Ядовитый воздух свободы

Когда Нахман нашел губами ее губы, мир остановился. Она задержала дыхание, опаленная его напором и решительностью. Всего лишь на мгновение перед мысленным взором встало родное и далекое лицо мужа. Но он исчез, сгорев в пламени чужой страсти. Поцелуй стал абсолютным. Пальцы свободной руки Арнольда скользнули по ее спине вверх, коснулись волос. Он отстранился. Провел рукой по щеке женщины и улыбнулся. Почти виновато. Его лицо озарилось внутренним светом. Налет властности уступил место нежности.

— Значит, мне не показалось, — чуть слышно проговорил он.

Она смогла лишь покачать головой и попыталась потянуться к нему, чтобы снова поцеловать, но он не позволил. Он держал ее на расстоянии вытянутой руки. Зеленые глаза блестели, но она не могла понять, что это, блеск страсти или радости. Или чего-то еще.

— Я…

— Кофе?

Он отпустил ее и указал на столик. Констанция кивнула и заняла одно из кресел. Посмотрела на мужчину.

— Ты всерьез предлагаешь работу? — спросила она, когда Арнольд передал ей фарфоровую чашку с ароматным напитком.

— Да. Это было всерьез, — задумчиво ответил ученый.

— Было?

— Я просто отдам тебе приглашение, в котором написаны все условия. А ты примешь решение.

— Так просто? Никаких каверзных вопросов и проверок?

Нахман поднял на нее глаза.

— Вопрос только один. — От тембра его голоса по спине пробежали мурашки, а тело в ожидании напряглось. — Ты останешься сегодня?

Глава одиннадцатая Аксель Грин

Спутник-7

Натали доверительно склонилась к его плечу. Грин инстинктивно отстранился, но контакт не прервал, боясь спровоцировать новый поток слез или, не дай бог, истерики. Девушка выглядела испуганной и отчаянно тянулась к нему. Аксель, с одной стороны, измотанный одиночеством, а с другой — уставший от внимания женщин, которые его не трогали, тщетно пытался разобраться в том, какие чувства вызывает в нем Натали и вызывает ли хоть какие-то, помимо холодного интереса следователя, который держит в тисках свидетеля и ждет, пока он даст ту единственную зацепку, без которой невозможно собрать картинку воедино. Если даст.

При этом в его памяти четко и ярко стоял образ Натали Роше, зафиксированный в момент первой встречи: испуганный взгляд зеленых глаз и рыжие волосы. И это так глубоко пробралось в душу, что сейчас, почувствовав прикосновение, Грин даже не отшатнулся.

Он молчал.

Алкоголь не дал освобождения, не помог собрать мысли в кучу и избавиться от лишних тревог. Вернувшись домой, Аксель подумал, что нужно спать. Он даже лег, но целый час метался в постели, вновь и вновь прокручивая бесконечно длинный день, который начался для него в пять утра со взрыва. Грин принял душ и пешком пошел в паб, который приметил ранее. И почти не удивился, встретив там Ника.

Но страшно удивился, увидев Натали. Он вступился за нее рефлекторно, как любой нормальный мужчина на его месте, но теперь не очень понимал, что делать. Чувства успели притупиться. Или это он сам слегка затупился, как хороший кинжал, за которым перестали ухаживать. После того как Том и Ник ушли из паба, Аксель занял место рядом с Натали. Она что-то рассказывала, но он почти не слышал, оглушенный собственными мыслями. И вот она села рядом и опустила голову. Когда девушка коснулась его плеча, по телу пробежала дрожь. Но это не было возбуждением или ожиданием. Просто сигнал тревоги. Грин бережно отстранился и посмотрел ей в глаза. Натали была пьяна. Косметика размазалась, под глазами залегли тени.

— Вы хотите поговорить о том, что с вами произошло? — негромко спросил он.

— Вы про Тома?

— Кто такой Анри?

Вопрос вызвал новый поток слез. Натали отстранилась от него, обхватила себя руками. Грин беспомощно обернулся. Принести еще вина? Чего-то покрепче? Нет, определенно ей не стоит больше пить. Ей нужно домой. Привести себя в порядок и уснуть. А потом проснуться и запустить новый виток жизни, в котором все будет хорошо. С некоторой долей горечи Аксель ловил себя на мысли, что он умудрился не растерять доброту. Почему-то горе Натали его трогало. До глубины души.

— Ж-жених, — чуть заикаясь то ли от слез, то ли из-за нарушения артикуляции, вызванного алкоголем, пробормотала она и подняла на детектива глаза. Несмотря на размазанную по щекам косметику, она сохранила свою красоту. Была похожа на ведьмочку из детских мультиков. — Мы должны были пожениться. Он обещал. А вчера он приехал и сказал, что… что… не любит! И все это была просто игра.

Она снова разревелась. Грин разозлился. Она наврала на допросе. Просто потому, что решила не рассказывать о личной драме. А теперь в списке подозреваемых еще один человек.

— И кто такой ваш Анри? — подавая ей салфетку, спросил Грин.

Натали промокнула глаза.

— Наверное, мне нужно умыться.

— Это о нем вы не рассказали сегодня утром?

Новый поток слез. Беззвучных и горьких.

— Это стыдно, — чуть слышно сказала Натали. Он прочитал это скорее по губам, чем услышал. Пришлось наклониться. От нее пахло странной смесью жасмина и недорогого вина. Девушка заглянула ему в глаза. — Я должна умыться. Голова кружится. Мы же не на допросе?