Якорь секретов

— Извините, — пробормотала я.

Деклан ухмыльнулся.

— Никогда не нужно извиняться за то, что тебе понравилась еда.

— Аминь, — пробормотал Дэш.

Я посмотрела на него.

— Со всем ли, э-э, разобрались?

По лицу Дэша пробежала тень, но он кивнул.

— Люсьена забрали. Сейчас Ассамблея заключила его под стражу.

— Что они с ним сделают? — спросила я, все еще не совсем понимая роль Ассамблеи в сверхъестественном мире.

Дэш, казалось, понял, что в моем вопросе содержалось больше, чем я высказала вслух.

— Они отвечают за суд над каждым сверхъестественным существом, которое нарушает условия нашего мирного договора.

— Значит, что-то вроде суда для сверхъестественных существ?

— В значительной степени, — согласился Дэш.

— Они также играют роль советников, — объяснил Деклан. — Предполагается, что они помогают руководить лидерами наших видов, чтобы мы могли продолжать жить в мире.

— Вот почему они имеют право голоса в выборе якоря, с которым вы связываетесь? — Вопрос сорвался с языка прежде, чем я смогла себя остановить.

Выражение лица Дэша смягчилось.

— Они могут поделиться своим мнением, но они не могут заставить нас.

— Но если у вас нет достаточно мощного якоря, вы можете сойти с ума.

Деклан переплел свои пальцы с моими.

— Мы найдем способ. Самые прочные узы — это когда твой якорь также является твоей истинной парой. Мы разберемся с этим.

Я уставилась на суп. Даже если бы мы могли залечить трещину, которую все создали, у меня все равно не было той силы, в которой они нуждались.

Пальцы Дэша скользнули под мой подбородок, приподнимая мое лицо так, что мне пришлось встретиться с ним взглядом.

— Судьба подарила нам тебя в качестве пары. Дар, за который я буду вечно благодарен. Судьба укажет нам путь, чтобы быть вместе. Я верю в это всем своим существом. Тебе просто нужно немного поверить.

Но каждый раз, когда я раньше цеплялась за эту веру, ее выбивали у меня из-под ног.

— 11~

Я перевернулась, одеяла закрутились вокруг меня, и Браяр заворчала со своей кошачьей башни. Она ушла от меня несколько часов назад, мои метания нарушили ее прекрасный сон. Я подняла голову и позволила ей снова упасть на подушку.

Я перепробовала все, что смогла придумать. Обратный отсчет от ста. Представить себя где-то на расслабляющем пляже. Упражнение медитации, которое я нашла в Интернете. Ничего не помогало.

В тот момент, когда я закрывала глаза, я видела то, чего не хотела видеть. Воспоминания, от которых, как я боялась, мне никогда не избавиться.

Я повернулась на бок, чтобы видеть большое окно. Луна была полной, и дрожь пробежала по моей коже. Хотя я была благодарна за утешение, которое приносил ее свет, это напомнило мне, что Дэмиен и его заклинатель ждали полнолуния, чтобы сотворить ту темную магию, которую запланировали.

Я выбросила эти воспоминания из головы и сосредоточилась на лунном свете, отражающемся в воде. От прилива по поверхности воды пошла рябь, и я наблюдала, как при этом танцует свет. Я позволила этому образу погрузить меня в транс и не успела опомниться, как сон начал затягивать меня.

Холодный, твердый пол. Запах плесени. Повсюду темнота.

Я распахнула глаза и осмотрела подвал. Нет, нет, нет. Этого нет. Этого не могло быть.

Я вскочила на ноги, пытаясь бежать к туннелю, который, как я знала, приведет меня к свободе, но что-то зацепилось за лодыжку. Я споткнулась и с болезненным стуком ударилась о землю. Мой взгляд метнулся к ногам. Кандалы.

Это было ненастоящее. Этого не могло быть. Мне нужно было проснуться. Я где-то читала, что, чтобы остановить сон, нужно говорить.

— Это всего лишь сон. Просыпайся.

Все было бесполезно.

У меня усилилось давление за глазами, а в носу защипало.

Петли на двери наверху заскрипели, и я резко села. На лестнице послышались шаги. Каждый из них все глубже вселял ужас в мои кости.

Дэмиен шагнул в тускло освещенный подвал.

— Вот и ты, Маленький Ягненочек. Я скучал по тебе.

Я не могла унять дрожь, сотрясавшую тело.

— Ты ненастоящий.

Он выгнул бровь.

— Да?

Дэмиен шагнул вперед и, схватив меня за волосы, поднял на ноги.

— Скажи мне, почему я ненастоящий.

Раскаленная добела боль вспыхнула в голове, с губ сорвался стон.

— Мне нравятся те звуки, которые ты издаешь, — промурлыкал Дэмиен. — Но я хочу услышать, как ты кричишь.

Он запрокинул голову, клыки удлинились, и он вонзил зубы в мою плоть.

Огненный ожог пронесся сквозь меня с такой яростью, что у меня перехватило дыхание. И тут он услышал мой крик.

— Лейтон, ты спишь. — Мягкий, гипнотизирующий голос привел меня в сознание.

— Ты в безопасности, Маленькая Птичка. Я держу тебя.

Я распахнула глаза и увидела взгляд фиолетовых глаз.

Колебаний не было. Я бросилась к Трейсу.

Его руки обхватили меня, крепко прижимая к себе.

— Ты в безопасности. Просто дыши.

На этот раз слез не было, но все тело сотрясала дрожь. Трейс пытался удержать меня, но я только сильнее тряслась.

— Это было так реально.

Он убрал волосы с моего лица, его губы скользнули по моей макушке.

— Просто сон.

Так оно и было, но это было не так. Разум соединил мои худшие воспоминания с моими самыми большими страхами перед тем, что может произойти.