Яков Брюс – московский колдун

Он тяжёло повернулся и устало пошёл вниз по лестнице. Когда господин прошёл пару высоких пролётов, он совсем успокоился и, пытаясь как-то себя оправдать, тихо добавил:

— С другой стороны, так значительно лучше. Зачем мне теперь эта снулая рыба? Какой с него будет толк? Его уже никому не продашь, а если заставишь трудиться, то он будет работать так медленно, что взвоешь от ярости. Не сдержишь себя, да и прибьешь сгоряча.

Спустившись на первый этаж, Брюс позвал к себе постового, который сторожил здание Сухарёвских казарм, а заодно и «Навигацкую школу». Приказал пожилому солдату запереть прочную дверь, ведущую в высокую башню, и без его разрешения никого, туда не пускать.

Прошёл в свой кабинет. Поработал немного с бумагами, касающихся государственных дел. Встал и, совершенно расстроенный пропажей механика, приказал приготовить карету. Когда ему сообщили, что экипаж стоит у крыльца, Яков вышёл на улицу.

Поднялся в коляску и уже собрался поехать домой, как увидел, что сторож гладит пёструю кошку. Пригляделся и понял, что это тот же самый тощий зверёк, которого он вместе с Прохором, пустил в восьмиугольную залу. Только на ней не было того амулета, что висел на худенькой шее неделю назад.

— «Видно какой-то чудак польстился на яркий блеск оберега». — с усмешкой подумал вельможа: — «Решил, что он золотой и, в надежде продать, припрятал небольшую вещицу».

Господин выбрался из удобной кареты. Позвал к себе двух нижних чинов, стоявших поблизости. Распорядился схватить старика, державшего кошку, и отвести в глубокий подвал.

Чин генерала, позволял Якову Брюсу отдавать и не такие крутые приказы. По его повелению, приходила в движение вся артиллерия великой страны, а тут, подумаешь, какой-то безродный холоп. Только кивнёт знатный вельможа, и беднягу повесят на ближайшем суку, без всякого следствия.

Старика схватили под руки и, не слушая его лепетания, отвели в подземелье, где была одна из секретных лабораторий учёного. Яков Брюс указал на чучело большого варана, висевшего на ближайшей стене, и твёрдо сказал бедолаге: — Или ты ответишь, мне всё, как на духу. Или я тебя превращу в такое животное. Ты меня понял мерзавец?

Испуганный донельзя солдат, упал на худые колени и закивал, словно игрушечный китайский болванчик: — Всё скажу барин, только дозволь помереть в обычном человеческом облике. Не то мне и перекреститься будет нельзя и души своей не спасти.

— Говори, куда дел цепочку с медалькой, что висела на той пёстрой кошке? — закричал Яков Брюс и, для нагнетания сильного страха, шумно затопал ногами.

— Клянусь, что не было на ней ничего. — вымолвил несчастный старик и размазывая слезы по худому лицу стал причитать: — Сроду чужого не брал, тем более, что-то господское. Отпусти милый барин душу на покаяние. Вечно буду за тебя Бога молить.

— Не хочешь, значит, правду сказать! — зло прорычал «чернокнижник»: — Ну братец, как знаешь. Пойдёшь сразу в ад! — он взял со стола щепоть порошка. Бросил на небольшую жаровню, а следом, плеснул туда из какой-то тёмной бутылочки. На холодных углях вспыхнуло огромное пламя. Воздух настолько заполнился удушливым газом, что стало трудно дышать.

Солдаты, что стояли возле порога, резко качнулись назад. Зажали нос от зловония и страшно закашляли. Старик жалобно пискнул. Закатил белёсые глазки под морщинистый лоб и свалился на пол, словно куль с отрубями.

Яков Брюс посмотрел на древнего воина, сомлевшего от сильного страха. Повернулся к дрожащим солдатам и крикнул: — Вылейте на него ушат холодной воды. Как только очнётся, продолжим допрос.

Два нижних чина выскочили за прочную дверь и помчались искать большое ведро, чтобы выполнить приказ колдуна. Вернулись они очень скоро, но не успели облить старика, как в дверь постучали.

— Кто там ещё? — рыкнул вельможа оглушительным голосом.

— Ваше превосходительство, — пролепетали из коридора: — в дверь, что вы велели недавно закрыть, кто-то сильно стучит изнутри. Громко кричит и рвётся наружу.

— В ту дверь, что ведёт на верхние ярусы башни? — уточнил Яков Брюс.

— Так точно, господин генерал.

Стараясь не выходить из образа злобного мага, Яков Брюс проревел: — Отпереть эту дверь. Взять наглеца, что в неё сильно стучит и привести его прямо сюда. Там поглядим, как его будем казнить.

Солдаты поставили ведро с водой на пол и, громко стуча каблуками сапог, помчались на первый этаж.

Через пару минут, в коридоре подвала послышался шум и возня. Дверь внезапно открылась и в лабораторию ввались трое старых служивых. С собой они притащили пожилого мужчину, лет сорока. Судя по грязной одежде, простого рабочего.

Он, вырывался из рук конвоиров. Извивался, как ужака под вилами и дико кричал, что-то невнятное. Увидев учёного, упал на колени и, вопя во весь голос, пополз прямо к нему.

Из буйных криков холопа, Яков Брюс вдруг уяснил, что это один из его крепостных. Тот краснодеревщик, которому он поручил отделать тиком обширную «Рапирную залу».