Ямата-но Орочи

На моей земле собралась немалая вражеская группировка. Но рельеф и разлив рек разрезал ее на относительно небольшие группы. Даже шиноби не так просто прийти на выручку соратникам, когда от них их отделяют поросшие непроходимыми зарослями сопки и бурные реки. Так же дробились отряды Кири в Стране Горячих Источников. Конечно, у Дана есть летуны, но сражаться придется не маленькой деревне с великой какурезато. Главное, не дать наиболее боеспособным частям войск Страны Пламени выйти из складывающейся ловушки. Нужно посадить Анкор Вантиан быстрым обезоруживающим ударом. Звучит красиво, но... Посмотрим, как готов был к этому Като Дан.

— Начинайте, — кивнув, ответил я на невысказанный вопрос Кизаши.

— Хах, — выдохнув, тот провел рукой по волосам и сдержанно улыбнулся. — Это иронично. Для меня вся эта война двух Листов началась больше десяти лет назад здесь, в Танзаку на этой крыше, а теперь здесь же закончится. Наконец-то, закончится.

***

— Господин Истины, наставь нас в пути.

Короткая мантра звенела в сознании, откликаясь в сердце, и повторялась вновь. Она вымещала из разума страх и прочие лишние эмоции. Наполненная незримым светом пустота облекала душу, не давая рухнуть в омут страстей и устремляя все естество к цели.

Вспыхнувшее чакрой лезвие клинка вспороло воздух и пронеслось сквозь тело шиноби, коротким росчерком лишая его мучений. Кунай в слабеющих руках врага скользнул по металлу доспехов, не найдя в них бреши. Оружие самурая устремилось к следующей цели. Отфильтрованный встроенным в маску шлема респиратором холодный воздух приходилось втягивать в себя с привычным усилием. Дыхательная техника великого Шогуна позволяла легко преодолевать эту трудность, кислород насыщал клетки и заставлял чакру быстро циркулировать в теле. Разогнанная Шичи Тенкохо чакра стремительным потоком мчалась по меридианам.

Сорвавшиеся с мечей пламенеющие полумесяцы техники встречаются с угрожающе ревущим райтондзюцу, разрезая молнию и спасая жизнь товарища. Сумрак близящейся ночи был расцвечен серыми оттенками, вспыхивающими техниками и стремительными силуэтами. Тепловизоры шлемов и специально созданное для них додзюцу лишали мир красок, но позволяли видеть в полной тьме и сквозь уловки шиноби. Глаза самурая видят силуэт ниндзя во тьме и его вскинутые для создания печатей руки. Расстояние велико, чтобы дотянуться до него клинком.

— На три часа — ниндзюцу.

Рядом раздался тихий хлопок, тепловизоры уловили, как в темном воздухе брызнула серыми каплями горячая кровь. Тело шиноби с криком боли падает на землю, не успев завершить технику. Пуля из винтовки пронзила его тело, отбросив назад и развернув в воздухе, и оказалась быстрее, чем чакра и ловкие пальцы ниндзя.

Самураи прорывались вперед, металл подогнанных лат почти не издавал звука. Шорох стали пластин тонул в грохоте техник и в рокоте перекатывающейся по камням реки, бурные воды которой неслись вниз в нескольких шагах левее. Сумрак ночи озаряли пожары, огонь с ревом рвался вверх, к низким тучам. Клинки самураев то и дело вспыхивали чакрой, чтобы забрать чью-то жизнь или отразить технику ниндзя. Сюрикены и сенбоны стучали по латам или больно жалили, найдя щели в доспехах. Вспыхивали чакрой стальные длинные стволы винтовок, отправляя вперед маленькие пули, которые с хлопком взрезали воздух, устремляясь к очередной цели самураев.

Впереди раздался характерный звон и свист пронзенного многочисленными кунаями воздуха. Пара пусковых установок Страны Пламени оказалась все еще цела и теперь их дула были направлены на самураев. Десятки хищных лезвий устремились вперед.

Горящие пламенем чакры клинки запорхали в воздухе, встречаясь с роем кунаев. Звон металла о металл заполонил ночь, вспышки высекаемых искр мелькали в тепловизоре. Сознание воинов Санро ускорило свой бег, оно не всегда успевало заметить летящие клинки ниндзя, но натренированное тело словно само реагировало на приближающуюся опасность. Кунаи разлетались в стороны, встречаясь со сталью катан. И тихо шелестела в сознании мантра:

— Господин Истины, наставь нас в пути.

Очередной хлопок винтовки почти потерялся в звоне металла и грохоте техник. Из нарезного ствола на волю вырвалась в этот раз не пуля, а длинная стрела. Она закрутилась в полете, расправляя закрученный на свое тело лист плотной бумаги. Свиток с печатями быстро замедлил полет снаряда, далеко стрела не улетела, но импульс чакры доставил ее в нужное место. Печати на свитке вспыхнули, на тепловизорах шлемов появилась яркая засветка, а через секунду до ушей долетел грохот взрыва. Пламенный цветок поглотил пусковую установку. От нее в стороны разбежались объятые огнем фигуры.