Ядожал

Если кто и мог сказать, что самое время жать на тревожную кнопку, так это адептка Знающая…

Беспощадные капли дождя лупили по разноцветным плащам отдыхающих из Лесного. Мягко пружинили о листья немногочисленных деревьев, окружавших платформу. Гулко барабанили о металлическую крышу кабинки, которая уже миновала площадку для выгрузки пассажиров и чинно разворачивалась, чтобы приступить к спуску вниз.

Представитель туристической фирмы «Дядя Уася» стоял внутри, задорно улыбался и махал отдыхающим рукой.

– Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании! Был рад познакомиться с такими отважными путешественниками! – кричал он.

– Эй! – возмутилась Таина, зачем-то кидаясь по платформе следом. – Вы не спрыгнули.

– Зачем?

– Но… но… – Даже Алиса слегка растерялась от такого поворота событий. – Вы должны быть с нами, чтобы никто не заблудился.

– Просто идите по стрелкам и не сворачивайте в подозрительные кусты и опасные ямы, – ответил парень.

– Но вы же наш проводник! – напомнил Роб.

– И я проводил вас до места.

Проводник подарил отдыхающим широкую улыбку, в которой явственно читалось «Я что, по-вашему, псих, чтобы гулять в такую погоду?», и картинно ткнул за спины мокнущей под дождем тройки.

– А теперь идите. Любуйтесь красотами наших озер и набирайтесь впечатлений!

Таина не выдержала, замахнулась и бросила в обманщика одну из двух тревожных кнопок, что держала в руках. Брендированная штучка пролетела над пропастью, разделяющей площадку с канатной дорогой, стукнулась о стекло, защищающее доморощенного экскурсовода от праведного гнева своих подопечных, и полетела вниз. Парень инстинктивно отшатнулся, запнулся обо что-то валяющееся на полу кабинки и с возмущенным воплем скрылся из вида.

Таина победно улыбнулась. Роб с благодарностью глянул на сестру, Алиса показала большой палец. И тройка почувствовала себя отомщен– ной.

Кабинка в последний раз скрипнула креплениями и шустро уползла вниз, оставляя компанию страдать над решением извечного вопроса «Ну и как нам быть?»

– Может, вернемся? – с робкой надеждой предложил Роб, шумно сморкаясь в платок.

– Еще чего! – возмутилась Алиса, продолжая фонтанировать оптимизмом вопреки всему. – Мы приехали отдыхать, и мы будем отдыхать на полную.

Она стряхнула капли с ярко-желтого плаща, расправила плечи и, демонстрируя всем присутствующим пример, первой спрыгнула с платформы на мокрую тропинку.

– Вперед за впечатления…

Правый сапог девушки намертво забуксовал в грязи, второй проехал вперед, от чего Алиса зависла в полушпагате.

– …ми-и-и!!! – выпалила она, отчаянно балансируя руками.

Роб бросил сумку с провизией и поспешил на помощь любимой. Таина с печальным вздохом щелкнула тревожной кнопкой и раскрыла выданную им карту.

Предстоящие пятнадцать километров ее совсем не радовали.

5

Если кто и мог сказать, что окончательно и бесповоротно заблудилась, так это Таина Знающая…

Долина Семи Озер произвела на компанию неизгладимое впечатление.

Пятнадцать километров обернулись в три с половиной часа мучений по щиколотку в грязи. Под ногами чавкало, по капюшонам стучало, за шиворот текло несмотря ни на что.

Большую часть пути преграждали лужи таких исполинских масштабов, что путники пару раз путали их с настоящими озерами долины.

– Чтоб я еще раз взяла билеты по скидке… – зарекалась Алина, со смачным «чпок!» выдергивая резиновый сапожок из очередной грязевой ловушки.

– Нам сюда, нам точно сюда, – уверял Роб, не замечая, что группа уже трижды обходит одно и то же озеро.

Таина мрачно молчала.

«Щелк… Щелк… Щелк…» – размеренно щелкала тревожная кнопка в ее руке.

Кипя от праведного возмущения, они обошли первое в списке озеро Молчаний, заблудились на берегу Желаний, поругались возле озера Надежд и едва не разрыдались от голода на берегу Отчаяния.

После чего рухнули на ближайшие камни и вытащили из сумки пайки и заначки. Увы, но сухари промокли, припрятанные с завтрака булочки смялись в один белый блин, и только термос с крепким сладким чаем грел не только руки, но и сердца злых путешественников.

Восстановив силы, замерзшая и злая компания едва ли не бегом проскочила Мертвое озеро, по колено в воде штурмом взяла голубой излом Пятнистого, чтобы обнаружить уплывший из-за паводка мост возле Розового.

– И что дальше? – робко спросила Алиса, как никогда близкая к тому, чтобы забыть про оптимизм и разрыдаться.

– Пойдем вдоль берега и поищем другие переправы, – предложил Роб. – Возможно, где-то озеро не такое широкое и глубокое.

Таина посмотрела на брата как на дурачка. И слепому было ясно, что самое узкое место озера здесь. Зачем еще строить переправу? Но вслух озвучивать свои догадки не стала.

– Давай разделимся, – предложила она. – Алиса подождет нас с вещами на этом месте. Я пойду по берегу в эту сторону, а ты в ту. Через десять минут возвращаемся. Хорошо?