Яга – не баба (СИ)

— Оставьте мальчика в покое, — грозно вклинилась в наши ряды Яга, которая ради такого случая тоже заглянула в Терпегорию. — Дайте прийти в себя. А ты, девица, чего жмешься в сторонке?

Арина подошла ближе, протянула мне обе руки, и я сжал прохладные пальчики.

— Здравствуй, — робко сказала она.

— Здравствуй. — Я не удержался и прижал её к груди. — Как ты?

— Ждала тебя, — тихо ответила Ариша. — Я так боялась, что ты не вернешься!

И по её щекам покатились слезы.

— Ты что? — обнял её крепко. — Я же обещал, что вернусь. И камень принес. Теперь все хорошо будет.

— Яга права, — вмешался Булат. — Мы Вениславу даже отдохнуть не дали. Проходите в дом, не стойте на ветру.

А внутри меня тут же усадили за стол. После вынужденной голодовки казалось, что не наемся никогда, но я помнил, что и набивать рот не стоит, да и у Яги успел перекусить, поэтому отведал всего по чуть-чуть. И только когда друзья убедились, что смерть от истощения мне не грозит, они проводили меня в большую горницу — гостиную по-нашему — усадили на скамью, сами расселись в кружочек и приказали:

— Рассказывай!

Пришлось повторить то, о чем уже поведал Яге. Друзья только ахали и охали, хватались за головы, спрашивали наперебой, что да как. Я отвечал, а сам чувствовал, как становится теплее. Здесь я свой, несмотря на то, что далеко от привычного мира, учебы, родителей. Я уже не представлял, как вернусь домой, что буду делать. Хотелось жить здесь и сейчас. Что я, собственно говоря, и делал.

— Невероятно, — тараторила Марфа. — Веник, ты бы хоть сказал, куда отправляешься. Мы пошли с тобой и помогли!

— Нет, мне нужно было пройти этот путь самому, — ответил я. — От начала и до конца. Я многое для себя понял, Марфа. Так что каждому свое.

— Это точно, — усмехнулся Руслав и покосился на Хельгу. Хорошо, что у них все наладилось.

— И все-таки, что мы будем делать? — спросил Булат.

— Я вызову Черногора на бой, — ответил друзьям.

— Тогда я вызову Черновея, — встрял Руслав. — Хочу поквитаться с ним за поражение. Пусть выходят биться, если не трусы.

— Они убьют вас, — чуть слышно сказала Ариша.

— Кишка тонка, — ответил я. — Горюн-камень у меня.

— Не мешало бы еще раздобыть меч-кладенец, — мечтательно сказала Марфа.

— А где его взять?

— С мечом все просто, — ответила Баба Яга. — Искать его долго не придется. Он в сокровищнице у Кощея хранится, только сам Кощей, бедняга, другой меч предпочитал, костяной. И как он там, в неволе?

Все замолчали. Кощея было жаль, несмотря на то, что союзник из него сомнительный. Действительно, как он там? Хотелось надеяться, что ему не придется снова оказаться в младенческом возрасте.

— Значит, нам снова следует отправиться в гости к Кощею, — заключил Руслав.

— Легко сказать, да нелегко сделать, — ответила Яга. — Вы, думаю, слышали, что Кощей женат. Вот только женушка его редко к людям выходит, потому что она — сама погибель.

— Кто же еще может стать женой Кощея, — буркнул я.

— Вот именно. И, думаю, настроение у неё сейчас скверное, потому что есть риск снова получить вместо мужа неразумного младенца. Если она не в Кощеевом дворце, то нам туда не пробраться, мертвая сила не пустит. А вот если хозяйка дома, будет стоить больших трудов уговорить её отдать меч.

— А может, и без кладенца обойдемся? — предложил я. — Обходились ведь!

— Обходились, — кивнула Яга. — Только разве победили? На войне все средства хороши, внучек. А зеркальце мое и книга до сих пор у Черновея. Так что любой наш замысел для него перестанет быть секретом, если ключик подобрать. Зато земли Кощеевы для любого зеркала закрыты, как сам Черновей скрывал меня от магического поиска.

— Значит, надо идти за мечом, — заключил я. — Ладно, я пойду.

— Я с тобой! — Арина вцепилась в мою руку.

— Нет, зачем так рисковать?

— Потому, что я тоже хочу быть тебе полезной. И потом, с супругой Кощея лучше поговорить по-свойски, по-девичьи. Правда, Хельга?

— Правда, — кивнула та. — Так что я тоже иду.

— И я, — вмешался Руслав.

И я! — тут же вызвался Булат.

— Хватит! — гаркнул я. — Булат, ты оставайся с Марфой. Должен же кто-то быть на свободе, если у нас с Кощеевой женой разговор не заладится. Хельга, Руслав и Арина. Думаю, этого достаточно.

— И я, — мурлыкнул Васька. — Хозяйка избушки вернулась, сама за гранью присмотрит, а мне с вами спокойнее будет.

— Я и сама хотела с вами податься. — Яга встряхнула темными косами. — Только Веник прав. Кто-то из нас должен оставаться на свободе, чтобы протянуть руку помощи, если у вас ничего не выйдет. А Василия возьмите, он у нас кот ученый, много колдовских тайн знает. Мы же пока подумаем, как врагов заставить согласиться на поединок. Может, что и придумаем.

— Тогда не будем медлить, — сказал я. — Как хоть жену Кощееву зовут?

— Много у неё имен, — ответила Яга. — Однако сейчас все гонятся за модой. Так что она предпочитает, чтобы её звали Моргана.

— Прямо как сестру короля Артура, — хмыкнул я.