Яды. Великолепная история человечества

Наверное, Криму сошло бы с рук и это преступление, если бы он сам в поразительном приступе нахальства не отправил окружному прокурору телеграмму о том, что Стотт умер не своей смертью, а отравился стрихнином. Затем Крим написал коронеру и потребовал эксгумировать труп и провести посмертное обследование. Лекарство, которое покойному дала жена, проверили на бездомной собаке, и оно оказалось смертельным. Власти начали полноценное расследование. Коллегия присяжных при коронере пришла к выводу, что Дэниел Стотт действительно был убит, а это бросало тень подозрения не только на вдову, но и на самого доктора Крима.

В суде Джулия Стотт заявила, что не виновна и не имела представления о том, что лекарство окажется ядом, а затем сказала: «Доктор Крим мне говорил, что планирует совершать отравления и подавать в суд на чикагские аптеки, но я не подозревала, что он отравит [моего мужа] Дэна».

В ходе процесса Крим вел себя беззаботно, отвергал все обвинения и неизменно утверждал, что ни в чем не виноват: «Я твердо уверен, что миссис Стотт сама убила своего мужа, — заявил он. — Мистер Стотт был у меня за некоторое время до своей кончины и жаловался, что его жена вступила в преступную связь с другим мужчиной. Он просил меня помочь. Когда миссис Стотт в следующий раз приехала в Чикаго, я передал ей слова мужа. Она вспыхнула и воскликнула: “Будь он проклят! Я дам ему дозу, которая его угомонит!”» Во время заключительных прений Крим читал газету, периодически поднимая глаза на присяжных и улыбаясь.

Присяжным потребовалось всего три часа, чтобы признать врача виновным в убийстве. Джулия Стотт согласилась дать показания по этому делу и была освобождена, а Крима судья отправил в тюрьму города Джолиет в штате Иллинойс, где преступник должен был оставаться «до конца своих дней». Через несколько месяцев после суда на могиле Дэниела Стотта появилось новое надгробие. Поскольку умерший был членом масонской ложи «Бельвидере», быстро поползли слухи, что камень воздвигли его соратники — под покровом тьмы. На надгробной плите было высечено: «Дэниел Стотт. Умер 12 июня 1881 года в возрасте 61 года. Отравлен своей женой и доктором Кримом».

Хотя Крим получил пожизненный срок, вечно чахнуть в американской тюрьме ему было не суждено. Всего через десять лет, в 1891 году, губернатор штата Иллинойс Джозеф Файфер сократил приговор до семнадцати лет, а поскольку заключенный вел себя примерно, это означало почти немедленное освобождение. Позже появятся утверждения, что тут не обошлось без взятки. После смерти отца Крим унаследовал шестнадцать тысяч долларов — приблизительно четыреста тысяч по сегодняшним меркам. Учитывая склонность властей города и штата к коррупции (четыре губернатора Иллинойса были отправлены за решетку), доля правды в этом, вероятно, есть.

После освобождения Крим решил отправиться обратно в Англию и первого октября 1891 года сошел на берег в Ливерпульском порту. Оттуда поезд отвез его в Лондон, где он поселился в доме номер сто тридцать по Ламбет-Пэлэс-роуд в районе Ватерлоо. Хотя он снова был на свободе, десять лет в тюрьме не прошли бесследно, и на первый план в его голове вышло два желания: удовлетворять приобретенную в тюрьме тягу к наркотикам и решить проблему, как он выражался, «уличных девок».

Вскоре после его приезда в Лондон три проститутки приняли кошмарную смерть от отравления стрихнином, еще одна бесследно исчезла, а преступник все еще не был пойман.

Подробности охоты за Ламбетским отравителем теперь занимали первые полосы газет, а публика никак не могла насытиться этой историей. По всему Лондону люди пытались самостоятельно раскрыть дело. В городе тогда жил бывший нью-йоркский детектив Джон Хейнз: ему отчаянно хотелось устроиться на работу в Скотленд-Ярд, и разгадать такую головоломку было бы для этого очень полезно. Хейнз в то время как раз подружился с врачом Томасом Ниллом, который очень интересовался отравлениями как способом убийства. Они стали часами засиживаться в пабах, обсуждали имеющиеся улики и делились друг с другом предположениями в отношении возможных подозреваемых. Именно эти беседы в конце концов и помогут раскрыть дело.

Доктор Нилл начал упоминать в разговорах факты, которые не были известны не только Хейнзу, но и Скотленд-Ярду, и даже устроил экскурсию по некоторым местам преступления, сообщив при этом, что знал трех отравленных проституток: Луизу Харви, Матильду Кловер и Эллен Донуорт. Это было странно, ведь в то время считалось, что Матильда Кловер умерла не от отравления, а от алкоголизма, а Луиза Харви просто исчезла — доказательств ее смерти не было. Хейнз начал подозревать доктора Нилла. Жажда карьерного роста подтолкнула бывшего детектива обратиться в Скотленд-Ярд, где очень заинтересовались его показаниями.