Яды: вокруг и внутри. Путеводитель по самым опасным веществам на планете

• цитотоксины, повреждающие клетки органов и тканей;

• геморрагины, нарушающие проницаемость кровеносных сосудов, вызывающие внутренние кровотечения;

• гемолизины, разрушающие эритроциты.

Помимо этого, яды живых организмов можно классифицировать по их природе:

• яды белковой природы. Такие токсины чаще всего вводятся с помощью ядовитого аппарата, так как они разрушаются при попадании в пищеварительную систему. Химические формулы ядов белковой природы очень сложны, приводить их в книге не будем;

• яды небелковой природы. Это могут быть алифатические и гетероциклческие соединения, алкалоиды. Например, тетродотоксин и кантаридин. Эти вещества работают даже при поступлении в пищеварительный тракт.

Изучение зоотоксинов и механизмов их работы представляет большой интерес не только для спасения людей от отравлений, но и для создания новых лекарственных препаратов. Чем больше изучают состав ядов, тем более интересные факты открываются: уже обнаружены вещества, способные лечить сахарный диабет второго типа и рак мозга.

В этом разделе поговорим о рекордсменах среди ядовитых животных и самых необычных обладателях яда.

Толстый лори

Кто бы мог подумать, что это очаровательное и на вид дружелюбное существо своим укусом способно вызвать анафилактический шок и убить?

Обычно в этой книге мы рассматриваем наиболее опасные и быстродействующие яды. Но толстый (а в английском языке – медленный) лори – не жестокий убийца. Он интересен тем, что это единственный ядовитый примат (а всего ядовитых млекопитающих известно семь видов).

Толстый лори – это небольшой примат с цепкими лапами и очень большими глазами. Он обитает в Индокитае и ближайших регионах в тропических лесах, ведёт ночной образ жизни, питается фруктами, нектарами и насекомыми.

На лапах у толстого лори есть специальная плечевая железа, которая вырабатывает токсины. Яд толстого лори может вызвать анафилактический шок (то есть немедленную сильнейшую аллергическую реакцию, в результате которой можно умереть). Такая реакция развивается в результате воздействия на человека белка, очень схожего по химической структуре с главным кошачьим аллергеном – белком Fel d1. Смешиваясь со слюной, белок может попадать в кровь через укусы. Такие раны долго и болезненно заживают. Но смерть человека в результате укуса толстого лори – редкое явление. В мире официально зарегистрирован всего один такой случай.

Учёные до сих пор не пришли к единому мнению, для чего толстому лори яд: для защиты от хищников, паразитов и сородичей (в борьбе за самку или пищу) или для того, чтобы убивать насекомых, которых они едят.

Толстые лори неагрессивны и не нападают на людей, но из-за того, что в местах их обитания популярна альтернативная медицина, эти животные очень страдают. Их продают на рынках, убивают и разделывают. Из костей, органов и кожи делают мази и «лекарства». В ход идут все части тела, особенно ценятся засушенные толстые лори. Большинство людей из тех стран, на территории которых не посчастливилось жить толстым лори, не собираются что-то менять, несмотря на жестокость и низкую эффективность таких «натуральных препаратов».

Другая проблема этих зверей – попытки их одомашнивания. Толстым лори очень тяжело находиться в неволе (даже в зоопарках), да и перестать вырабатывать токсин они тоже не могут. В итоге получается очень несчастная, ядовитая и опасная для хозяев зверушка. Разве оно того стоит?[16]

Рыба-камень

Эта рыба считается самой ядовитой в мире: наступив на рыбу-камень, человек легко может умереть и при этом даже не увидеть, что его ранило.

Рыба-камень, она же бородавчатка, питается мелкими рыбками, креветками и ракообразными. Рыба-камень ловит свою добычу, затаившись на дне рифа, и молниеносно хватает её – нападение происходит меньше чем за секунду. Благодаря своей форме и окрасу рыба-камень отлично маскируется, и обнаружить её трудно. Рыба лежит неподвижно, закопавшись в песок или спрятавшись между камнями, и выжидает удачного момента для нападения. У бородавчатки вместо чешуи множество ядовитых колючек, самые большие из которых расположены на спинном плавнике. Эти колючки служат защитой от других хищников. Сама рыба не нападает на людей, но она залегает на небольших глубинах, поэтому купающиеся люди могут легко на неё наступить. Её колючки могут пройти даже через подошву обуви. Встретиться с ней можно в Тихом и Индийском океанах и в Красном море.

Наступив на ядовитую колючку, человек ощущает пульсирующую боль. Место укола распухает и краснеет. Затруднение дыхания, отёк лёгких, нарушение работы сердца, лихорадка, слабость мышц и паралич – всё это возникает позже, когда яд распространяется по организму. Если укол ядовитого шипа попал в кровеносный сосуд, то все процессы протекают ещё быстрее. Без медицинской помощи вероятность умереть от остановки дыхания или прекращения работы сердца крайне велика. Смерть наступает в период от одного-двух часов до суток.