Яга - не баба

- Венислав прав, - вмешался Русик. Он стоял у окна и смотрел на моросящий дождь. – Нам действительно нужен план. Либо мы победим Черновея, либо Черновей победит нас. Он – сильный колдун. Может, сейчас, восстановив свою силу, я смогу ему противостоять.

- Или он тебя прибьет, - заметил кот. – Ты мне, конечно, надоел, пернатый, но без тебя будет скучно.

Руслав тихо выругался. Дверь скрипнула, и на пороге появилась Хельга.

- Ну что? – спросили мы в один голос.

- Кажется, я нашла способ лишить Черновея магической силы, - ответила она.

- Ну же, не томи! – Васька первым спрыгнул с насиженного места и подбежал к колдунье.

- Есть одно зелье. Им надо обработать оружие – допустим, лезвие кинжала – и оцарапать противника. Не знаю, полностью оно лишит магических сил или уменьшит их, но для нас все средства хороши.

- Когти, - ответил Руслав. – Я бы мог обработать им когти. Сработает эффект неожиданности. Вари зелье, Хельга.

- Хорошо.

Вот так, без лишних споров, мы сидели и смотрели, как Хельга разводит огонь в печи, ставит небольшой котелок и помешивает в нем травы, добавляя по щепотке заклинания. Мы боялись пошевелиться, чтобы чародейка не ошиблась с пропорциями. Зелье кипело, бурлило, над ним клубился разноцветный пар.

- Готово, - наконец, сказала Хельга и перелила отвар в склянку.

- Осталось решить, кто выступит против Черновея, - угрюмо сказал Руслав. – Я настаиваю, чтобы Веник остался здесь и слушал грань. Иначе Черновей может воспользоваться ситуацией и напасть, а защитить грань будет некому.

- У меня мало магии, - напомнил я.

- Вот именно, у тебя мало магии, и в бою ты больше будешь мешать, чем помогать.

Почему-то слова Руслава прозвучали обидно. Можно подумать, я им когда-то мешал! Наоборот, старался быть хоть немного полезным.

- Русик прав, - мурлыкнул Васька. – Ты слышишь грань, а мы нет. Кощей вон запросто обходит наши ловушки, а Черновей не глупее его. Я, так и быть, останусь с тобой, и если появится враг, выцарапаю ему глаза!

И кот продемонстрировал такие когти, что я, на месте Черновея, обходил бы его десятой дорогой. Но все равно было неприятно. Получается, я здесь слабее всех?

- Я пойду с Руславом, - окончательно расстроила меня Хельга. – Близко подходить не буду, но когда Русик поцарапает Черновея, мы вдвоем сможем его связать магией.

- Значит, хочешь сказать, что девчонка будет в бою полезнее меня? – фыркнул я.

- Да, - в один голос ответили Хельга и Руслав.

- Ну и ступайте!

Я поднялся и пошел прочь. Пусть что хотят, то и делают. Это я ходил к Кощею, это я нашел жениха для Василисы, и со Змеем Горынычем разговаривал тоже я. А теперь оказался бесполезен. Не нужен. Васька выскочил из избы следом.

- Веник, ты чего? – Кот ласково потерся об ноги. – Наоборот, нам с тобой самое опасное достается. Ведь если придет Черновей, кто сумеет защитить грань, как не мы с тобой? А в том, что он хитер, сомневаться не приходится. Так что не дуйся, а помоги продумать план атаки.

- Сами справятся, - отмахнулся я. – Они же у нас самые умные.

Васька спорить не стал. Вместо этого сел рядом и заурчал. Правда, больше походило на угрожающий рык, но я не стал высказывать свои мысли по этому поводу. Так мы и сидели, пока я окончательно не успокоился. Я уже поднялся, собираясь вернуться в избушку, когда на пороге появились Руслав и Хельга.

- Мы выдвигаемся с наступлением темноты, - хмуро сообщил Руслав. – Веник, грань остается на тебе. Чем бы ни закончилась наша вылазка, не позволяй Черновею пройти через грань.

- А то я сам не знаю, - фыркнул в ответ. – Удачи.

- Спасибо, вам с Василием тоже. И если что, не поминай лихом, Василий Мышеславич. Ты был мне верным товарищем последние пять лет, и я ценю твою дружбу.

Кот вытер лапкой усы и по-человечески вздохнул:

- Возвращайся, пернатый, я буду ждать!

Руслав коротко кивнул, а Хельга украдкой стерла слезинки. Да, зря я на них разозлился, и в то же время в битве с Черновеем любые силы были бы полезны. Я мог бы, конечно, отправиться за Хельгой и Руславом, но понимал, что грань сейчас важнее, и надо оставаться здесь.

Как только на землю опустились сумерки, мои друзья захватили зелье, попрощались с нами, и я позвал Сивку, чтобы довез их до столицы. Мы с Васькой долго смотрели вслед исчезнувшему коню.

- Как думаешь, у них получится? – спросил у Васьки.

- Надеюсь на это, - ответил тот. – Но Черновей хитер, с ним будет непросто сладить. А Руслав, хоть и силен, но очень прямолинеен. Наш ворон не привык бить в спину, он всегда атакует в лоб. Так что шанс есть, а вот получится ли им воспользоваться? Нам остается только ждать.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Да, только ждать. Я замер на крылечке, закрыв глаза. Так было легче слушать грань. Дни практики дали свой результат, и сейчас грань откликалась, становясь частью меня. Вот что-то шевельнулось. Это кролик, решивший подойти ближе, но испуганно убежавший. А вот – белка. Она тоже сунула свой любопытный нос к грани, но в основном животные боятся подходить близко, эти двое – самые смелые.