Яндар. Кукла колдуна (СИ)

Но в мир пришло несчастье, которое всё изменило. Раса завоевателей (чудовищных существ под предводительством многоликого бога Хайланхара), пришла из мира, находящегося на окраине вселенной. Чудовища порабощали людей, превращая их города в руины.

Король сагров быстро понял, что когда захватчики покончат со смертными, то они попытаются уничтожить и его народ. И тогда сагры спустились на землю и встали на защиту человечества. На своих спинах они понесли людей в бой с ордами тварей.

Ожесточённая битва у руин древнего города Иритима унесла жизни многих и многих воинов. Из более чем стотысячного народа сагров в живых осталось всего несколько тысяч.

Но они победили — оставшиеся в живых чудовища бежали в Айвану, иные же укрылись в переходах между мирами. Сагры преследовали Хайланхара в мирах духов, настигли и сбросили в преисподнюю. Чтобы жестокий бог больше не беспокоил смертных и оставался в аду, его заточили в каменную глыбу.

На развалинах Иритима был создан новый город. Его населили отважные рыцари-дайтары, избранные людьми для истребления уцелевших после битвы тварей и сагры, поклявшиеся защищать людей от зла.

Однако Хайланхар отомстил. Он проклял сагров. Отныне любой из них при появлении в мирах смертных был обречён на гибель.

И великий народ был вынужден уйти в Айвану. Многие одичали, забыли родной язык и превратились в жутких чудовищ.

Но часть сородичей Баты не оставляла надежду о возвращении. И такая возможность появилась: среди людей начали рождаться колдуны — хуфуны, способные проникать в Айвану. Они силой воли могли противостоять проклятию Хайланхара и призывать сагров в родной мир.

Плата за возвращение была высока: сагру и хуфуну нужно было соединить свои души, и только тогда, колдун мог призвать демона в мир смертных. Однако в случае гибели колдуна сагр через несколько дней попадал в преисподнюю Хайланхара. Так народ Баты потеряли свободу и стал служить людям.

Двадцать лет назад Бата отыскал в недрах Айваны древний храм Хайланхара. Не задумываясь, он проник внутрь, надеясь найти способ разрушить проклятие. Стражи святилища не спали. В тяжёлом бою сагр получил тяжёлую рану и с трудом смог вырваться из их лап. Однако чудовища преследовали его, и Бата неминуемо был бы убит. Но неожиданно появился молодой рыцарь и плечом к плечу встал с сагром против демонов. Вдвоём они смогли одолеть тварей.

Рыцарь по имени Аннор привел Бату в волшебный лес богини Нель и укрыл его там. Бата вскоре оправился от ран. Изумрудные небеса мира людей звали его к себе, и сагр решил вернуть долг Аннору, соединив свою душу с душой рыцаря. Так он попал на родину своих предков.

Бата отвернулся от окна и вновь осмотрел зал. Его внимание привлек амулет на шее одного из дайтар — семипалая рука, сжимающая пятиконечную звезду. Странный талисман для человека, которому кроме огненного меча с крыльями — герба Иритима, украшать доспех чем-то другим не пристало. Бата привык замечать всё вокруг себя: мелкие детали зачастую играли важную роль.

«Нужно будет потом узнать об этом амулете поподробнее», — решил сагр и переключил внимание на вход в зал, из которого, обычно появлялся правитель летающих воинов. Острый слух демона уловил звуки шагов Аннора.

Воины и духи подались навстречу вошедшему королю, образовав вокруг него плотное полукольцо. Не было витиеватых приветствий и элегантных поклонов — этикет дайтаров вырабатывался суровыми условиями жизни, и не предусматривал трату времени на красивые ритуалы.

Аннор выглядел немного бледным, но, судя по его обычным лёгким движениям, рана уже мало беспокоила короля, если беспокоила вовсе.

— Братья, — произнёс он, — дело, которое предстоит вам, на этот раз, носит скорее поисковый характер, нежели разведывательный. На границе с Рамиррой и Кракхой необходимо отыскать женщину из мира под названием Земля и доставить сюда любой, я повторяю, любой ценой! Её поиском уже заняты наши враги. Она не должна попасть ни в руки наших противников, ни в руки наших друзей. Вы вправе жертвовать как любыми человеческими ресурсами, так и нашими хорошими отношениями с союзниками. Последний раз женщину видели в караване кзестов, двигающихся в сторону Самар-Сейры…

Аннор внезапно прервался, заметив Бату.

— Тебе что-то удалось найти? — нахмурился он.

Сагр шагнул вперёд и взглянул в глаза короля. И что-то странное начало происходить с Батой: в первое мгновение он замер, затем его зрачки расширились, а глаза превратились в две узенькие щелочки загоревшиеся огнём понимания.

Шерсть на массивном загривке сагра поднялась дыбом. Из его горла вырвался глухой рык, как будто он увидел перед собой заклятого врага.

Аннор и Бата начали двигаться одновременно: демон с рёвом прыгнул вперёд, а монарх стремительно скользнул вправо, за спины рыцарей.

— Убить! — рявкнул король.

Дайтары были великолепными воинами, с мгновенной реакцией.