— Сэнсэй, немного не в той тональности! Так ты скажешь — откуда узнал про мои подвиги и с чего решил оказать такую честь?
Норобу склонил голову на плечо и поднял правую руку. Раздалось хлопанье быстрых крыльев, а через секунду на палец старика приземлилась та самая птичка с белым ободком вокруг глаз, которую я видел в школе.
— Это белоглазка. Очень верная птичка. Давным-давно отбил её у кошек, теперь служит мне верой и правдой, а я взамен продлеваю короткую жизнь и кормлю. Сора, это мой будущий ученик. Будешь пролетать над его белой головой — обязательно оставь подарок.
— Я прекрасно бросаю камни, так что на подарок могу ответить подарком. Имей ввиду, птичка-дятел. И по поводу ученика я ещё не решил. У меня сейчас немного другие приоритеты. Во-первых, вылечиться, а во-вторых… Что во-вторых, я скажу после лечения.
Старик хмыкнул, отпустил птичку на волю и начал водить руками над моим пострадавшим телом. В процессе он начал выдавать информацию:
— Я уже стар. При помощи знаний и колдовства могу протянуть ещё лет десять, но за это время должен подготовить замену себя для клана Казено-тсубаса. Даже Мизуки ко мне присылала нескольких человек, но все они не прошли проверку, а ты сумел. Сумел выполнить условия «Казни императора», даже не зная их.
По телу разливалась приятная волна лечащего света. Я расслабился и вполуха слушал болтовню старика. Какая на хер проверка? Какой ученик? Я что, в одном из азиатский боевиков, где для пафоса накручивают охрененно важные задания? А потом оказываются избранными…
Нет, я наполовину отомстил за Изаму Такаги, узнал имя его заклятого врага и собрался выкупить его родителей. После этого гори оно всё синим пламенем — мне ничего из этого на хер не упало. Вернусь в свой мир и обязательно найду Цыгана.
А если уж не получится… Пойду в обычные исполнители и начну вновь сокращать жизненный цикл тех, кто мешает другим. Может быть, даже пойду в якудза. А что? Если у меня не обнаружится никаких способностей к оммёдо, то руки-ноги-голова на месте.
— Вот так ты совершил «Казнь императора», — вырвал меня из задумчивости голос старика.
— Прости, я задумался. Ты можешь повторить?
— Ты? Ты меня не слушал? — брови старика удивленно взлетели к потолку. — А если так…
Свет ладоней сменился на красный. Я вскрикнул от нереального жара и попытался убежать, но не тут-то было. Ноги словно окунули в обжигающую лаву, а та не собиралась отпускать свою добычу. Дернулся и перекатился, чтобы уползти, и в этот момент лава коснулась рук.
Было так невыносимо больно, что я едва не взвыл. Попробовал было отключить боль, но она сама исчезла, когда старик решил сменить гнев на милость.
— Вот и первый урок — всегда слушай своего учителя.
Я пошевелил руками и ногами. Они работали точно также, как за пять минут до этого. То есть мне всё привиделось?
— Подожди-подожди-подожди с учеником. Я бы и рад, конечно, но как же… Мне бы, после завершения здесь дел, вернуться обратно. Там остался неоплаченный должок, а я не люблю быть должным.
Старик помолчал, а потом вздохнул и сказал:
— Я вызывал сикигами, пока ты был в школе. Низшие духи ничего про перемещение из других миров не знают, а вот высшие… В общем, в своём мире ты попал в нужное место и в нужное время. Рядом было поле трупов, их души витали над побоищем. Очень большая концентрация выпущенного зла. И рядом оказались те, кто призывал демонов. Демонам была дана воля резвиться и радоваться, чем они и занялись, вылавливая души убитых тобой преступников. Смерть тех, кто ходил с этой госпожой под ручку, привело к бурлению магических волн. Твоя душа оказалась в самом центре урагана из наказанного зла. В нашем мире мальчишка использовал всё своё оммёдо ради призвания непобедимого духа. Волей высших сил ты был выбран как самый отъявленный борец с несправедливостью и защитник слабых.
— Я? Да там наверху ёбнулись, что ли? Нашли во мне защитника. Да я же убийца, я только и могу, что колоть и резать. Вообще не гожусь на роль защитника. Так и передай наверх — пусть меня возвращают взад.
— Твоё появление здесь — простое совпадение. И ты не можешь вернуться. Невозможно создать такую же ситуацию и вызвать тех же демонов. Ты застрял здесь навсегда. Утешься этим. Но может быть это высший знак. Ведь ты один из тех, кто смог выполнить условия становления оммёдзи клана Казено-тсубаса. Я уже пятый оммёдзи клана, а он уходит корнями очень и очень глубоко в темные глубины истории…
Во как… Интересно девки пляшут. Получается, что я здесь застрял навсегда? И Цыгану никто не отомстит? Он ведь так и помрет тем самым крутым чуваком, который сумел завалить киллера по прозвищу Тень…
Печаль-тоска-обида…
— Эй, а какие условия я выполнил? — я окликнул старика, который прикрыл было глаза, чтобы погрузиться вслед за корнями клана в воспоминания. — Что это за «Казнь императора»?
— За один оборот светила ты должен одержать победу над императором, обесчестить жену императора и заставить замолчать друзей императора. Ты же справился всего за полдня. Что могу сказать — молодец! Я и то едва управился к вечеру.