Яга. Начало

– Притомился ты, небось. Вот и теперь, то ведьмой назовешь, то злато предлагаешь. Ступай, отдохни. И я пойду, кота своего бестолкового отыщу, уж больно его стражники твои испужали.

– Это ты мне приказываешь?! – зарычал Кощей.

– Советую, – мягко поправила Яга, сверкая глазами. – Устал ты, говорю, очень. Думы твои точно ветер крутит, взор тяжелеет, туманится…

Дошептала ведьма заговор древний, поглядела на мирно спящего прямо на троне Кощея, да и прошмыгнула обратно в приоткрытую дверь. Баюна и правда надо было отыскать.

Дорогу до башни своей ведьма легко отыскала. А как иначе? Коли не умела бы Яга тропы да дороги всякие запоминать, в первый же поход в лес сгинула бы в каком-нибудь болотце. К счастью, дверь скелеты запереть не подумали.

В комнате обнаружился взволнованный Баюн, перед которым стояло полное блюдце свежайших сливок.

– Ты ж мой золотой, – умилилась Яга. – Исстрадался весь! Сливочки-то откуда?

– Любавушка принесла, – вздохнул с облегчением кот, запуская в блюдце лапу. Он зачерпнул побольше сливок, в один миг слизал угощение и блаженно прищурился.

– Кощей-то живехонек?

– Что ему, Бессмертному, сделается? – пожала плечами Яга. – Так мы уходим али как? Погодить, пока ты трапезу закончишь?

– Тут дело такое, – протянул кот. – Не одни мы уходим, коли разрешишь.

– Никак Василиса решилась? – не поверила ведьма. Баюн кивнул. – Зови, только быстро.

Кот долго думать не стал, подбежал к маленькой дверце, откуда обычно приходила Любава, да стал в неё когтями скрести. Легонько скрипнув, дверь отворилась, явив кикимору и Василису. Вторая была уже готова: в платье дорожном, с котомкой в руках. Русые волосы собраны в тугую косу.

– Верю я тебе, Яга, – глядя прямо в глаза ведьме, молвила Василиса. – Вместе сподручней будет, я тебя через подземелья выведу, а ты мне в лесу пропасть не дашь.

– И то верно, – кивнула Яга. – Ивана своего искать пойдёшь?

– Не пойду, – опустила глаза Василиса. – Коли хотел бы, сам меня нашёл. Просто уйду, не хочу всю жизнь провести в башне.

– Изба у меня есть. Маленькая, да только и ты небольшая, чай, уместимся, – сама от себя не ожидая, пригласила Яга. – А ты, Любава? Нешто с нами?

– Я попрощаться, – смутилась кикимора. – Антипка-то замуж позвал, не вернусь я в болото. Но коли могу, чем помочь, зови, услышу.

Она протянула Яге алую ленту и гребень для волос.

– Держи вот, коли понадоблюсь, ленту на землю бросишь, она тебя ко мне приведёт. А коли помощь нужна, гребень бери, да вслух говори: " Душа девицы, что призвана водицей, да мной отпущена, передо мной явись! " Как коснётся гребень земли, появится пред тобою озеро, да и я вместе с ним явлюсь.

– Спасибо тебе, Любава, – обняла её Яга. – Счастья тебе!

– Вовек твою помощь не забуду, – кикимора смахнула слезу со щеки. – Ступайте, скорее!

Выбежали девицы да чёрный кот из комнаты, счастью своему не веря: коридоры башни были пусты, ни единого скелета Кощеева им не встретилось. Василиса даже удивилась:

– Странно как, неужто Бессмертный нас без пригляду оставил? Где костяшки-то?

– Где бы ни были, поспешать нам надо. Коли встретим, я с ними управлюсь, – шепнула Яга.

– Ой, Ягушенька, – запричитал Баюн. – Да как ты одна супротив них выстоишь?!

– Тихо ты, – шикнула на него ведьма. – Никто стоять не собирается, колдовством уведу. Но лучше б никого не встретить.

Тихо, стараясь не шуметь, бежали путники по извилистым дворцовым коридорам. В другое время Яга бы восхитилась коврами златоткаными, заглянула бы в библиотеку древнюю да книги старинные колдовские там поискала. Но сейчас она лишь на спину Василисы глядела, чтоб ненароком не отстать. Баюн что-то бубнил себе под нос, до ведьмы долетело лишь «скелеты не встретились». Она подхватила толстобрюхого кота и ускорила шаг.

– Один поворот остался, а там уж подземелье, – прошептала Василиса.

Яга услышала, как вздохнул с облегчением Баюн. И сама бы рада успокоиться, да только тревога неясная заставляла сердце ведьмино биться сильнее с каждым шагом. И вроде бежать ей хотелось не оглядываясь. А частичка души будто бы там, в зале тронном с Кощеем осталась.

" Негоже ведьме по супостату лесному вздыхать, – приказала себе Яга. – Нет в нём ни души, ни сердца, не полюбит он никогда. А коли так,значит, правильно всё, уходить надо. "

За уговорами сердца юного не заметила ведьма, как возникли перед ними три костлявых стражника.

– И как я о них не подумала, – взвыла Василиса. – Ясно же, охраняет Кощей ходы все… Что ж теперь будет?

– Ну, Ягушенька, родненькая, не подведи, – испуганно заверещал Баюн.

– Тихо ты! – прошипела ведьма, опуская кота на каменный пол. На миг глаза прикрыла, ладони потерла и зашептала. – Сила ведьмина, сила древняя, укрой от врагов, открой дорогу дальнюю, яви сестрицу мою пред очи наши, чтоб ликом едины, да силой могучи…

И тут словно стены задрожали, зазвенели медные подсвечники, что на длинных ножках на полу стояли. Налетели вихри могучие, закружили, завертели, а как осели…

– Мамочки… – прошептал Баюн. – Чего же это делается?