Ядожал

Я шла за Тихоном Горячим, главой факультета помощи и возвращения, по коридору до тех пор, пока он не устал слушать мои мольбы. Старичок остановился и с неодобрением на лице покосился в мою сторону. По количеству морщинок на лице он мог посоперничать лишь с курагой.

Горячий стянул с рукава оранжевую бандану, которую были вынуждены носить все исследователи смерти, ставшие некронавтами, промокнул тканью дряблую шею, после – высокий лоб, смял и сунул в нагрудный карман халата.

– Адептка Нэш, я разделяю ваше желание помочь друзьям, но касатикам полезно посидеть и спокойно переговорить с глазу на глаз.

Может, и полезно. Кому-то другому.

Лично я сомневалась в том, что эти двое способны на это самое «спокойно». Зная бестактность Эрика и вспыльчивость Власты, скорее поверишь в то, что они выгрызли друг у друга глазные яблоки, чем в «спокойно переговорили с глазу на глаз».

Я хорошо знала характер друзей, а еще то, что смирительные рубашки их не остановят, поэтому сложила руки в умоляющем жесте и попросила:

– Да я быстро, господин Горячий. Загляну, припугну и обратно!

Но старичок лишь сухо улыбнулся.

– Это они повздорили, вот теперь пусть сами и мирятся!

Ага, в прошлый раз вон уже допримирялись. До засосов на шее.

Видимо, господин Горячий считал крайнюю степень беспокойства на моем лице, потому что положил сухую руку на плечо и мягко сжал. Выглядело это так, словно своим нехитрым движением лекарь фиксировал мои мысли, прыгающие в хаосе внутреннего диалога.

– Послушай, дочка, дай им самим решить эту проблему. Иной раз вмешательство третьего только все портит.

Я кивнула, еще немного повздыхала в надежде на то, что глава факультета одумается и даст мне доступ в палату с мягкими стенами и двумя дебоширами, но некронавт скрылся в палате, оставив меня в гордом одиночестве.

Поленившись обходить все лекарское крыло, я пошла к запасной лестнице, рассчитывая проскочить через черный выход и поскорее оказаться в Синем секторе, где располагались корпуса общежитий. И практически спустилась, когда заметила в коридоре второго этажа Астрид.

Адептка вела себя странно. Оглядывалась, делала подозрительные движения руками, иногда подходила к окну и кидала быстрый взгляд вниз, словно… Словно караулила кого-то!

Мне эти телодвижения так не понравились, что я спряталась и принялась наблюдать за ней. Не прошло и пары минут, как с той стороны коридора показалась знакомая фигура в сине-желтой форме.

– Кристен! – воскликнула змеюка в засаде. – Вот так неожиданность.

Да-да, знаем мы такие тщательно спланированные неожиданности.

– Астрид? Что ты здесь делаешь?

– Зашла к лекарям за антидотом. Показалось, что сегодня на практике с Анчаром его яд обжег мою руку. Решила провериться у господина Горячего. С такими вещами не шутят.

Какая бойкая ложь. Сразу видно, что заготовку тщательно спланировали, а после репетировали у зеркала.

– И что тебе сказали? – проявил участие Кристен.

– Все в порядке. Просто небольшая аллергическая реакция. И знаешь, раз мы встретились, как насчет того, чтобы пойти немного погулять? На улице такая чудесная погода.

Я вспомнила эту «чудесную», до костей пробирающую холодом погоду и посочувствовала Астрид. Это как сильно надо вздыхать по парню, чтобы не побояться цистита, бронхита, обморожения и прочих радостей, возникающих после переохлаждения? Ладно он. Северяне, говорят, и не к таким экстремальным перепадам температуры привычные. Ходят слухи, что женщины уходят рожать в специальные домики, выстроенные из кубиков льда, а младенцев традиционно омывают не водой, а снегом. Однако я сомневалась, что Астрид обладает похожей морозоустойчивостью и нормально переживет прогулку.

Но та, видимо, считала иначе, потому что продолжала напирать и уговаривать.

– Пойдем! Завтра начинается Белая неделя, а мы так давно не были вместе… Только ты… и я.

В тоне Астрид появились чарующие нотки красавицы, знающей основные приемы обольщения. Послышался шорох одежды. И если раньше я просто подслушивала, то теперь осторожно выглянула из своего укрытия и принялась самозабвенно подсматривать.

Они стояли ко мне боком, давая возможность разглядеть все детали разворачивающейся сцены. Слегка растерянный напором, Кристен оказался прижат к подоконнику окна, Астрид стояла прямо перед ним и обнимала за шею одной рукой, другая лежала на груди, изредка поглаживая.

– Астрид, – строгим тоном произнес Кристен, убирая ее руки.

Но девушка решила идти до конца. Она мелодично рассмеялась и томно произнесла:

– Брось… Давай лучше вспомним, как нам было хорошо вместе.

Она приподнялась на носочках, а у меня все оборвалось. Дернувшись назад, я прижалась к стене и закрыла глаза. Внутри появилась обида, а следом вспыхнула ревность.

– Астрид, прекрати.

Холод, прозвучавший в голосе Кристена, пробрал не хуже минусовой температуры за окном.

– Пожалуйста, еще один раз. Всего один раз. Обещаю, никто не узнает.

– Нет.