Ядовитый туман I. Демон тумана

– Итак, вы, наконец, разобрались, что случилось? Уже прошла куча времени, и я надеюсь, что получили результат. Вы просили не вмешиваться в это дело и доверить его вам. Я так и сделал. Теперь жду результата, – первым спросил сидящий в центре.

– Да, глава. Пусть ещё многое и остаётся для нас тайной, но многое прояснилось. Теперь мы точно можем сказать, что смерть младшего старейшины была не случайной. Сейчас мы точно можем сказать, что его отравили, – поморщившись, высказался правый старейшина.

– Значит, думаете, Бонсу решили предать наше доверие? – от рук главы клана стала расползаться изморозь, покрывающая стол с огромной скоростью.

– Нет. Это просто исключено. Эти идиоты не посмели бы пойти против нас. Мы, конечно, проверили, на всякий случай, но точно уверены, что это не они. Но кое-что всё же удалось выяснить. Незадолго до прибытия старейшины, к ним в поместье прибился подросток, которого назначили слугой. И именно в тот день, когда погиб старейшина, случился пожар, унёсший жизни двух сыновей Бонсу и того парня. Вот только разобрав завалы, третьего тела так и не нашли. Так что с большой вероятностью, можно утверждать, что это именно он виновник произошедшего. Кто-то всё же смог прознать про наши переговоры о помолвке вашей дочери и им не понравился возможный союз наших кланов. Тогда и был отправлен этот убийца. И скажу я вам, весьма умелый.

– И вы, наконец, узнали, откуда была утечка информации?

– Да. Шпион прятался очень умело, но за это время мы всё же смогли выявить его и поймать. Пришлось действовать крайне осторожно и неспешно.

– И? – от главы ещё сильнее полыхнуло холодом.

– Это оказался сын того самого старейшины. Он сильно проигрался и не знал, как оплатить долги. На этом его и подловили. Причём сделали это так, будто ещё и одолжение ему сделали, убив отца, что позволило ублюдку унаследовать его состояние, – скрипнул зубами правый старик. – Ну а после он продолжал время от времени продавать получаемую им информацию. Но к сожалению, заказчика мы так и не нашли. Признаём свою вину. Но уж больно, всё было тщательно продумано. Стоило только один раз ублюдку не прийти в условленное место вовремя, как от посредника тут же избавились. Мы нашли его в доме с перерезанным горлом. Истинные заказчики так и остались в тени.

– А что насчёт того паренька-отравителя? Его тоже не удалось найти? И вообще, вы серьёзно? Подросток? – поморщился глава.

– Абсолютно серьёзно. Кто-то вновь решил использовать молодое поколение в своих играх, хоть это и было запрещено на общем собрании кланов. Вряд ли это кто-то из глав кланов. Скорее частная инициатива какого-то властолюбивого урода.

– Был использован яд. Думаете, замешан клан Тан? Нет, сомневаюсь. Нам с ними нечего делить. Да и не стали бы они так действовать, зная, что после использования яда подозрения в первую очередь падут именно на них, – покачал головой мужчина. – Да и иных вариантов уйма. Этот союз многим был бы поперёк горла. Нашего усиления никто не хочет.

– Мы тоже так думаем, Но у меня есть интересная информация. Этот ворчливый старик так не думает, но мне кажется, я нашёл зацепку, – добавил левый старейшина, фыркнув в сторону своего соседа.

– Ой, опять ты о... – начал было тот.

– Тихо! Я слушаю, – одобрительно кивнул глава.

– Так вот, за последнее время всё чаще и чаще стали появляться слухи о некоем убийце. Он действует в южных землях, так что до нас информация почти не доходит, но у меня есть там свои информаторы. Так вот, его прозвали Демоном тумана. Местные жители кое-что рассказали. Обычно дело происходило ночью. На поместье опускался густой туман, сквозь который ничего нельзя было разглядеть. А когда туман рассеивался, кто-нибудь обязательно умирал. Иногда даже всё поместье могло обезлюдеть в одну ночь. И ладно бы только это. Я бы не обратил внимание. Южане постоянно друг друга убивают различными способами. Мы в эти разборки не лезем. Но дело в том, что очень часто цели этого Демона тумана умирают именно от яда. Причём довольно необычного. Он постоянно меняется, будто совершенствуется. И есть в нём элементы того яда, которым был отравлен наш старейшина.

– Это ещё ни о чём не говорит, – фыркнул второй старик. – Многие убийцы пользуются ядами. Так что это просто совпадение. Не говоря уже о том, что верить грязным крестьянам не стоит. Они тебе и не такое придумают, лишь бы оправдать свой страх.

– Всё может быть. Однако не стоит игнорировать даже подобные слухи, – благодарно кивнул глава. – Впрочем, мы всё равно ничего тут сделать не можем. Юг – не наша территория. Никто не позволит нам там хозяйничать, даже учитывая смерть старейшины. Если вдруг получится, я хотел бы больше узнать об этом Демоне тумана... Но слишком большие ресурсы на это не тратьте. Лучше скажите, теперь, когда расследование окончено, мы можем возобновить переговоры о помолвке?