Ягоды страсти, ягоды смерти

Кис пояснил, как таблетки принимать, и хотел уж было распрощаться, как Даша его остановила.

– Скажите только, – прошептала она, – его жизни что-то угрожает?

– Пока нет... Но вы очень поможете себе и Владу, если хорошо сыграете свою роль и останетесь в больнице на несколько дней!

– Я все сделаю как надо, – почти неслышно выдохнула Даша и легонько погладила сыщика по плечу.

Глаза ее сияли. От любви к Владу, само собой, и плечо Алексея тут было вовсе ни при чем.

* * *

Уходя из отделения, Алексей сунул свою визитку дежурному, тому самому, которого одарил бутылкой коньяка.

– Девушка утверждает, что к убийству не причастна, – завязал он беседу.

– Так они всегда это утверждают!

– Верно, – согласился детектив. – А все ж держи меня в курсе. Мало ли какие новости. От судебных экспертов данные придут или еще чего.

– Как только чего узнаю, сразу солью, – кивнул дежурный понимающе. – Нелегко, брат, с такими клиентами, а?

– Нелегко, – согласился сыщик-брат.

На чем братание он предпочел приостановить и вышел вон на свежий воздух.

Вдохнул его полной грудью – ему всегда казалось, что свежий воздух способен очистить не только легкие, но и душу, и голову, – на ясные, примороженные ночными холодами звезды посмотрел, на деревья, потихоньку принимавшие строгие зимние очертания, и сел в машину.

Теперь он держал путь к дому Влада Мирончука.

* * *

По дороге позвонил домой. Саша, жена, откликнулась родным и уютным голосом.

– Я еще не закончил, Сашка... – повинился он.

– Не страшно, Алеш! – сказала жена.

Она всегда уважала его работу. Может, потому, что уважала свою, журналистскую? Ей тоже были знакомы бессонные ночи и авралы, и тогда он, Кис, понимал ее и брал на себя и детей, и быт.

– Я вряд ли тебя дождусь, – добавила Александра, – Лизанька меня сегодня уморила. Скоро пойду спать.

– Спокойной ночи, родная...

* * *

Подъезжая к дому, где Влад снимал квартиру, Алексей набрал его номер. Он был уверен, что парень бодрствует, несмотря на позднее время. Влад проживал в Центре, что очень удобно, и Кис назначил ему встречу через полчаса в одном из кафе, до которого Влад мог легко дойти пешком.

Сам он, притаившись, встал недалеко от подъезда Влада. За детективом не следили, да, в этом он сегодня убедился, из чего никак не следует, что за Владом слежки нет, особенно с учетом новых данных и новых соображений!

* * *

Влад появился у подъезда через пять минут. Казалось, парнишка не спал, не ел, не раздевался даже на ночь, – он всегда был готов к тому, чтобы куда-то бежать, чтобы Дашу спасать!

Алексей медленно поехал за ним, вглядываясь в каждую машину за собой, в каждую тень на тротуаре...

Нет, никто не следил за Владом. Может, причиной тому всего лишь поздний час, а может, вражина уверен, что так крепко держит парня за чувствительное место, что не счел даже нужным напрягаться.

Детектив выждал, пока Влад войдет в кафе, и, еще раз изучив окрестности (ничего подозрительного!), припарковался и направился к месту встречи.

– Дай мне свою мобилу! – первым делом произнес он.

Сыщик ловко разобрал трубку, проверил: нет, «жучка» нет. Тем лучше!

– Ты голоден? – поинтересовался он, возвращая телефон хозяину.

– Я?.. Нет.

– Что ты сегодня ел?

– Что-то ел... не помню.

– Понятно, врешь. У меня практически не было времени перекусить, так что давай что-нибудь закажем. – И детектив вручил ему меню.

Кажется, тот собирался возразить, но, посмотрев на решительное лицо Алексея, промолчал.

Они сделали заказ. Оба выбрали по салату с курицей, детектив прибавил к нему еще рюмку коньяку. Голода он не ощущал – хотя почти ничего не ел за весь этот изматывающий день, – но на этом позднем ужине настоял для Влада.

В ожидании заказа Алексей времени не терял.

– Даша вне опасности! – веско заявил он.

Он блефовал. Он надеялся – очень надеялся! – что его план сработает, даже если таблетки не сразу дадут эффект и меры по отправке Даши в больницу потребуют времени! Да когда еще доложит ему об этом дежурный, которому он оставил коньяк...

Однако же Алексей решил пойти на блеф, надеясь, что в скором времени он превратится в правду.

На недоверчивые вопросы парнишки он рассказал: как встретился с ней, как передал таблетки, которые спровоцируют маточное кровотечение...

– А это не повредит ее здоровью?! – встрепенулся Влад.

– Только временно, – заверил он Влада. – Немножко крови потеряет, немножко давление упадет, что, конечно, неприятно. Зато ее в больницу переведут! Так что ей больше не грозит дурное обращение в милиции, усвоил?

– А Даша... Она не может из-за этого умереть?

– Нет.

– А бесплодие... ей не грозит?!

Это он, надо понимать, о своих с Дашей будущих детях беспокоится? Иначе бы мужику такая мысль вовсе не пришла в голову! А вчера ведь пытался впарить детективу, что с Дашей расстался!

– Не грозит! – кратко ответил Алексей.

* * *

Подоспели салаты.

– Ешь! – распорядился детектив.

Влад принялся вяло гонять вилкой листочки салата и кусочки курицы по тарелке.

– Э-э, нет, так дело не пойдет! Пока не стрескаешь свой салат, ничего не скажу!

Подействовало. Влад опустошил свою тарелку даже раньше сыщика.