Яков Брюс – московский колдун

Кто-то из спешенных всадников сжался в комок. Закрыл руками свою буйную голову и камнем замер на месте. Он с ужасом ждал, что страшное чудище увидит его и бросится, словно ястреб на курицу. Других юных дворян, немедля покинула обычная спесь. Они вскочили на ноги и стрелою рванулись назад, туда, откуда пришли.

Третьи помчались в разные стороны и, не разбирая дороги, неслись до тех пор, пока хватало дыханья и физических сил. Лишь после этого, они свалились на землю и постарались где-то укрыться. Самые трезвые, мелькнули меж стволами деревьев. Нырнули в кусты и затаились, словно дрожащие зайцы.

Меж тем, «железная птица» отнюдь не устремилась в атаку на группу господ. Бесшумно махая большими крылами, она пролетела над упавшими молодыми людьми. Не обратила на них никакого внимания и скрылась за кронами высоких дубов.

Немного спустя, где-то послышался треск ломаемых сучьев. Следом за этим, раздался громкий отчаянный крик. Столь страшные звуки, напугали дворян значительно больше, чем огромный размер таинственной птицы. Дикие вопли вызвали в душах такой панический страх, что мороз продирал по спине, а кровь стыла в холодеющих жилах.

Каждый живо представил себе того бедолагу, что попался в лапы злобного чудовища. Перед мысленным взором мелькнула картина ужасной расправы. Вот ненасытная тварь рвёт на части несчастного путника и пожирает его бедное тело кусок за куском.

Совсем неожиданно послышался топот множества конских копыт. Кое-кто из лежавших дворян смог пересилить свой страх. Поднял голову от пыльной земли и великой опаской глянул вперёд.

К их удивлению, на поляне показалась ватага селян, скачущих на неказистых лошадках. Все они мчались со стороны усадьбы Якова Брюса. Впереди держался крепкий мужчина, одетый, словно богатый крестьянин. На нём виднелась рубаха с тонким ремнём, простые порты и кожаные сапоги солдатского кроя.

Причём, он восседал на отличном верховом жеребце. Его конь ничем не уступал тем дорогим скакунам, что имелись у вельможных господ. По крайней мере, они на них гарцевали до тех пор, пока не свалились на землю от ужаса.

Подъехав к опушке поближе, мужчина увидел группу людей, лежащих на пыльном просёлке. Привычно откинулся немного назад и, натянув тугие поводья, резко остановил рысака. Подождал пока приблизятся все остальные холопы и не глядя назад, крикнул смердам, замершим у него за спиной:

— Спешиться и услужить молодым господам! Я посмотрю, что там происходит? — он ткнул рукой в ту самую сторону, откуда минуту назад донёсся душераздирающий крик. Тот ужасающий крик, что был переполнен немыслимым страхом и болью.

— Аким, поедешь за мной. — приказал командир. Потянул повод в правую сторону и дал шенкелей своему скакуну. Пришпоренный конь с места принял в галоп. Поскакал по дороге и тотчас скрылся за поворотом. Вслед за ним устремился один из наездников.

Остальные крестьяне быстро соскочили на землю. Привязали лошадей к ближайшим деревьям и бросились к молодым господам, безуспешно пытавшимся подняться с земли. Часть холопов рванулась в кусты растущие рядом.

Очень скоро холопы вернулись назад и привели под руки ещё трёх человек. Все они тряслись от дикого страха, как овечьи хвосты. Дорогая одежда у путников была густо изваляна в серой пыли и изодрана острыми сучьями. Длинные волосы сильно всклокочены, лица и руки исцарапаны до крови.

Смерды внимательно осмотрели всех пострадавших и оказали им посильную помощь. Потрясённые видом ужасающей птицы, молодые дворяне оторопело молчали и безропотно подчинялись указаниям обычных крестьян.

Немедленно выяснилось, что несколько путников получили ушибы ног и спины. Один сломал левую кисть. Ему ловко наложили тугую повязку из кушака, снятого с одного из холопов.

Всех господ посадили на низеньких крепких лошадок, на которых обычно работают в поле. Взяли под уздцы послушных животных, и повели напрямик через большую поляну. Судя по всему, двигались они направлению к барскому дому Якова Брюса.

Не забыли и раненых слуг вельможных особ. Крестьяне не бросили их лежать на земле, а занялись ими чуть погодя. Отыскали в подлеске несколько невысоких деревьев, толщиною в два пальца. Срубили топорами под корень и ловко очистили от тоненьких веток.

Осторожно подняли болящих на сильно дрожащие ватные ноги. Дали им в руки наскоро сооружённые посохи и отправили вслед за их господами. Двух, наиболее пострадавших холопов повели, поддерживая с обеих сторон. Остальные отделались очень легко. Они получили лишь несколько слабых ушибов и ссадин.

Увидев спокойных крестьян, все слуги отметили, что те совсем не боялись чудовищной птицы. Глядя на местных холопов, они быстро очухались, и вместе с прибывшими взялись за привычное дело.

Стали собирать вещи дворян, лежавшие на пыльной дороге. Ходить по ближайшим полянам и ловить лошадей, разбежавшихся в разные стороны. Ведь пропади что-то из добра вельможных хозяев, им не избежать крепкой порки.