Йагиня. Тайный Дар

- Дар, мне ничего не угрожает во владениях Темного Рыцаря – я не целительница, а вам еще один маг, прошедший Посвящение, не помешает! К тому же я так виновата перед Сенией и тобой за то, что спутала ваши планы и из-за меня дети попали на Темную Сторону! Я должна искупить вину, Дар! Ну, пожалуйста!

Сударь Лиодор скептически переводил взгляд с меня на сестру, не торопясь принять какое-либо решение.

- От меня в пути, между прочим, много пользы будет! – не сдавалась Динеке, - Я могу…

Маг не дал ей договорить, подняв вверх руку в примирительном жесте. Но только он хотел озвучить принятое решение, как стукнула входная дверь, впуская Ефстафия Наконоиловича.

Теперь уже все мы, включая домового с коловертышем, уставились на него, потому что от того, удалось дедушке достать карту перехода через Каменный Лес, зависело, собственно, все.

Если нет – наша затея заранее обречена на провал. Если да – то завтра на рассвете мы сможем пересечь границу без риска сгинуть среди каменистых утесов.

- Ну, что замерли? – спросил Ефстафий Наконоилович и неожиданно, по-мальчишечьи, озорно подмигнул мне. - Накрывайте на стол, девчушки!

Глава 22

Сказ иной, двадцать второй. Новый попутчик

Каменный лес.

Никто не знает, сколько ему веков, и как он вообще образовался на территории, отделяющей Темною Сторону нашего материка от Светлой.

Впрочем, мы не в претензии – Каменный Лес – самая надежная защита границы, из всех существующих.

На границу близ Кабаньего Лога не пришлось даже привлекать никакую нечисть в качестве охраны – ни сорок-вешниц, ни лесавок, ни полудниц, ни трясовиц.

Огромных каменных скал, по которым невозможно пройти даже не из-за их непредсказуемой, опасной формы, оказалось достаточно.

И дело было даже не в том, что твари, населяющие Каменный Лес обладали особой устойчивостью к магии, и славились изощренной злобой и кровожадностью. Дело было даже не в этом.

Если честно, я и представить не могла, что Каменный Лес находится прямо на нашем пути.

Нет, я знала, конечно, о его существовании, но, похоже, необходимый урок по географии я благополучно прохлопала глазами или промечтала. К тому же даже помыслить не могла, что песиглавцы туда сунутся, еще и с похищенными детьми. Я наивно предполагала, что они пройдут как раз между Каменным Лесом и пограничным пунктом, охраняемым, к слову, вешницами.

Дело в том, что Каменный Лес – он живой. И живет, согласно неким своим внутренним ритмам. Огромная, монументальная скала, с острыми, как ножи, зубьями, может в секунду уйти в Мать Сыру Землю.

К слову, если ты в это время пытаешься перебраться через нее, повиснув на этих самых зубьях, спасаясь от хищного каменного кота, то канешь вместе с этой самой скалой. Только потом она вновь восстанет над земной твердью, а ты нет.

Прыгающие, прячущиеся скалы, каменные коты и летающие каменные грифоны*… (*Грифон - в славянской мифологии - крылатые чудовища-птицы с львиным туловищем и головой орла, стражи) Никто уже не помнит, каким образом эти существа обратились в камень, а может, были такими изначально, да это и не важно.

Важно только то, что любого зашедшего в Каменный Лес ждет одно – смерть. Дорога за Межу, откуда не возвращаются. Любого, у кого нет с собой карты.

Не секрет, что соседи часто бывают дружны, даже если это соседи, живущие по разные стороны границы. Как не секрет и то, что по большей части, то есть официально на все сто сотых, Светлую и Темную Стороны объединяет древнее мирное соглашение. Дружим. А раз дружим, то и общаемся, соответственно, и разнограничные соседи ходят друг к другу в гости.

Пройти мимо стражей без официального разрешения на то зело проблематично, провести контрабандные товары – тем более. И если с лесавками и полудницами еще как-то договориться можно, то вешниц-сорок, птиц-людоедок, барышами не заинтересуешь. Поэтому решено было проложить надежную тропу через Каменный Лес близ Кабаньего Лога.

Однако о какой надежной тропе может идти речь, если Каменный Лес не только живой, но и коварный, и непредсказуемый?

Наблюдения с воздуха – за это вампирам надо сказать спасибо – нет, сами они не обращаются в крылатых мышей, это россказни, оборачиваться – удел оборотней, это всем известно – но эти самые крылатые грызуны – домашняя нечисть вампиров, как коловертыши у Берегинь и прочих ведуний.

И эти самые летучие мыши – прекрасные разведчики.

Не знаю, как вампиры умудрились с ними договориться, хотя что это я, я же летающих грызунов и в глаза не видела в Лесу Йагинь, а вдруг они говорящие, как Данька?

Но, так или иначе, разведка порадовала известием, что «каменные танцы», то есть смещение с места каменных скал происходят в определенном ритме, собственно узнав, что есть этот самый ритм, перемещения каменных глыб – в воздух или под землю – и стали называть «каменными танцами».