Яндар. Кукла колдуна (СИ)

Шестеро мужчин тут же замолчали и удивлённо уставились на землянина. Статус Яндара в караване был близок к положению раба, на него взваливали всю грязную работу и заговорить без разрешения с предводителем кзестом, а тем более прервать, было равносильно оскорблению. Отмин побагровел, его рука легла на рукоять меча. Взрыв был неминуем, и Яндар попытался предотвратить его.

— Прайва не там, куда показывают твои люди. Она, — землянин указал в направлении двух холмов-близнецов, — в той стороне.

— Я отрежу тебе язык! — зашипел Миран, вытягивая клинок.

Похоже, слушать чужака никто не собирался.

— Остановись, отмин! — Абдол, наконец, настиг своего подопечного и теперь пытался спасти ему жизнь.

— Пусть твои люди проверят, парень редко ошибается в подобных вещах. Предводитель кзестов кивнул разведчикам и с кривой ухмылкой уставился на Абдола. Один из следопытов отправились в указанном направлении.

— Только из уважения к тебе, — тщательно выговаривая каждое слово, произнёс Миран, — я потакаю глупости этого щенка. Но сейчас станет ясно, что он не прав, я отрежу его длинный язык, и ты не сможешь мне помешать.

Абдол промолчал. Следопыт добрался до холмов, тут же повернул и живо погнал паука обратно. Через несколько минут он уже был рядом.

— Чужак не ошибся, Прайва действительно там! — выкрикнул он.

Миран пожал плечами, не глядя на улыбающегося переводчика, сунул меч в ножны:

— Я прощу его в этот раз. Но только в этот.

— Это не всё, — вновь открыл рот Яндар. — Там засада.

Глаза Мирана налились кровью:

— Значит, ты пойдешь первым, и если там никого не окажется, тебя закапают живьём в землю!

— Дайте мне оружие, — спокойно ответил Яндар, разворачивая роха. Один из следопытов протянул ему меч в ножнах.

— Ума, иди за ним, — бросил вслед землянину отмин.

Молодой разведчик с весёлой физиономией присоединился к Яндару, и они поехали бок обок.

Приблизившись к холмам, мужчины на мгновение замерли перед неизвестностью, и следопыт протянул Яндару небольшую склянку.

— На вот, может, пригодится. Там жидкость, которая может прожигать даже камни.

Землянин кивком головы поблагодарил напарника и сунул бутылочку в карман.

— Да благословят нас боги, — пробормотал Ума, и они двинулись вперёд.

Сам переход в Прайву не переставал удивлять Яндара. Вот вроде едешь по траве, и вдруг накатывает лёгкое головокружение, а ты, словно через тёплую струю пара, просачиваешься в совершенно иную реальность.

Они проехали всего несколько метров и оказались в совершенно другом мире.

Мужчины сощурились от яркого солнечного света. Почти сразу разведчиков бросило в пот: жара терзала окружающее пространство. Вокруг раскинулась выжженная докрасна пустыня без малейших признаков растительности, только барханы повсюду и прозрачное рубиновое небо с ярким солнечным диском над головой.

Сухой, горячий ветер, швырял пригоршни песка прямо в лицо, будто испытывая желание путников идти дальше. Яндару показалось, что он слышит, как плавится воздух вокруг.

— Дрэх зих Сакр, — выругался напарник землянина. — То ливень, то стужа, а теперь вот пекло. Я вернусь, скажу, чтоб все переоделись, заминки нам не нужны. А ты останься тут, а то ещё заблудишься. И не волнуйся, Миран отходчивый, может и не станет закапывать тебя.

Кзест вернулся, а Яндар дёрнул поводья. Паук издал возмущённые щёлкающие звуки, но подчинился и продолжил путь. Землянин окинул внимательным взглядом близлежащие барханы, снимая на ходу кафтан. Вытащил из притороченного к седлу короба полосу материи и намотал её на голову, оставив открытыми только глаза.

Яндар заметил боковым зрением движение справа — на бархан выехали четверо всадников на рохах, и направились к разведчику.

«Разбойники, — мужчина успокоился. — Если в межреальности устроили засаду бандиты, значит, тварей нет, а от людей всегда знаешь чего ожидать».

Землянин демонстративно скрестил руки на груди и принялся рассматривать всадников: белые бурнусы, кривые мечи в ножнах, щиты с изображением замысловатого кланового знака. Двое сжимали копья с широкими, листообразными наконечниками. Один держал наготове лук и стрелу. Первым ехал широкоплечий мужчина на массивном боевом пауке сине-жёлтого цвета. Яндар почувствовал, как рох под ним сжался, испугавшись хищного собрата.

Яндар быстро оценил ситуацию: в том, что столкновения не избежать, он не сомневался. Разбойники не зря рисковали жизнью, устраивая засады в межреальностях, они не отступят пока либо не захватят караван, либо не получат щедрый выкуп за проезд по их территории. Изучив характер Мирана, Яндар понимал, что старый кзест скорее съест собственные сапоги, чем уступит налётчикам хоть одну медную монету.

— Кто ты такой? Куда едешь? — спросил предводитель, подъехав вплотную к разведчику.

— Красная Шапочка! К бабушке еду, героин везу! — задиристый нрав землянина проснулся и мгновенно сообщил о себе хамством.

Разбойник не понял смысла сказанного, но издёвку уловил прекрасно. Его ладонь потянулась к рукояти меча, но замерла. Судя по тому, как все четверо одновременно посмотрели за спину разведчику, караван начал втягиваться в Прайву.