Ядовитый цветочек для тёмного мага

— Как убёг? — удивилась совсем не искренне, широко шагая к двери, которая открылась впервые за… даже не знаю, сколько. — Куда убёг? А работать кто будет?!

— Как будто он до этого работал, — злобно съехидничал наш повар. — Говорил я тебе: давай отравим. А ты что? «Воня-а-а-ать бу-у-удет»!

Сморщившись, кисло посмотрела на мужчину поверх плеча. На другого мужчину, так и стоящего у приоткрытой двери в зал, старалась взглядом даже не косить. Что-то мне подсказывало, что не понравится мне выражение его лица. Совсем.

— Мирейна, — позвал Арвен серьёзно, в два шага оказался передо мной, частично закрыв собой неуловимо напрягшегося Арнара, заглянул мне в лицо и негромко, но строго заговорил. — Подумай о таверне. Ты совершишь преступление на благо всех нас!

— О, Луна, замолчи! — взмолилась отчаянно. А ведь на какое-то мгновение я даже решила, что услышу что-нибудь стоящее! Глухо простонав, подняла голову и беспомощно провыла: — Богиня, за что ты окружила меня такими идиотами?!

Богиня, в силу того, что взывала я к ней не напрямую, а через потолок и весь второй этаж таверны, не ответила.

Но тут открылась ведущая в зал дверь, на кухню тяжело шагнул Епифан и грудным басом малость растерянно уведомил:

— Там феи прилетели. Требуют девственницу.

Подавив рыдания от жалости к себе, сокрушённо покачала головой и одними губами повторила:

— За что?!

Луноокая промолчала вновь… будь неладен этот потолок.

Странный скрежет снизу, и в тишине кухни раздался дрожащий от страха голос приползшего обратно Эфера:

— Господин страшный маг уже ушёл?

Я не ответила, продолжая обречённо созерцать наш деревянный потолок. Кстати, надо разобраться с тем потемнением над печкой. Губкой отмыть не получилось, но ведь не зря же я взяла все те книги по бытовой магии!

— Мир, — жалобно позвал администратор, дёрнув меня за юбку платья, — я тут подумал…

— Ого, ты умеешь? — вставила равнодушно, физически ощущая единение с безмятежной Вселенной.

Она большая и безразличная… вот и мне сейчас всё станет до уличного фонаря.

Эфер сделал вид, что ничего не заметил, и добавил тем же ощутимо подрагивающим голосом:

— Пока у нас этот маг гостит, я дома посижу…

У управляющей дёрнулся глаз. Вселенная хмыкнула, сделала ручкой и свалила вместе со своим хвалёным безразличием, оставив верно злеющую меня наедине с проблемами и интенсивно подрагивающим веком.

— Ну, я пополз, — не дождавшись моего ответа, решил наш излишне инициативный.

— Лежать! — прошипела в ярости.

Резко опустив голову, обожгла сжавшегося и беззвучно захныкавшего мужика злым взглядом, ткнула пальцев в груду оставленного им беспорядка и рявкнула:

— Убрал здесь всё, а потом на место за стойкой!

Лихой разворот на месте, мой перст правосудия ткнулся в аж отшатнувшегося повара и с губ слетело не менее доброе:

— Пошёл готовить!

Поворот к Епифану.

— Пошёл искать девственницу! — сообразил он.

Да только что-то не то!

— Пошёл выставлять фей! — кто-то окончательно разозлился и, угрожающе двинувшись к двухметровому вышибале, продолжил шипеть: — Я неделю назад запретила этих разводил за порог пускать!

— Они через окно залетают! — несмотря на физическое превосходство, Епифан примирительно поднял руки и боязливо попятился в зал.

— Ёпа! — прорычала в бешенстве.

Ёпа подумал, подумал и шагнул в сторону, выбрав своим укрытием от злой управляющей неожиданно — Арнара!

Маг за представлением наблюдал несколько лениво, не меняя позы и не выказывая ни страха, ни даже хотя бы беспокойства. И на мой обжигающе-злой взгляд отреагировал спокойно приподнятой бровью. С таким ощутимым превосходством. Мол что хочешь делай, а меня напугать у тебя не получится.

Я и не собиралась. Самой от него не по себе было… жуткий он всё же какой-то.

— Я предлагал помощь, — не дождавшись от меня ни слова, спокойно напомнил Арнар.

У меня дёрнулся глаз.

Заметив некоторые трудности, гость вежливо поинтересовался:

— Водички?

Только если тебя, гада вежливо-инициативного, в стакане утопить. Что же вы меня все так злите-то, а?!

— Нет, благодарю, — кто бы знал, чего мне стоил сдержанно-отстранённый тон. — Арнар, прошу вас, вернитесь в зал. Ваш завтрак принесут через несколько минут.

— Вы принесёте? — сообразил этот… сообразительный!

— Эфер, — я улыбнулась.

Арнар неожиданно улыбнулся в ответ. Слабо, но искренне, по-доброму так.

Моя улыбка почему-то стала шире.

В его глазах загорелись тёплые огонёчки.

И почему-то вдруг появилось ощущение, что мир посветлел, а все проблемы — и не проблемы вовсе, а так, незначительные трудности. И даже приглушённые голоса из зала не волновали, и проникающий с улицы на кухню ветерок так приятно окутывал, и захотелось сделать шаг и…

— Ваш администратор уползает, — приятным негромким голосом сообщил маг, продолжая околдовывать меня мерцанием своих глаз.

В первую секунду я заслушалась, продолжая улыбаться.