Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

"Почтенная дева" также была снабжена новым типом миномета, минометом spigot, для использования против подводных лодок на поверхности (если они когда-либо их обнаружат) или любых других кораблей. Это было недавно разработанное оружие. Его было легко транспортировать и легко прятать, и почетная служанка была одной из первых "подопытных кроликов", выбранных для его испытания. При точном выстреле патрубковый миномет обладал значительной разрушительной силой. Записано, что SOE отправила лейтенант-коммандера Невила Шута Норвегия (более известного как романист Невил Шут, но также ведущего довоенного инженера Vickers), чтобы изучить пригодность Maid Honor для оснащения новым минометом. Он дал добро, и в Пул-Харбор была должным образом организована пробная стрельба с борта. "Q Branch" отправил одного из помощников настоящего Q. со станции исследований и разработок SOE в Брикендонбери-Хаус в Хартфордшире, майора К. В. Кларка, который заснял, как с "Мэйд Хонор" производится испытательный выстрел из миномета. Испытание прошло успешно, но не обошлось без инцидентов. Когда началась стрельба, Грэм Хейс, который сидел сбоку от Maid Honor, отдыхая со своей трубкой, был сброшен в воду сильной отдачей, потеряв при этом и трубку, и шорты. К беспокойству Марча-Филлипса, раскаленные частицы заряда прожгли несколько небольших отверстий в гроте. Тем не менее, было сочтено, что миномет spigot является подходящим оружием для вооружения Q-корабля Maid Honor, и он был снабжен четырьмя.

Фильм майора Кларка о "Деве Чести" и ее команде все еще существует. Как это часто бывает, когда поблизости находится камера, съемочная группа немного пошалила. Марч-Филлипс и Эпплярд взобрались по снастям на верхушку грот-мачты, после чего Марч-Филлипс снова спрыгнул на палубу, перебирая руками. Во времена, задолго до сегодняшних подтянутых и мускулистых тел, супер-подтянутые мужчины из Maid Honor Force казались относительно стройными, и только Джеффри Эпплярд (гребец) приближается к мускулистому телосложению нынешнего Джеймса Бонда, Дэниела Крейга. Похоже, что к пробным стрельбам относились как к чему-то вроде вечеринки, и на борт пришло несколько посетителей, в том числе молодая леди, которая, вероятно, была очень популярной дочерью владельца отеля Antelope в Пуле.

Возможно, в результате его повышенной осведомленности о возможности повреждения парусов, Марч-Филлипс договорился перед тем, как "Мейд Хонор" покинула Пул, чтобы у нее был запасной комплект, который она могла взять с собой. По словам лейтенанта Праута, они были "позаимствованы" по прямому приказу Марч-Филлипс с другого траулера Brixham глубокой ночью, незадолго до отплытия "Мэйд Хонор", и пропажа была обнаружена только после того, как она ушла. В результате Лесли Праут, один из преступников, который остался в Пуле, чтобы выехать позже, был брошен на угли М. Но Праут всего лишь выполнял приказы, а Марч-Филлипс к тому времени был в открытом море, направляясь в Западную Африку.

Маскировка и секретное оружие фрейлины, несомненно, очень понравились Яну Флемингу. Как уже упоминалось, большой и изобретательный отдел SOE, занимающийся скрытым оружием и маскировкой, послужил образцом для его "Q Branch", отдела "специальных гаджетов" в историях о Бонде. Отдел специальных устройств SOE официально назывался Отделом научных исследований и находился под общим командованием директора по научным исследованиям, доктора (впоследствии профессора) Дадли М. Ньюитта, модели для "Q", похожего на "boffin" Флеминга.

Дадли Ньюитту было сорок шесть лет, когда его завербовали в SOE. Он сражался в Первой мировой войне на северо-западной границе Индии, а также в Месопотамии и Палестине и получил Военный крест. После войны он получил степень по химии в Королевском колледже естественных наук (позже Имперский колледж, Лондон), стал инженером-химиком, а затем академиком. Он руководил большим и чрезвычайно изобретательным отделом в SOE. Ньюитт разбирался в военных вопросах и был энергичным и вдохновляющим лидером. Однако его внешность была обманчива, и его иногда описывали как ‘типичного рассеянного профессора’ или ‘рассеянного ученого’ (в стиле Q Флеминга). На самом деле, неопределенность Ньюитта скрывала высокий уровень организации, энергии и энтузиазма.

Флеминг постепенно наращивал роль Q в своих книгах. Q и Q Branch кратко упоминаются во второй книге Бонда "Живи и дай умереть" (1954), в которой они предоставили Бонду резиновый костюм лягушатника, который идеально сидел. В фильме "Из России с любовью" (1957) Q Branch выпускает изысканный атташе-кейс секретного агента, содержащий запасные патроны для любимой "Беретты" Бонда (любимое оружие Андерса Лассена), два метательных ножа (опять же, любимые Лассеном), таблетку цианида (которую Бонд выбросил), глушитель для"Беретта" и пятьдесят золотых соверенов (которые обычно носили агенты SOE).