Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

Ситуация ухудшилась, когда Франция капитулировала. 10 июля французы решили, что у дальнейшего сопротивления немецкой военной мощи нет будущего, и голосование в их Национальной ассамблее утвердило героя Первой мировой войны, маршала Филиппа Петена, премьер-министром и главой французского государства. Было создано то, что стало известно как правительство Виши во Франции. Север страны уже был в руках немцев, но Петен и его правительство Виши подали в суд на мир в остальной части на том основании, что они будут сотрудничать с нацистской Германией. Немцы согласились. Затем в Виши был создан административный центр французского правительства, и ему было разрешено управлять собой как так называемому ‘свободному государству’ при условии, что оно будет делать то, что ему прикажут делать немцы. Северная Франция оставалась оккупированной немецкими войсками. К счастью, было много французов, которые не соглашались с подходом Петена. Некоторые из тех, кто враждебно относился к вишистской Франции, сделали все возможное, чтобы бежать в Великобританию, чтобы поднять оружие против Гитлера. Они стали известны как Свободная Франция, и Шарль де Голль со временем стал их лидером.

Эффект французской капитуляции не ограничивался Великобританией и Европой. В Западной Африке ситуация также вызывала серьезную озабоченность. Колонии Французской Западной Африки и французской Экваториальной Африки были обширными, окружая британские колонии Сьерра-Леоне, Золотой берег, Гамбию, Нигерию и Британский Камерун. Эти значительные французские колонии номинально попали под пронацистское правление Виши, как только появились Петен и его администрация, и поэтому британские западноафриканские колонии сразу же оказались на потенциально враждебных территориях со всех сторон.

Однако, как и в Европе, многие французские граждане в африканских колониях не были согласны с правительством Петена. Некоторые из колоний, включая французскую Экваториальную Африку и французский Камерун, стали, при поддержке и поддержке Великобритании, свободными французскими территориями. Оттуда, по крайней мере, угроза была устранена. Тем не менее, Нигерия, Сьерра-Леоне, Гамбия и Голд-Кост оставались уязвимыми. Гамбия со столицей в Батхерсте была полностью окружена французскими войсками Виши, Сенегалом и Суданом, а в Дакаре, в Сенегале, резиденция французского правительства Виши в Западной Африке под руководством ярого антибританского генерала дю Брессона. Сьерра-Леоне с ее жизненно важной естественной гаванью во Фритауне была почти полностью окружена Французской Гвинеей Виши и нейтральной Либерией. Золотой берег (ныне Гана и Тоголенд) был полностью окружен вражеской французской территорией Виши, Берег Слоновой Кости, Верхняя Вольта и Дагомея. Британская Нигерия с ее важной столицей и резиденцией правительства в Лагосе на севере граничила с французскими Нигером и Чадом Виши, а на юге - со Свободным французским и британским Камеруном.

Активность немецких подводных лодок у берегов Западной Африки к началу 1941 года стала настолько плохой, что конвои из Великобритании пришлось перенаправить. Вместо одиннадцатидневного путешествия вдоль побережья Западной Африки многие конвои теперь отправлялись через Северную Атлантику в Гренландию, в Галифакс в Канаде, затем вдоль побережья Северной и Южной Америки в Пернамбуку в Бразилии, прежде чем направиться через Южную Атлантику во Фритаун или Лагос, поворачиваяпутешествие в одно длится шесть недель. К тому же к этому времени Средиземное море стало опасным районом для судоходства союзников. Поскольку Североафриканская кампания была в самом разгаре, истребительная авиация была необходима против войск немецкого фельдмаршала Роммеля. Каркасы и детали самолета были отправлены в порт Голд-Кост Такоради, собраны там и затем доставлены самолетом в Северную Африку. Таким образом, угроза в Западной Африке была не только для самих колоний, но и для конвоев, прибывающих туда или проходящих мимо. Эти конвои имели огромное значение для выживания осажденной Британии и были очевидными целями для вражеских атак. Необходимо было обеспечить безопасность Гвинейского залива и маршрутов конвоев в Западной Африке.

Кроме того, потенциальная угроза для британцев в Западной Африке летом 1940 года не ограничивалась французами и немцами. Когда Италия вступила в войну на стороне Германии, а Франция капитулировала, возник вопрос о том, как отреагируют другие нейтральные европейские страны, которые владели колониями в Западной Африке.

В Испании правительство фалангистской партии генерала Франко было очень правым. Во время недавней гражданской войны в Испании Франко поддерживали как немецкие, так и итальянские военные. Хотя было оценено, что Франко не хотел ввязываться в международную войну так скоро после того, как он, наконец, получил контроль над своей собственной страной, считалось, что Испания полностью сочувствовала нацистскому делу.