Яхонт и время (СИ)

   Идти на лыжах по заснеженному лесу - одно удовольствие. Но держать ориентир и выяснять, с какой стороны у деревьев мох растет, - это не по ее части. Катерина могла запросто в лесу заблудиться. Она могла запоминать ориентиры на лыжне, но поставить ориентир на карте она не могла. Тормозило ее что-то. Она почувствовала, что проигрывает соревнования по ориентированию из-за своей неумелости.

   Господин случай ей помог.

   По лыжне шел самый обыкновенный чайник на старых лыжах с убогими палками в руках. На нем был застиранный костюм зеленого цвета. Шапочка неопределенного цвета закрывала лоб. Ничего красивого во встречном лыжнике не было. И шел он плохо. И выглядел скверно на фоне профессиональных лыжников, одетых, как всегда, по последней лыжной моде.

   Катерине лыжник не понравился. Она остановилась и растерянно взирала на компас, на планшет с картой. Мужчина на лыжах остановился. Он посмотрел на муки обаятельной лыжницы. Его глаза мгновенно стали умными. Его пальцы без грубых варежек были необыкновенно красивыми. Незнакомец оказался большим знатоком местности. Он поставил нужную точку на карте и рукой показал, где следующий ориентир на местности.

   Лыжник сказал странную фразу:

   - Девушка, Вы остановилась на историческом месте: здесь в 1812 году проезжала карета, а в 1941 году по льду проехал танк...

   - Простите, но я участвую в соревнованиях по лыжному ориентированию, - бросила на ходу Катерина. - Спасибо за точку на карте!

   В нужное время в нужном месте оказался этот человек. Она заняла второе место. Не совсем она, а ее команда. После встречи на лыжне в памяти Катерины иногда возникал образ мужчины на лыжах, классно ориентировавшегося в пространстве. Его руки без варежек ее преследовали. Противоречивые чувства вызвал в душе странный лыжник. В городской газете появился портрет Катерины с заиндевевшими ресницами, в шапочке, покрытой снегом, на фоне заснеженных деревьев. К губам она подносила ветку рябины. Фотография в высшей степени ее обрадовала. Она вновь вспомнила лыжника в зеленом костюме, который протянул ей ветку с замороженными ягодами рябины. Как он быстро выхватил из-за пазухи фотоаппарат и сфотографировал ее! И это был сам Олег.

   Туман сгладил черные очертания раздетых деревьев и мило завис среди веток рябины, украшенных красными гроздьями ягод без признаков упавшей листвы. Он проник в желтые листья березы - самые стойкие украшения уходящей осени. Капельки тумана окутали редкие желтые листья клена, оставшиеся там, где ветер не дует. В дверь позвонили. Катерина посмотрела в глазок и увидела глаза человека в черной рубашке, ей стало жутко, но она открыла дверь. Перед ней стоял Олег.

   - Олег, ты?! Ты меня напугал!

   - Катерина! Это ты меня не узнала! - с порога быстро и громко заговорил Олег. - Понимаешь, я нормальный парень.

   - Ты прав, а я тут такое накрутила!

   - Так вот, женщину, которую убили в этом лесу...

   - Не верю, что ее убили, - прошептала Катерина.

   - Так ее и не убивали, это все думают, что ее убили.

   - Спасибо, Олег, а то в лес идти страшно. Идем с тобой прогуляемся по лесу. С тобой не страшно. Давай я тебе прочитаю то, что сегодня написала!

   - Хватит из меня слушателя делать! Я - человек! Покорми - тогда пойду с тобой по лесу гулять.

   Через полчаса молодые люди вышли на природу. Лес благоухал после дождя. Олег и Катерина шли по асфальтированной дороге. В лесу людей не было. Тихо. С деревьев капали капли после дождя. И вдруг она увидела женскую голову с длинными волосами! Голова торчала из земли. Катерина присела от страха рядом с Олегом.

   - Олег, это голова, - пробормотала Катерина, показывая рукой в сторону головы.

   - Тебе везде голова мерещится, - пробасил он, но сам невольно вздрогнул.

   Они подошли ближе и увидели голову манекена, торчащую из земли.

   - Катерина, если голову не убрать, то подумают - знаешь, что подумают. Кому-то очень надо, чтобы люди в лес не ходили.

   - А если в голове провода? Олег, я не дам тебе вытаскивать эту куклу! Звони! - крикнула Катерина.

   - Кому? Ты вообще понимаешь, что это значит? А если это просто голова от куклы без проводов, а мы сюда взвод вызовем? Да нас за ложный вызов по голове не погладят.

   - Что делать? - спросила Катерина.

   - Ты Чернышевский - "Что делать?"! Знал бы - прошел бы мимо.

   - Будем здесь стоять?

   - Нет, пойдем назад, - ответил Олег и прошел шагов десять вперед пятками.

   Лес стряхивал с себя капли дождя и молчал. Мужчина позвонил тем, кто знал, что делать с манекеном. Ему ответили, что он поступил правильно, покинув лес и сообщив о голове. Катерина вышла на балкон и увидела, что в сторону леса идут три человека с овчаркой. Они довольно скоро вернулись. Собака несла в пасти голову манекена за шею. Катерина вздохнула спокойно. Он смотрел на нее и улыбался. Среди деревьев и болота находилось небольшое озеро, от него до дома Катерины ходьбы минут двадцать-тридцать. Озеро расположено так, что к нему нет подъездных дорог для транспорта. Поэтому оно сохранилось в первозданном виде. Подойти к берегу озера можно по бревнышкам, проложенным через болото.