Яга

— Понимаю. — он снова взял ее за руку — Я сам далеко не в восторге от происходящего. Но сейчас мы на чужой территории и должны держать себя в руках. Обещаю надрать ему задницу, когда вернёмся! — и Коща ободряюще ей подмигнул.

От этого напряжение внутри Арии немного спало.

— Спасибо. Думаю, я в этом с радостью поучаствую! — Яга вымученно улыбнулась.

— Вы там скоро? — раздался впереди голос Луки, и Ари закатила глаза.

— Пошли, надо догонять нашу пернатую задницу.

И они последовали за ангелом дальше. Спустя несколько десятков поворотов, сотни ступеней и тысячи тяжелых вздохов, а иначе говоря 5 часов пути, они наконец достигли второго уровня.

Здесь всё выглядело совсем иначе. Если на прошлом уровне души располагались строгими рядами и столбцами, рассортированные по цвету и насыщенности, то здесь, казалось, царила атмосфера творческого хаоса.

Разноцветные сферы заполоняли комнату в случайном порядке, образуя разнообразные скопления причудливых форм. То тут, то там парили полупрозрачные души, собираясь кучками и что-то обсуждая на языке, созданном из звуков, напоминавших щебетание тысячи птиц.

— Это второй уровень, если я правильно понимаю? — тихо произнесла Ария, оказавшись рядом с Лукой.

— Да, — прошептал ангел, наклоняясь к ней. — Здесь обитают души людей, прошедших более половины жизненных уровней и достигших определенного уровня просвещения.

Его дыхание приятно щекотало ей ухо.

— Они обретают свои воплощения, чтобы поделиться накопленным за свои жизни опытом. Видишь вон ту группу душ в зеленом переливе света? Это души математиков. А вон те с фиолетовым отблеском — художники и поэты. Каждая группа душ образует свой источник цвета, которые, сплетаясь, образуют радугу — как символ квинтэссенции умов и знаний.

Он посмотрел на нее, она стояла и улыбалась как маленький ребенок, впервые попробовавший шоколад. В следующее мгновение Ария повернулась к нему, и их взгляды встретились. Его сердце забилось так словно собиралось получить награду за самый частый стук. Взгляд её глаз заставлял мозг замедлять скорость мыслей в противовес участившемуся сердцебиению.

«Как же я хочу тебя обнять! Хотя бы просто прикоснуться к тебе, не приводя тебя этим в ужас и гнев. Я так скучал по твоей улыбке, по твоему смеху, по твоим рукам, обнимающим меня, по твоим губам.»

В ушах звенело и шумело, голова кружилась.

«Наверное, я сошёл с ума или смертельно болен, если ангелы вообще могут болеть, ведь находиться рядом с тобой и понимать, что для тебя я никто убивает меня. Ты никогда больше не произнесешь моё имя как раньше, никогда не улыбнёшься мне, никогда.» — боль пронизывала его изнутри, и он, превозмогая её, взял себя в руки. — «Но ты будешь жива. Ты будешь в безопасности. Я не позволю своим чувствам погубить тебя.»

Его взгляд стал серьезным.

— Пора идти дальше, если мы не хотим привлечь ничье внимание. Тем более внимание стражей. — он развернулся и пошёл вперед, оставляя Арию позади.

— Пойдём. Не хочется признавать, но на этот раз пернатик прав. — Кости улыбнулся подруге, проходя мимо.

Выйдя из комнаты, они попали в длинный витиеватый коридор с множеством стеклянных комнат по бокам. Эти небольшие помещения напоминали офисные кабинеты, только наполнены они были группами светящихся сфер и полупрозрачных душ в окружении различных книг, вычислительных машин и предметов искусства. Всё вокруг сияло и искрилось, как карусели в парке аттракционов. Ария медленно шагала, заворожённо смотря по сторонам.

— Как же тут красиво… — прошептала она.

— Тут даже я спорить не стану. Впечатляет. — согласно кивнул Костя.

Лука удовлетворенно хмыкнул: «Они и половины еще не видели, а так восхищены.»

Внезапный шум заставил Арию обернуться: световая стена неслась прямо на них.

— Власти! — ахнул Лука.

В следующее мгновение всё произошло так быстро, что Ария даже не успела до конца осознать случившееся.

Свет ослепил девушку, но в ту же секунду Лука схватил её за руку и потянул на себя, полностью окутывая крыльями. Шорох перьев заполонил собой пространство.

— Ария! — голос Кости прозвучал словно издалека.

После чего волна чистой энергии накрыла их, пронизывая изнутри. Мерзкими, скользкими, холодными щупальцами нечто цеплялось за края её сознания, в попытке стереть каждую её мысль, удалить само её существо. Оно тянуло и переворачивало каждое воспоминание, но словно не могло полностью за них ухватиться, ведь что-то настойчиво мешало и заставляло сохранять осознанность. Голова кружилась, ноги подкашивались, хотелось просто уснуть и раствориться в таком притягательном небытии.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Когда она открыла глаза, вокруг всё стихло. Находясь в ореоле белых крыльев, Ария не могла пошевелиться. Лука стоял вплотную к ней, обхватив руками так, словно пытался поглотить, он с тревогой осматривал окружающее пространство на предмет возможных угроз. Его сердце стучало настолько быстро, что девушка могла чувствовать его волнение, не видя лица.