Ядовитый привкус любви

Когда всё вышло из-под контроля? Почему всё так обернулось? Я вспомнил первый день встречи с тех пор, как потерял её из виду в шестнадцать лет. Они сидели за столом в каком-то невзрачном кафе. Мелани была беременна Алексой и сияла от счастья, мелкий радостно сообщал, что займёт Лизину комнату своими комиксами.

Она тогда вся светилась.

Я долго стоял на входе, прежде, чем решился подойти. Даже смешно стало. Вот же она твоя невеста, но подойти и сказать об этом прямо не получалось. До тех пор, пока я не заметил следящих настороженных глаз Романа. Тогда я подошёл и сел рядом с Элизабет, и представился, надеясь на быструю победу над её сердцем. Но просчитался. Как она кричала, даже бокал швырнула не допив.

Тогда-то я и решил, что добьюсь её любой ценой. Но потом, день за днём её родители пытались разорвать помолвку, и меня это злило больше всего. Кто они, чтобы решать — сможем мы быть вместе или нет? Почему все вокруг решают с кем я буду спать?.. И вот теперь, когда я почти добился её доверия, Джем всё испортила.

— Она дурная! — крикнула отчаянно сестра, растирая лицо. — Она считает тебя ужасным бабником, недостойным её величества!

— Джейми. — Я скользнул пальцами по её руке. — Ты должна меня отпустить.

— Н-но…

— Нет, — не дал я договорить. — Не посвящай свою жизнь мне, оно того не стоит, слышишь?

— Ты мой брат, — прошептала она.

— Им и останусь, — кивнул я, морщась от жалости. — Не трать свою жизнь на меня, я не смогу отплатить тебе тем же.

— Н-но, Кейн…

— Нет, милая. Я помню, сколько ты для меня сделала и никогда не забуду, но тебе пора жить своей жизнью. Я давно вырос и больше не нуждаюсь в опеке. Отпусти.

Разрыдавшись, Джем кивнула и уткнулась лицом в кровать.

Я ещё долго слушал сестру почти заменившую мне мать, смотрел в окно на падающий хлопьями снег и решал, как именно буду говорить с женой.

Глава 24

— Так что ты намерена делать? — спросила мама, помешивая в кастрюле глинтвейн.

— Не знаю. — Зубочистка, которой я тыкала ароматное мясо, сломалась, так что я взялась за новую, с неистовой силой терзая бифштекс. — Есть идеи?

— Лиза. — Мама отложила ложку в сторону. — Подумай как следует. Может, не стоит решать всё так кардинально?

— Я не вижу другого выхода, мам. — Мой взгляд метался с одного сугроба за окном на другой. — Слишком всё… стало сложно, а я ненавижу сложности. Проще сковырнуть этот нарыв и жить дальше.

— А чего ты этим добьёшься?

— Свободы?

— А она нужна? — задала встречный вопрос мама. — Лиз. — Её тёплые пальцы коснулись моей заледеневшей руки. — Я знаю, что мы не были близки, как тебе бы того хотелось. Но так случилось. В своей жизни я наделала много ошибок, но твоё рождение не стало одной из них. И я всегда желала тебе счастья, каким бы оно ни было. Я поддержу любое твоё решение, даже если оно мне не нравится, но не хочу, чтобы остаток жизни ты провела в слезах и сожалении. Подумай ещё раз. Я точно знаю, что у вас есть шанс, не пренебрегай им.

— Тебе легко говорить, — усмехнулась я, ковыряя пальцем рождественскую салфетку. — У вас с Ромой сразу всё было хорошо.

— О, нет, милая, — рассмеялась в голос мама. — Ты была маленькой, так что ничего не помнишь, у нас с Ромкой была настоящая война. Точнее, не так, это я вела бои, а он лишь защищался, но знаешь что? Я благодарна ему за терпение с каким он встречал каждый мой выпад. Только благодаря этому мы сохранили отношения, и я никогда об этом не пожалею.

— А если бы ты знала заранее, что ваш брак не будет любовью до гроба? Что в один момент ты его потеряешь? Что тогда?

— Я бы всё повторила, — серьёзно ответила мама и села напротив, сверля меня намеренно-хмурым взглядом. — Он позволил мне быть счастливой, показал, что такая любовь существует, и я никогда бы не променяла эти мгновения на спокойную и долгую жизнь. Никогда.

Аккуратно высвободив руку, я натянула горло свитера на нос и поджала ноги. Прошло всего три дня после разговора с Джем. Три дня, которые показались мне вечностью. Я успела привыкнуть к Кейну и это пугало. Что если я потеряю себя? Что тогда?

— Мам, — начала я, но в дверь кто-то позвонил отвлекая. — Ты кого-то ждёшь?

— Нет. Саша с Тау и детьми прилетят на каникулы. Да и сейчас уже поздно для гостей. Интересно, кто бы это мог быть? — буркнула она под нос, идя к двери.

Вздохнув, я сделала глоток чая, наблюдая за рождественскими огнями на соседнем доме, видимыми даже здесь. Сосед явно не поскупился на все эти гирлянды, хохочущего Санта-Клауса и оленей.

— Лиза. — Мама заглянула в кухню, странно косясь. — Тут к тебе пришли. Я вас оставлю и побуду с ребятами. Будь паинькой, — добавила она, распахивая дверь и впуская Джем.

Сестра Кейна выглядела неважно. Чего уж там. Тёмные тени залегли под глазами, делая их ещё больше. Бледные губы были обветрены и покусаны. Джем куталась в кардиган, но явно не от холода.

— Заходи, — ровно сказала я. Надеюсь, с Кейном всё хорошо.

Кивнув, она прошла и села напротив, на место мамы. Приглядевшись, я заметила красные прожилки в глазах и сеточку морщин, усыпавшую веки. За эти три дня она постарела лет на десять.

— С Кейном всё хорошо?