Ян и его драконы. Повелитель теней

На несколько минут повисло молчание, потом шепот вернулся, став таким близким и отчетливым, будто шепчущие стояли прямо у него за спиной.

– Цена не важна. Клади, то, что принес на алтарь и жди…

Ян прошел в центр и, достав шкатулку, положил на алтарь. Шепот слился в гул, а потом повисло молчание, он вернулся к другу, который озадачено буркнул в его сторону: «Ты носил все это время её с собой?» Ризо лишь невнятно повел плечами, в том, что он найдёт магов, он ни разу не сомневался.

Сколько прошло времени? Ян не был уверен, но подошвы уже затекли. Он помялся и спросил у пустоты:

– Сколько еще ждать?

– Твой ответ тишина, – снова раздался шепот, – Уходи… Тут нет того что тебе нужно. Или того, кто захотел бы помочь.

Ян чертыхнулся, и сделал шаг, чтобы забрать шкатулку. Можно же и в другом месте поискать. Как внезапно на них обрушилась тьма, а рука провалилась в пустоту. Там, откуда они пришли, открылась дверь, отбросив на пол яркое пятно света.

– Она останется тут. Это плата за ваши жизни. Уходи… – шепот истончился и пропал. Ян стиснул зубы и, схватив Робина за рукав, пошел к выходу. Наверное, они забрали бы с собой многих, но врят ли получилось бы выжить. А выжить ему нужно, обязательно!

Дверь за ними захлопнулась, а фиолетовые светильники начали гаснуть, не оставляя им никакого выбора. Ярость и бешенство подкатили к горлу, он тяжело зашагал по каменному коридору. Разбойник тихо шел следом.

– И это все? – наконец спросил он. Ян резко развернулся.

– А ты небось и рад?! – Ризо шипел сквозь стиснутые зубы, – Теперь даже придумывать не нужно, КАК меня останавливать?

– Прекрати, – глядя ему в глаза, твердо сказал Робин, – Если ты так думал, зачем взял меня? Карант тебе теперь всяко ближе. По титулу и…

– Титулу? – Яна трясло от гнева и неудачи, – Ты просто завидуешь! Хочешь я и тебе титул дам? Не графа, что-то поменьше?

Кулак прилетел слева. Ризо почувствовал, как щеку обожгла боль, а губа лопнула, роняя в грязь горячие капли крови. Едва она смешалась с пылью, как что-то тяжело вздохнуло рядом, и ему почудился шепот: «Дождался…». Ян поежился, показалось, что ледяная капля скатилась за шиворот, а вокруг внезапно сгустилась тьма. Потом грудь сковал лед, Ризо судорожно пытался сделать вдох, а потом, внезапно, все прошло. Словно из-за толстой двери, долетел голос Робина:

– Приди в себя! Это всего лишь одна неудача!

Ян моргнул, и мир вернулся на место. Вздрогнув, он посмотрел на рассерженное и одновременно обеспокоенное лицо друга, и, опустив плечи, ответил.

– Ты прав. Идем…

***

Время текло вяло, бесконечно замирая на поворотах часов. Карант сел на корточки, устало привалившись к грязной стене.

– А если снова крыса? – съязвила Гвин.

– Если она меньше дракона, то оставь её себе, – на автомате выдал капитан, а потом поморщился от ощущения дежавю.

– Ну, чёрт с ним с Яном, – покачав головой, продолжила Берни, похоже, тишина ее утомила, – Но ты-то что тут забыл? Или…

Она засмеялась.

– Тебя послали за Ризо! – похоже, ее озарило, – Но ты не смог его уговорить. И вместо того чтобы скрутить и тащить силой, сидишь в мерзком, вонючем коридоре, безропотно ожидая его возвращения.

Девушка засмеялась громче, и уже язвительно добавила.

– Независимостью и упорством Ризо я даже восхищаюсь. Но о чем это говорит? О великодушии Дистры, или о его слабости?

Карант резко встал, посмотрев в упор на нее, и отчетливо, даже угрожающе, проговорил:

– Не смей в таком тоне произносить имя короля Ардмунда.

– Какая верность, – ее голос стал насмешливым, – Оно и не удивительно, что бедняжка Монд каждую ночь греет одна свою холодную постель, в далеких горах… Ты дурак! Как и твой король.

Капитан молниеносно достал кинжал, приставив к её горлу. Их лица были очень близко. В её глазах он прочел лишь вызов, и ни капли страха. Она придвинулась еще ближе, горлом почти касаясь лезвия. Дыхание Берни обожгло его кожу, а такие близкие губы прошептали.

– Если хочешь, я могу ее на время заменить?

В коридоре послышались шаги, и Карант незаметно опустил кинжал.

– Сума сойти! – возмутился Ян, – мы там жизнью рискуем, а они тут флирт устроили, словно и не в грязи, а Санширском будуаре сидят.

– Как прошло? – проигнорировав замечание, и медленно повернувшись, спросил капитан.

– Никак… – помрачнев, буркнул Ризо, тяжелыми шагами проходя мимо. А Робин покачал головой, призывая Каранта к молчанию.

***

– Так значит, – проронил Меус, выслушав подробный рассказ Яна. Стрелки часов давно уползли за полночь. Усадьба молчаливо купалась в свете луны. Вздохнув, маг поднял глаза на Ризо, – и что думаешь делать дальше?

– Буду читать твои книги, – Ян пожал плечами, любуясь лесом, залитым серебряным светом, – Возможно, там есть другой ответ.

– Возможно, – кивнул Меус.

– Я хотел попросить, – Ян повернулся к другу, – пока тебя еще не выбрали.

– Уже, – магистр встал из-за стола, и, подойдя к окну, тоже посмотрел на лес, – Утром принесли письмо о назначении. Они выбрали меня единогласно, и мое мнение уже ничего не решает, – он посмотрел на графа, – А я ведь хотел отказаться…