Насыщение войск пулеметами и артиллерией вкупе с колючей проволокой и сплошными линиями окопов сделали невозможным овладение позицией врага простым броском пехоты. Цепи атакующих буквально выкашивались огнем еще до подхода к основной позиции противника. Для прорыва требовалось сосредоточение большой массы артиллерии и подвоза соответствующего количества боеприпасов. После мощной (иногда многодневной) артподготовки или в результате какой-нибудь тактической уловки, обеспечившей внезапность, пехоте удавалось прорвать фронт. Однако противник начинал подтягивать к месту прорыва подкрепления. Причем их подход происходил гораздо быстрее, чем атакующая сторона продвигалась вглубь обороны. Во-первых, мощь и продолжительность артиллерийского огня не оставляли сомнения в том, где наносится основной удар, и можно было подтянуть резервы заранее. Во-вторых, коммуникации обороняющегося находились за линией фронта и не подвергались непосредственному воздействию в начале атаки (авиация была еще довольно слаба), что позволяло этими резервами беспрепятственно маневрировать. В-третьих, наступление приходилось проводить по местности, напоминавшей «лунный пейзаж». Преодолеть это препятствие было затруднительно и в спокойной обстановке, а ведь приходилось подавлять оставшиеся очаги сопротивления. По этой же причине запаздывала информация от передовых частей. Связь рвалась, а посыльные могли потратить на доставку донесения целый день. Было еще много трудностей, которые замедляли наступление и облегчали оборону, поэтому через некоторое время возникало равновесие сил. Результатом наступления становилось образование вмятины во фронте, глубина которой составляла около половины ширины прорыва (примерно такая конфигурация фронта получилась и в декабре 1941 г. южнее Яхромы).
Командир 23-й пд X. Хеллмих.
Иногда не успевшие закрепиться наступающие войска отбрасывались контратакой в исходное положение. Следствием такого рода действий становилось взаимное истощение сил сторон, требовавшее многомесячной подготовки следующей операции. После стабилизации фронта все надо было начинать сначала. В целом, операции, обходившиеся обеим сторонам конфликта в десятки тысяч жертв, часто имели результат в виде смещения фронта на несколько сотен метров. Уже тогда они были вполне адекватно названы «сражениями за избушку лесника».
Выход из этого тупика в течение 1-й Мировой войны так и не был найден. Союзники искали его в усовершенствовании технических средств борьбы. В результате происходило все большее усиление артиллерийских группировок, появились танки. Германские войска поначалу недооценили роль последних (и не смогли наверстать потерянное время), но стали пионерами применения газов и изобрели тактику штурмовых групп.
Надо сказать, что и во 2-й Мировой позиционный тупик неоднократно возникал на новом уровне вооружений и тактики. Так, ответом на танковые атаки стал массированый огонь противотанковой артиллерии. Пушки также эффективно выбивали бронированные машины, как пулеметы пехотинцев.
Наши резервные армии в 1941 г. не могли похвастаться ни большим количеством артиллерии, ни тем более танков. Хотя противник тоже потерял много тяжелого оружия, пулеметов у немцев оставалось вполне достаточно.
О тактике штурмовых групп наши командиры (особенно низшего звена) если и знали, то только теоретически. Да и времени на создание таких групп и их подготовку просто не было. Армии были брошены в бой с колес. Им приходилось штурмовать цепь опорных пунктов, оборона которых все время усиливалась.
В отличие от 1-й Мировой войны позиционный тупик на фронте от Дмитрова до Красной Поляны сложился не на фоне равновесия сил, а скорее на фоне равновесия слабостей. Немецкие войска практически потеряли свою наступательную способность, а наши соединения еще ее не обрели.
Противник перед 1-й УдА имел и преимущество в маневренности. Действовавшие здесь соединения вермахта были, в основном, моторизованными. Танков у них оставалось не так уж и много, но танковая дивизия – это не только танки, но и мотопехота на бронетранспортерах, и артиллерия. Выступ фронта, образованный в результате наступления Ударной армии, «обтекался» дорогами, которые находились в руках у немцев и могли с большим эффектом использоваться для маневра по фронту. В противоположность этому внутри выступа дорожные условия для наших войск были гораздо менее благоприятными. Кроме того, за спиной у них был канал, который тоже затруднял маневрирование резервами.
Тем не менее, несмотря на невыполнение директивы по выходу к Клину, действия 1-й УдА сыграли значительную роль. Переброшенным сюда с северного фланга немецким танковым соединениям (1-й и 6-й тд) и находившейся здесь ранее 7-й тд пришлось вести встречные бои с нашими атакующими бригадами, вместо того, чтобы, согласно директивам высшего командования, двигаться к Москве. В этих боях они несли потери и никак не приближались к своей главной цели. В конце концов, немецкие войска на северном крыле были вынуждены перейти к обороне, исчерпав свои наступательные возможности.