Яик - светлая река

В это время из отряда Белана отделился, бесцеремонно прокладывая дорогу в толпе, точно матерая, темно-серая в пестринах щука в камышах, чернолицый, крупнотелый всадник и направил коня навстречу Оразу и Хакиму. Перед ним расступались в стороны и недовольно бурчали вслед. Но чернолицый, не обращая внимания, упрямо пробивался вперед. Ораз издали заметил его.

- Мамбет к нам едет! - сообщил он Хакиму.

Мамбет подъехал к ним и пророкотал:

- Где Батырбек?

На его зычный голос все вокруг обернулись.

- Батырбек сюда едет. Но Орака... нет, - тихо сказал Ораз.

- Почему нет?!

- Они...

- Что они?! - вскрикнул Мамбет, чувствуя неладное. Он грозно нахмурился, а голос стал глухим и сиплым.

- И Орак и Нурым - все погибли. Офицеры напали врасплох...

Мамбет заскрежетал зубами и поднял кулак.

- Ну погодите, мерзавцы!

Лицо Мамбета покрылось пятнами, стало страшным. Ораз отвел от него глаза, повернулся к Хакиму, указал в сторону Бахитжана:

- Слушай, Хаким, слушай!

Хаким, отрешенный, измученный, напрягая волю, ловил слова знаменитого Каратаева.

- ...Времена отчаяния позади. Только сейчас открылись ворота свободы. Народ вырвался из душной темницы на вольный простор. Однако настоящий поход за свободу только начинается...

- Ты слышишь, Хаким?

- Путь свободы и равенства - долгий и трудный путь. Вперед, джигиты! Немало смельчаков пролили кровь и отдали жизнь за свободу... Но крутое время миновало!

- ...И кровь пролили, и жизнь отдали. Нурым. Сальмен. Мукарама. Сями... - шептал Хаким. - Путь свободы долог и труден...

Хаким еще не знал о гибели Каримгали, Мендигерея... Он вспомнил лишь тех, о смерти которых знал.

Хаким крепче стиснул зубы, но, как ни силился сдержаться, слезы потекли по его лицу. Первые слезы за три последних страшных дня. Хаким отвернулся, пряча лицо от Ораза.

А слезы, как вырвавшийся из глубины земли светлый родник, все лились и лились...