Я отжимался, отжималась Гиря. Да, разницы между мужчинами и женщинами не делали. Паук не делал полового различия. Он сразу сказал — все мы рискуем одним и тем же — жизнью мирного населения. И мы не должны его подвести!
Паук гонял нас до самого вечера. Нашу форму можно было выжимать. Признаться, даже я немного подустал, хотя и делал вид, что бодр и полон сил. Я уже понял, что чем меньше показываешь слабость, а больше показываешь рвение, тем больше на тебя обращают внимания в положительном ключе.
Как это ни странно, но самым первым сдался Желудь. Он упал на пробежке и только мотал головой, когда мы пытались его поднять. Паук приказал отнести Желудя к стенке зала и оставить до конца тренировки. Вскоре к нему присоединились ещё три человека. Они прислонились спинами к коричневым камням и следили за нами из приоткрытых век.
Уверен, что у других ребят возникли мысли присоединиться к этой четверке, но, глядя на меня, они продолжали бег. А я старался не подвести. Старался держаться прямо, хотя пот и выедал глаза. Гиря держалась следом. Тяжело дышала, но не отставала.
— Что же, на сегодня можно закончить, — проговорил Паук, взглянув на хроносалютем. — Пусть сегодня тренировка и слабенькая, но это первые дни. Дальше будет хуже. Можете отправляться на ужин… И помните — те, кто сдался, остался сегодня без ужина. Нужно биться до конца, до последнего вздоха, а не сдаваться так просто. Вы меня сегодня разочаровали… Впервые попадаются такие слабые ученики. Стоп!
После этого он направился прочь.
Я не упал лишь потому, что не хотел показаться слабым. Гиря и то рухнула позади на колено. Остальные повалились кое-как на пол.
— Добейте меня, — простонал блеклоглазый сокурсник. — Я сейчас сдохну.
— Да ну, всего лишь легкая тренировка. Подумаешь, — выдохнул я, стер ладонью пот со лба и сбросил влагу на потемневшие камни пола.
— Понторез, — проговорил Желудь. — Посмотрим, каким ты будешь в работе с наноидами.
Да уж, нашел, чем уколоть. Я пока старался об этом не думать. Когда придет время, тогда и что-нибудь придумаю. Помог встать Гире и дружной полуживой толпой отправились в обеденную залу.
— Желудь, а как же мы? — спросил один из сидящих у стены.
— А что мы? Не отправят же нас голодными спать. В конце концов им нужны крепкие воины, а не полудохлые заморыши, — ответил Желудь.
Лучшие ученики только загадочно улыбнулись, выходя из зала. И Удав, и Скорпион занимались вместе с нами. Были даже впереди меня, но от нас их отличал бодрый вид, как будто не было шести часов изнуряющих тренировок.
— Идем и всё тут, — хорохорился Желудь. — Если не попробуем, то в любом случае останемся голодными!
Ну что же, сказано — сделано. Мы дружной толпой направились в обеденную залу, и вот тут нас ожидал сюрприз. Сначала мы не обратили внимания на ребят из других кланов, которые столпились неподалеку от входа.
Сначала… Но потом я пригляделся. Кена среди стоящих не было, Филина и Лисы тоже, зато, опустив голову, стоял Хомяк.
— Хомяк, привет! Ты чего тут? — окликнул я его.
— Я сдался на тренировке, — проговорил он.
— И что? Пойдем, поужинаем!
— Да вы идите-идите. Сейчас сами всё увидите, — ответил вместо него парень в желто-красной форме клана «Пылающая Стрела».
Я пожал плечами и прошел в обеденную залу. Внутри сидело чуть больше половины учеников других кланов. Они спокойно обедали. На нашем столе тоже стояло восемь тарелок — две лучших учеников, а шесть для тех, кто выдержал тренировку.
Те, кто не сдался и удержался на ногах, спокойно прошли за мной, а вот четверых невидимая стена отбросила назад. Желудь удивленно остановился, повертел головой по сторонам и двинулся вновь, выставив руку. Его рука уперлась в преграду.
— Да что это за херня⁈ — выкрикнул он. — Мы тоже хотим есть!
— Еду заслужили те, кто не сдался! — холодно ответил Паук. — Вас предупреждали!
— Но так нельзя! Мы тоже живые и хотим есть!
Паук покачал головой и тронул хроносалютем. Дверь в обеденную залу с захлопнулась с гулким стуком. Она закрыла от нас неудачников… С другой стороны раздался резкий удар и тут же послышался вскрик.
— С приложенной силой возвратится удар… — проговорил Паук. — Ученики клана «Черный Вепрь», ужинайте! Сегодня вы заслужили свою порцию.
Мои соклановцы тут же ринулись занимать места за столом, накрытым черной скатертью. Я взглянул на столы других кланов. Кен неторопливо жевал, глядя на меня. Лиса и Филин склонились над тарелками, уминая ужин. Другие ребята поглядывали на нас, но жевали активно, словно боялись, что у них отнимут заслуженное.
Мой желудок заурчал, когда я унюхал запах еды. Да, жрать хотелось дико, но… За дверью стояли те, кому сегодня немного не повезло. Они оказались слабее меня и сдались. Но это не повод бросать их.
— Шин, какие-то проблемы? — буркнул Паук.
— Да. Есть одна проблема. Скажите, могу я разделить свою пищу с ребятами снаружи?
Остальные ученики уставились на меня удивленно. Только уголки губ Кена дернулись чуть вверх. Он меня понял: тот, кто оставался порой голодным, знает, каково это другим.
Кен тут же поднял вверх руку: