Ian Gillan. Дорогой славы

У Гиллана было достаточно денег, заработанных за годы пребывания в «пурпурных рядах», и, хотя он ушел из группы, ему продолжали поступать гонорары за переиздания альбомов и выпуски сборников. Вести все свои финансовые дела Иен поручил бухгалтеру DEEP PURPLE, Биллу Рейду (Bill Reid), которому всецело доверял. Гиллан решил кардинально изменить свою жизнь. С рок-н-роллом покончено! Он подстригся, стал одеваться более презентабельно. Первой идеей было найти где-нибудь в деревне подходящий дом и переоборудовать его в «лучший в мире сельский отель». Вместе с подругой Зоу он начал ездить по селам юго-восточной Англии. «Несмотря на более сдержанные манеры и внешний вид, моя репутация путешествовала раньше меня, и я буквально мог слышать шепот страха во время осмотра недвижимости: «О боже, у нас в деревне появятся наркотики и начнутся оргии». Сельские жители внушали себе, что их жизнь превратится в хаос». В своей книге Гиллан иронично пишет, что вид у него был еще тот: «деморализованный, потерянный и голодный человек, ищущий, где бы выпить». Наконец-то, в деревне Норт Строук возле Оксфорда Иен нашел дом с названием «The Springs». Это здание ранее служило сиротским приютом и было в ужасном состоянии. Тем не менее, посоветовавшись с Ридом, Иен выложил за него 100.000 фунтов стерлингов наличными. Гиллан с энтузиазмом взялся за обустройство, и уже через несколько недель в доме начал работать бар, куда потянулись любопытные местные жители. Реконструкция требовала больших капиталовложений, так что Иену пришлось опять обращаться к Риду, чтоб тот договорился с банком насчет кредита.

Бассейн в форме гитары, шикарные номера, автостоянка — вскоре отель был готов принять посетителей. Впрочем, оказалось, что получить разрешение на эксплуатацию этого дома как «Сельского клуба» весьма непросто. «Мы вложили 300 тысяч фунтов стерлингов в это место, а они сказали мне, что я не могу использовать его в коммерческих целях!» Гиллану объяснили — шансы на получение разрешения просто мизерны, а у него уже было заготовлено объявление: «Открылся солярий в «The Spring» с видом на прекрасное озеро. Ресторан в истинно английском сельском доме, любезно перенесенный в наше столетие. Меню — обширное, пища — великолепная. При условии предварительного заказа шеф-повар приготовит для вас все, что вы пожелаете. Естественно, вам предложат отличное вино».

Для того, чтобы «протолкнуть вопрос», Иен решил сделать союзниками односельчан. Он организовал презентацию «Сельского клуба», назначив ее на субботу, 30 ноября 1974 года. Всем жителям Норт Строук направили приглашение на «коктейль-вечеринку» где указали время — с 18.15 до 20.00. Пришли все. Но надежды Гиллана на то, что приглашенные подпишут петицию с просьбой разрешить открытие «Сельского клуба», не оправдались. Гости умудрились за несколько часов напиться в стельку, и были просто не в состоянии прочесть это воззвание.

Когда реконструкция «The Springs» была близка к завершению, Иен увлекся другой затеей — созданием нового мотоцикла. Все началось в тот день, когда Зоу познакомила его со своим приятелем Майком Эллингтоном, жителем г. Эйлсбери. В своем гараже Майк ремонтировал машины, а заработанные деньги тратил на хобби — мотогонки. Иен присутствовал на гонках в Транстоне, когда Майкл попал в аварию, столкнувшись с другим гонщиком. К счастью, Эллингтон не пострадал, чего нельзя сказать о мотоцикле.Гиллан помог с ремонтом, и вскоре Майк занял 3-е место, уступив гонщикам с более крутыми машинами. Иен становится постоянным зрителем мотогонок. Так вызрела идея создать мотоцикл с принципиально новым 4-х тактовым двигателем.

К проекту привлекли Джека Уильямса, владельца магазина «Mantis Motorcycles» (г. Солсбери), который сделал чертежи. Были наняты разработчики коробки передач и системы охлаждения. Компания «Dunlop» вызвалась предоставить для новой модели шины, «Girling» подключилась к работе над тормозной системой, a «Lucas» колдовала над электрической частью.

Гиллан открыл в г. Бристоль специализированный магазин, который рассматривался им не только как точка по продаже мотоциклов, но и как центр, где будет рекламироваться его детище. Для офиса купили дом рядом с гаражом Майка, был основан филиал компании в Эдинбурге, планировалось открытие еще одного в Дублине. Однако, в связи с возникшими трудностями, от идеи производства нового мотоцикла решили отказаться, ограничившись созданием четырехтактового двигателя.