Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

Для Nuneaton механическая битва продолжалась. Как и было предсказано, им удалось снова запустить двигатели, и к 2000 часам "Нанитон" смог немного продвинуться против течения. Однако в темное время суток двигатели отказали еще дважды. Испанский маяк на мысе Формоза на острове Фернандо-По подмигивал им всю ночь, казаясь адски близким. Две остановки в течение ночи стоили "Нанитону" еще двух часов плавания, а утром 16 января он снова сломался. На этот раз пришлось снять головку блока цилиндров, и еще два часа ушло впустую, прежде чем двигатели можно было перезапустить. При ярком свете дня вид на северо–западное побережье вулканического острова Фернандо-По был великолепен, но это было последнее, что кто-либо из команды Maid Honor сейчас хотел видеть. К счастью, доставка не появилась, и самолеты не пролетали над головой. Тем не менее, ощущение того, что мы живем в потраченное время, росло с течением времени. Условия на Нанитоне и Ликомбе оставались стесненными и неприятными.

Лагос

Тем временем, вернувшись в Лагос, агент W4, Лаверсач и его команда ждали и гадали, что же все-таки произошло. С тех пор, как отряд "Горничной чести" ушел ранним утром 11 января, SOE вообще ничего о них не слышала. До полудня 15 января этого следовало ожидать, и, хотя хотелось узнать, все ли идет хорошо, причин для особого беспокойства не было. Но как только время предполагаемой встречи в 14.00 15 января наступило и прошло без новостей, Лаверсук серьезно забеспокоился. Если рейд на Санта-Исабель был успешным, вскоре после этого должен был быть получен сигнал от HMS Violet, сообщающий, что она захватила "Герцогиню д'Аосту" и "Ликомбу" в открытом море. Если в Фернандо-По что-то пошло не так, он знал, что вот-вот разразится огромная буря. Помимо всего прочего, в операции "Почтмейстер" участвовало довольно много его друзей и коллег, и он понятия не имел, живы они сейчас или мертвы. Маловероятно, что Лаверсач или кто-либо из его команды, оставшихся в Лагосе, много спали в ночь на 15 января.

Утром 16 января пришли хорошие новости. Лаверсух получил телеграмму от агента W53 Лейка из консульства на Фернандо-По, в которой просто говорилось: "Герцогиня д'Аоста и Ликомба отплыли в полночь 14-го". Телеграмма принесла огромное облегчение ожидающей команде SOE, хотя в ней не было никаких подробностей операции или указано, были ли какие-либо жертвы. Позже тем же утром прибыла еще одна телеграмма, которая вызвала очень смешанные чувства. Это было от Королевского военно-морского флота, информирующего Лаверсуча о том, что HMS Violet сел на мель в ночь на 14 января недалеко от Форкадоса. Из этого следовало, что она не договорилась о встрече с операцией "Почтмейстер". С одной стороны, это объясняло отсутствие каких-либо сигналов о том, что "Герцогиня д'Аоста" и "Ликомба" были захвачены Королевским флотом, но с другой стороны, это означало, что операция "Почтмастер" оставалась "дрейфующей" и очень уязвимой где-то в открытом море. Лаверсук оставался очень обеспокоенным человеком, поскольку остаток дня прошел без дальнейших новостей.

Беспокоился не только Лаверсук в Лагосе. М. и Цезарю в Лондоне нужно было знать, что сказать своим хозяевам в Министерстве экономической войны, Министерстве иностранных дел и Адмиралтействе. Протесты испанцев против акции в Санта-Исабель уже начались и увеличивались в количестве и объеме. Утром в субботу, 17 января, не имея никаких дальнейших новостей, Лаверсух отправил самолет на поиски отряда "Почтмейстер" и операции "Почтмейстер". День прошел медленно, и когда самолет вернулся, его экипаж сообщил, что им не удалось обнаружить флотилию Operation Postmaster. Где был почтмейстер? Лаверсач приказал, чтобы самолет снова начал поиск в следующий понедельник, 19 января.

Вулканец и герцогиня д'Аоста

Тем временем на борту "Герцогини д'Аосты" жизнь установилась. Март-Филлипс ясно дал понять, что разграбления имущества корабля не должно быть, поскольку "Герцогиня" теперь является собственностью Его Величества Короля, но было сделано исключение в отношении провизии для их длительного плавания. Три свиньи, которые свободно бегали по палубе, когда на борт поднялся отряд Maid Honor, теперь выполнили свое окончательное предназначение. Их зарезали и зажарили, обеспечив трудолюбивых сотрудников Operation Postmaster очень вкусной едой, которую им подавали итальянские заключенные.