Ягуша. Тьма на ладони (СИ)

Проблем в эльфийском королевстве в последнее время возникла масса, но о подобном развитии событий горе-Владыка и помыслить не мог.

Во первых, несклонные к слепому богопочитанию эльфы несколько месяцев назад принялись повально организовывать странные секты, где поклонялись абсолютно черному, матово поблескивающему валуну, по форме более всего напоминающему огромное яйцо. Сначала все происходило неявно, незаметно, исподволь, но не успел Эльзар с приспешниками оглянуться, как нездоровое явление затопило всю страну с головой.

По столице даже ходили громкие слухи, будто бы этой каменюке регулярно приносятся кровавые жертвы, а особо рьяные адепты и вовсе добровольно отдают собственные жизни на черных алтарях.

Во вторых, с окраинных поселений перестали поступать донесения. Вообще. Таинственно пропадали посланные туда гонцы и даже целые отряды с магами во главе.

Дальше-больше. На самого Владыку и сильнейших аристократов Аналона была совершена череда покушений, по чистой случайности сам Эльзар остался жив. Виновных так и не нашли.

Странное, невиданное ранее заболевание начало поражать некоторых эльфов – они переставали воспринимать реальность и жили где-то в собственных мыслях, начисто игнорируя мир вокруг. Целители только руками разводили и делали большие глаза. Ну, то есть еще больше.

Вот потому-то Владыка Эльзар и отказал в помощи делегации, прибывшей с Саргоса – тут со своим бы возом разобраться, да вовремя разгрести. А то накроет так, что ай да ну тебе – мало не покажется.

Оно и накрыло…

Одним, далеким от прекрасного – утром, несколько недель назад, все маги и целители эльфийского народа проснулись совсем в другом, незнакомом им ранее Аналоне. Благословенным его теперь не назвал бы никто – скорее жутким.

Словно безэмоциональные тени или механические куклы ходили по великолепным покоям огромного дворца слуги, родственники, друзья и знакомые, не замечая никого и ничего вокруг. Бессмысленные тусклые взгляды на неподвижных лицах, бессвязные речи и звериная агрессия при малейшей попытке привести бедолаг в чувство. Даже у детей – что самое страшное.

Ко всему, одаренные остро чувствовали, что нечто мощное настойчиво пытается пробиться и к их разумам – сломать, прогнуть под себя, покорить. Хотя светлый щит, который каждый из них чуть не с пеленок был приучен носить постоянно, все-таки надежно сдерживал натиск. Пока.

Попытки накинуть его на уже покоренных собратьев не давали эффекта – свет будто бы стекал с несчастных, как вода со стеклянного кувшина.

Как итог - маги покинули Аналон в кратчайшие сроки. Ведь если сначала бывшие сородичи попросту не замечали их, то вскоре начали сбиваться в многочисленные группы и выслеживать одаренных по одному.

Увы, многие из ставшихся в своем уме эльфов так и погибли - банально забитые и затоптанные соотечественниками. Они никак не могли заставить себя обратить силу против невинных жертв чужой воли. Внутренние моральные ценности не позволяли. Расплата – смерть.

- Остатки моего, некогда поистине великого народа, вы видите перед собой и под стенами замка, лорд Росор, - этими словами гость (теперь уже наверняка) закончил свое печальное повествование, - Чуть более двух сотен душ.

- Так, - медленно проронил тот, - Так…

Мы находились во владениях Норнов немногим более часа. Леди Иррисе пришлось срочно уйти - проснулась малышка, ее нужно было покормить и переодеть. Тео, словно верный и очень отважный  паж последовал за ней.

Я же не находил себе места.

Кажется, времени с момента ухода из рощи прошло не так много, но каждая минута натурально жалила. В один миг предчувствие беды и тревога возросли неимоверно. Нестерпимо!

- Лада! – вырвалось у меня.

Как ошпаренный бросился я к послушно возникшему порталу, совершенно позабыв обо всех эльфах и лордах вместе взятых. Только бы с супругой все было в порядке!

Выскочил у нашего небольшого домика и сразу понял – ее здесь нет. Тревоги среди снующих воинов тоже не наблюдалось, а вот охраны Лады не видно. Ушла.

Но куда? Поиски ответа много времени не заняли - к озеру, оттуда ее силой веет. И еще чем-то...темным, смутно знакомым, липким.

Я прямо кожей почувствовал, как утекает драгоценное время и сломя голову полетел по тропинке, страстно проклиная все на свете. Всех эльфов Берегора, Росора, его вороватого предка, нерадивого Эльзара, который прошляпил свою страну и так невовремя пришел за помощью… Вернусь – всех в фарш раскатаю! На пирожки пущу!

Ладушка, родная, где же ты?

Сердце чуть не остановилось, когда я споткнулся в кустах о неподвижные тела ее охранников – останавливаться и проверять дыхание не стал. Или – или. Впрочем, следом послышался треск, топот и громкая ругань. Ага, кажется, за мной там целый табун встревоженных драконов во главе с Таиром несется. Найденными охранниками займутся.

Издалека я различил слабый отголосок знакомого чирикающего лая горностая и мгновенно скорректировал курс.