Ян и Инь 3. Свой, среди чужих

— Хозяин пещеры пожаловал, — ответил я, глядя на красивого, но смертельно опасного зверя.

Акамир подошёл поближе и принялся ругаться вполголоса. Это не помешало ему натянуть тетиву и выпустить стрелу прямо в морду здоровенному барсу. Наверняка он целился в глаз, но что-то пошло не так, и стрела лишь оцарапала лоб зверя.

Тот на секунду прекратил свои раскопки, вперил в нас свои жёлтые глаза и, с глухим рычанием, рванул вперёд. Его мощная лапа не дотянулась до меня на локоть, если не больше. Но даже так меня прошиб холодный пот.

Мощь, вот что я почувствовал. Звериная, первобытная мощь, которая подавляла и заставляла его жертв замирать от страха, покорно принимая свою судьбу.

Вот только мы не жертвы. Мы сами охотники. Хищники. Поэтому я не позволил слабости растечься по всему телу. Вместо этого я ударил его призрачной конечностью. Метил в глаза, но, как и Акамир, промахнулся. Призрачные конечности пока что слушались меня не так хорошо, как бы мне хотелось. Но короткую и глубокую царапину я ему оставил.

Впору пожалеть, что с нами нет Макса. Уверен, он бы не отказался от духовного камня, который скрыт внутри этого барса.

Мы принялись осыпать барса ударами, стараясь держаться так, чтобы не попасть под стремительные удары лапами. Проход становился всё шире, и вскоре дикая кошка проникнет в пещеру, где нам будет сложно с ней сражаться. Но и выбраться наружу у нас не получится. Так что надо хоть немного её измотать.

К тому моменту, как барс запрыгнул внутрь нашего убежища, мы успели лишить его одного глаза, ранить одну лапу и исполосовать всю морду. С каждой раной зверь ярился всё больше, и, когда оказался в пещере, уже ничего не соображал от ярости.

Стрелы Акамира не причиняли ему особого вреда, не в силах пробить крепкую шкуру. Пришлось приятелю встать сбоку от меня, приготовившись помогать, если я не справлюсь сам.

Бой у нас вышел яростным, кровавым, но коротким. Я понимал, что у нас не получится бегать от зверя и жалить его с разных сторон, выискивая слабые места. Поэтому я решил сделать ставку на короткую, стремительную атаку.

Барс явно не ожидал, что его кусачие жертвы, вместо того, чтобы жаться по углам, в попытке спрятаться, бросятся ему навстречу. Он замешкался на пару мгновений, но мне этого хватило, чтобы нанести ему несколько ударов духовными когтями прямо по горлу. Призрачные конечности в это время били его в морду. Я не оставлял попыток выбить ему второй глаз.

Акамир подскочил сбоку и рубанул зверя по шее. Он умудрился попасть по нанесённым мной ранам, ещё больше их расширяя. Не став рисковать, он отступил на безопасное расстояние, в ожидании следующего удобного момента для нападения.

Зубы барса лязгнули около моего лица, обдав меня зловонным дыханием. Думаю, в случае чего, моя голова без проблем поместится в его огромной пасти. И он расколет её как гнилой орех, даже не взирая на духовный покров. По крайней мере, такое у меня создалось впечатление.

Я снова ударил его по шее, на этот раз вскрыв ему горло. Горячая кровь ливанула мощным потоком, попала мне в лицо, залила глаза. Я отшатнулся назад и попытался проморгаться. Не получилось. Пришлось провести по лицу ладонью.

Умирающий зверь всё ещё стоял на лапах. И он был непозволительно близко ко мне. Ближе, чем я предполагал, когда вслепую отступал назад. Удар когтями я увидел, но среагировать уже не успел. Духовный покров выдержал не дольше секунды, после чего исчез.

Удар был такой силы, что меня бросило на камни, приложив о них спиной. Но боль в спине была ничтожна, по сравнению с горящей грудью. Хоть покров и ослабил удар, но не смог заблокировать его полностью. И теперь на моей груди красовались глубокие раны, а каждый вдох сопровождался дикой болью.

Умирающая зверюга оскалилась и сделала шаг в мою сторону. Барс умирал. Это было понятно по тому количеству крови, которое успело вытечь из его тела. Он умирал, но упрямо двигался вперёд, желая забрать с собой своего убийцу.

— Уаааа! — Акамир врезался в дикую кошку всем телом, сбивая её на камни.

Лапы зверя подкосились, и он рухнул на пол пещеры, так и не отведя от меня яростного взгляда.

Я смотрел в его тускнеющие глаза, видел, как из них уходит жизнь, и чувствовал, что со мной происходит то же самое. Барс успел нанести всего один удар, который поставил меня на грань жизни и смерти.

Сквозь навалившуюся слабость, я чувствовал, как меня подхватили подмышки и куда-то потащили. От каждого движения, раны на груди начинали болеть так, словно на них соли плеснули. Несколько раз я приходил в себя. В такие моменты мне в губы упиралась миска и в горло лилась то прохладная влага, то горькая и горячая жидкость. Пить последнюю у меня не было ни единого желания, но сил не хватало даже на то, чтобы просто убрать голову в сторону. Приходилось глотать, проклиная Акамира, который поил меня этой гадостью.

— Очнулся? — раздался голос приятеля, спустя минуту, после того, как я открыл глаза.

Всё это время я тупо рассматривал потолок пещеры. Камни тут были необычные, словно покрытые каким-то рисунком. А может мне это просто казалось…