Йагиня. Тайный Дар

Тем временем вытряхнула наши запасы вяленого мяса, ароматной розовой колбасы с тмином и бекона – нужную температуру в седельных сумках поддерживал Лиодор, не допуская меня до святая святых, ну и слава светлым богам, если честно! Я добавила на стол печенье Агриппины, сушеные абрикосы, вяленую дыню – последние запасы из дома, и ароматные сухарики с изюмом и ванилином, а небольшой банкой вишневого варенья, похоже, зело угодила Козьме.

А бабай Ефстафий Наконоилович пришел прямо-таки в детский восторг от увесистого мешочка ароматного красного чая.

Еще бы, бабулям из-за Лукоморья привозят!

Такой чай и самому князю не стыдно в подарок преподнести, но последний обойдется, нечего светлым целительницам житья не давать.

Когда я разобралась, в чем дело, долго краснела от собственной глупости и наивности - Ефстафий Наконоилович – самый обыкновенный человеческий дедушка, а никакой не бабай. Но работает самым что ни на есть настоящим бабаем – причем за хорошую плату, ведь пособия от империи не сильно-то и большое, даже для бывалого стража, служившего еще при покойном батюшке нынешнего графа Менферского.

Ефстафий Наконоилович сравнительно вовремя покинул пределы проклятого графства, а ежели учесть, что он не являлся тамошним уроженцем, помешать ему ничто не могло – виной тому стала памятная встреча с нежитью, то ли с упырем, то ли с какой другой.

Прокушенная рука была успешно залечена Природной магиней, но только мужчина понял, пока отлеживался в лазарете, что больше всего он любит Мать Нашу Сыру Землю и лес, а охранное дело – оно вроде как и не для него.

Купив на полученную плату за свои заслуги кусочек земли рядом с границей, Ефстафий Наконоилович официально поступил на должность лесничего. Места здесь, несмотря на близость с Темной Стороной, спокойные. Через пару лет новой службы бывший страж привел в дом хозяйку – веселую хохотушку Шелену.

- Твою родственницу, видать, - улыбнулся дедушка магу. - Только она в рысь перекидывалась.

- Вы увидели, что я – оборотень? – удивился Лиодор, и я разделяла его удивление: в дедушке совершенно отсутствовала волшба, напрочь. Как же тогда он считал ауру элсмирского волка?

- Поживете с мое с оборотнем бок о бок сорок пять годков, по духу их распознавать будете, - пояснил Ефстафий Наконоилович. - Четыре года, как голубка моя ждет меня за Межой.

Сорок пять лет вместе, ого! Ладно оборотни – у них продолжительность жизни высокая, а дедок-то самый настоящий долгожитель. Однако какое он отношение имеет к работе бабаем?

Оказалось – самое непосредственное! За границей – то есть на Темной Стороне как раз бок о бок находятся два поселения – оборотней и вампиров, и все бы ничего, вроде им делить нечего, да только детишки двух деревенек «про между собой враждовать начали», а школа для нелюдей в тех местах пока одна. «Да оно и правильно, потому как дружить надо, да ведь?»

И никакие родительские увещевания на них не действовали, пока кому-то из почтенных поселенцев в голову не пришло начать пугать маленьких нелюдей таинственным бабаем, «который обязательно заберет к себе тех, кто не умеет дружить, особливо с другими темными расами».

Сия светлая – или темная? - идея пришла в голову почтенному Датардаилу Егофьевичу – дедушке нынешнего правителя вампиров Владислава Драконавича, по совместительству – уже много лет близкому другу Ефстафия Наконоиловича. Возник только вопрос – кому изображать перед детворой бабая?

Своих – и вампиров, и оборотней, они за версту почуют.

Вот как-то за чаепитием со своим Ефстафий Наконоилович и предложил свою кандидатуру, обряженную в несколько шкур – от медвежьей до овечьей, да с тех пор ходит ночами по вескам, попугивает местных ребятишек, заглядывая к ним в окна.

- А что мне? – Все какой-то кусок к пособию от нашей империи. Да и старческая бессонница давно. Спешу жить, ребятушки. Чует сердце – скоро проводит меня симуран через Звездный мост к моей горлице-Шеленушке. Чай, заждалась меня, родимая.

Детей паре обычного человека и женки-оборотня светлые боги не дали. Ну да они и не сильно печалились – просто жили душа в душу.

- А зачем тебе столько денег, дедушка? – внезапно нагло и абсолютно бестактно поинтересовался Данька, чем вынудил меня запустить ему пальцы в теплую шерстку на загривке. Однако Ефстафий Наконоилович не обиделся.

- Твоя правда, бесенок, - кивнул ему «бабай». - Зарок я дал: обрядить вот ее в платьице из драгоценных камней и самоцветные черевички, - и старик достал из сундука и показал нам куколку – точную копию богини любви Лады.

Точеная деревянная фигурка светлой богини была вырезана так искусно, что на миг показалось, что сама Лада почтила нас своим присутствием. И это была не просто кукла – вырезанная из ценного белого дерева фигурка Лады символизировала собой именно тот фрагмент Древних Песен, где богиня является земному жениху, превращаясь из лебедя в Царевну.