Ian Gillan. Дорогой славы

В конце концов, удалось подписать контракт с небольшим немецким лэйблом «Teldec». Выпуск диска наметили на июль. Тем временем, Гиллан начал собирать группу для поездки в СССР. «И речи не могло быть, чтоб пригласить, скажем, Саймона Филлипса, либо Пита Робинсона, востребованных студийных музыкантов, которые могли за пару часов в Штатах заработать больше, чем привезли бы домой после месяцев гастролей. Нам нужны были музыканты, отвечающие двум требованиям: уметь играть и быть выносливыми. Однако, получил я гораздо больше…»

Иен действительно получил не только хороших исполнителей, но и верных товарищей. Из состава, записавшего Naked Thunder, в группе остались Стив Моррис, Томми Айри, Дэйв Ллойд. Среди новобранцев были ритм-гитарист Мик О’Донохью (Mick O’Donoghue, экс-PRAYING MANTIS, PARIS), бас-гитарист Крис Гленн (Chris Glenn) и барабанщик Тед Маккенна (Ted McKenna). Двое последних ранее выступали в THE SENSATIONAL ALEX HARVEY BAND и MICHAEL SCHENKER GROUP. Тед, к тому же, играл в группе Рори Гэллахера. Перед гастролями Гиллан с музыкантами репетировали в студии «Nomis» возле «Earls Court» (Лондон).

В 1990 году западные рок-звезды не так уж часто баловали своими концертами советских меломанов. Поэтому вполне объясним большой интерес к предстоящим гастролям Гиллана. Еще 30 ноября, после прямой линии с советскими слушателями в студии Би-Би-Си, корреспондент ТАСС А. Сиснев взял у Иена эксклюзивное интервью, которое 9 декабря было опубликовано в «Комсомольской правде»: «Честно говоря, с нетерпением жду начала этих концертов, я давно хотел побывать в Советском Союзе. Кроме того, это будут мои первые сольные гастроли — ведь раньше я всегда выступал в составе каких-нибудь ансамблей. Предстоит в обшей сложности, 30 концертов. Не только в Москве и Ленинграде, но и в других городах. Каких — пока не знаю».

Сначала планировалось провести гастроли по СССР в марте, но потом они были перенесены на май. В интервью журналу «Эхо планеты» Гиллан объяснил это так: «Западногерманская фирма грамзаписи перенесла выпуск диска на июль, и мы решили еще поработать в студии». Приехав в СССР, Иен охотно давал интервью, рассказывая о своих взглядах на музыку и откровенно отвечая на самые разные вопросы. Газете «Известия» он поведал о своей семейной жизни: «Жену зовут Брон, у нас шестилетняя дочь Грэйс. Кроме того, члены нашей семьи — четыре собаки, две кошки и канарейка. Живем мы в старом доме, который последние несколько лет я ремонтирую сам…»

На пресс-конференции, проведенной там же, где проходили все три выступления, в спорткомплексе «Олимпийский», Гиллан с сожалением признался, что он простужен, и голос не в порядке. Как бы в подтверждение своих слов, Иен покашливал и говорил тихо. «Концерты все равно состоятся. За 28 лет на сцене я всего лишь четыре раза отменял концерты по болезни», — заверил он присутствующих.

На первом шоу Гиллан старался вовсю, но болезнь давала о себе знать — ему даже приходилось по ходу выступления полоскать горло. В Москве исполнялся материал с Naked Thunder, а также знаменитая классика DEEP PURPLE. На последнем шоу, 13 мая, он выглядел явно уставшим. Конечно же, подавляющая часть зрителей была счастлива увидеть любимого артиста, и не особо обращала внимание на то, в какой форме он находился. Сам Гиллан был приятно удивлен невероятно теплым приемом: «Нас здесь все так любят, просто великолепно. Москва — это отличный город, совсем не столица «холодной войны», как я раньше о ней думал. Вообще, здесь все прекрасно: и люди, и обслуживание, и особенно, еще раз не забуду подчеркнуть, публика». Справедливости ради, нужно отметить, что были и недовольные концертами. Претензии, в основном, высказывались в адрес вокальных способностей певца. И действительно, уже первые выступления подтвердили, что Гиллан по-прежнему не особо заботится о своих голосовых связках. Увы, гастрольная жизнь рок-музыканта чаше всего неотделима от ночных посиделок с обильным употреблением спиртного, а алкоголь отнюдь не является лекарством для лечения носоглотки.

С 17 по 20 мая Гиллану рукоплескала Армения. Концерты в Ереване проходили в огромном спортивно-концертном комплексе площадью 40 тысяч квадратных метров. В нем есть спортивный зал на 5.200 мест и концертный на 2.000 мест, которые устроены так, что при необходимости соединяются, превращаясь в одну огромную арену на 7.700 зрителей.

Все четыре дня выступлений группы Гиллана комплекс был полностью заполнен. Между сценой и публикой не существовало никаких преград, во время концерта Иен пожимал руки, раздавал автографы и т. п. Порядок обеспечивали только два охранника, которые стояли по бокам сцены. Фэны непрерывно скандировали: «Гиллан-Гиллан», — атмосфера была поистине фантастическая. В первый вечер, перед песней «Ain’t No More Cane On The Brazos», Гиллан сказал, что посвящает ее «невинным жертвам землетрясения в Армении».