала я, вытирая лицо. — Каком кверху. Извини, мамуль, просто нервы сдали, да и Мэтт ещё добавил.

— Видела его? — всполошилась она. — Мэттью искал тебя, хотел что-то сказать перед регистрацией. Вы успели поговорить?

— Ага. — Я обречённо ухмыльнулась. — Поговорили.

— Вот и слава богу, я уже места себе не находила, боялась, что вы сильно разругаетесь. Мэтт хороший мальчик, а хороших людей нельзя обижать, Лиз. Такие люди, как он, на вес золота. Повезло тебе с другом.

Улыбнувшись, мама поднялась, не замечая новой дорожки слёз на моём лице. Оставаться здесь больше нельзя, если нас потеряют, то сто процентов, поползут гадкие слухи.

— Дорогая, теперь ты МакАлистер и пока носишь эту фамилию должна делать это гордо, чтобы у старика и мысли не возникло менять договор. Никаких поводов для сплетен. На целый год ты должна стать идеальной хозяйкой этого дома. А ровно через год, двадцать третьего июля мы отпразднуем ваш развод. Обещаю. — Она поцеловала меня в лоб, отошла в сторону и поманила пальцем, показывая на какой-то цветок. — Это твой аленький цветочек. Храни его, чтобы не стать чудовищем среди чудовищ. Сохрани доброту, умоляю. — Проведя пальцем по моему лбу, она пошатнулась и едва не упала.

— Мама?

— Всё в порядке, Лиз, просто перенапряглась.

Приведя себя в порядок, мы пошли обратно, по дорожке из красного кирпича.

Вся оставшаяся свадьба прошла как в тумане: гости кричали, пели, поздравляли. С меня стянули подвязку, заставили бросать букет, пить на брудершафт с какими-то лохматыми девицами, наперебой визжащими о том, что мне повезло захомутать лучший член Америки.

Через несколько часов я совсем обессилела и присела на веранде, прикладывая мокрое полотенце ко лбу. Сзади послышались шаги и на шею опустилось колье.

— Это мой подарок, — важно сказал старик и улыбнулся. — Оно принадлежало моей матери, а теперь твоё.

— Джон. Не стоило, вы же знаете, что всё это, — я обвела рукой пространство, — фарс.

— Для тебя и меня — да, а для всех остальных вы только что дали друг другу клятвы любви и верности. Это колье передаётся по наследству жёнам наследников, на этот год оно твоё.

— Ах, вот оно что. Хорошо. — Тяжело поднявшись, я поморщилась от натёртой мозоли. — Джон, мы уже можем уехать?

Вздёрнув брови, старик осмотрел меня с ног до головы и присвистнул:

— Рвёшься в первую брачную ночь?

— Издеваетесь, да? Я поспать хочу.

— Поезжай, — махнул он рукой. — Кейн ждёт в машине у главного выхода. Когда я была в дверях, Джон покашлял и хрипло окликнул: — Лиз, будь счастлива. Пожалуйста.

— Я постараюсь, мистер МакАлистер.

Очень постараюсь, добавила под нос и шагнула в прохладу и тишину нового дома.

Глава 9

— Пристегнись, — коротко бросил новоявленный муж и утопил педаль в пол.

— Ты на тот свет торопишься? — прошипела я на одном из поворотов.

Ягуар практически занесло, но в самый последний момент, Кейн сумел выправить машину.