Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

Агент W4, Виктор Лаверсач, пострадал от длительного срока службы в Западной Африке. Он прибыл в Лагос в декабре 1940 года в составе первоначальной миссии Франка и был утвержден в качестве главы миссии в июне 1942 года. Он оставался там до апреля 1943 года, к тому времени климат серьезно повлиял на его здоровье. По пути домой он остановился в Кейптауне, где ему поставили диагноз "малярийная инфекция, которая потребовала удаления всех его зубов".

Наконец, и странно, возник вопрос о том, что должно произойти с корабельным колоколом с герцогини д'Аосты. По какой-то причине это было снято с корабля перед тем, как он покинул Западную Африку, и оставлено там, когда он отплыл. Конечно, к тому времени уже не было секретом, что герцогиня д'Аоста попала в руки британцев. На колоколе не было опознавательных знаков, на нем не было имени герцогини д'Аосты. По-видимому, он все еще томился в Западной Африке в июне 1944 года, когда кто-то там заметил его и поинтересовался, какова его дальнейшая судьба. В переписке между Лагосом и Лондоном появились два предложения: первое, что его следует пожертвовать местной церковной башне, второе, что его следует подарить майору (ныне подполковнику) Лаверсу, как память об операции "Почтмейстер". В конце концов из Лондона пришел ответ, что в Нигерии уже достаточно шумных церковных колоколен, и что колокол должен быть подарен Лаверсучу (который сейчас находится в Лондоне).

Операция "Почтмейстер" оставалась дипломатической горячей точкой до конца войны и в течение очень долгого времени после нее. Тем не менее, это не было забыто теми, кто принимал в этом участие. В 1948 году буксирщик Кокер, который на "Вулкане" отбуксировал "Герцогиню д'Аоста" обратно в Лагос, поднял шум, подав заявку на денежное вознаграждение за "Герцогиню" и ее груз, что было вполне приемлемой военно-морской практикой. Затем к нему присоединился ряд других, которые были причастны к захвату кораблей.

Помимо деликатности, ситуация была необычной из-за незаконных способов захвата судна и нерегулярных сил, которые его захватили. Лорды Адмиралтейства, однако, расценили это предприятие как прекрасную работу, достойную награды. После долгих обсуждений они, наконец, решили выплатить денежные премии всем тем, кто отправился в Фернандо-По с силами "Operation Postmaster". Это включало чернокожих африканцев на обоих кораблях, гражданских лиц из колониальной службы, офицеров SOE и коммандос из Maid Honor Force. Суммы, подлежащие выплате, были распределены в соответствии со старшинством персонала, а армейские звания были переведены в эквивалентные военно-морские звания.

Последовало подробное и длительное расследование относительно местонахождения всего задействованного персонала или, в случае смерти, их ближайших родственников. Также были некоторые споры о том, кто именно входил в состав рейдерской группы и кто имел право на долю в призовых деньгах. Ричарду Липпетту, который так много сделал для обеспечения успешного захвата кораблей, было отказано в участии, поскольку он не был членом самой группы рейдеров.

Наконец, в начале 1950 года были произведены платежи. Судно и его груз были оценены и проданы в общей сложности за 286 706 фунтов стерлингов. Для сравнения, награды были чрезвычайно скромными: от 40-50 фунтов стерлингов для старших офицеров до 12-12 фунтов стерлингов для других званий и чернокожих африканских моряков. Колониальным гражданским служащим платили так, как если бы они имели звание лейтенанта RN, и каждый получал 40 19 фунтов стерлингов. Агент W 10, лейтенант Гиз, к настоящему времени получивший звание подполковника, справился лучше всех. Ошибочно внесенный в список выплат как подполковник на момент рейда, он получил сумму в 47 5 фунтов стерлингов.