Янки. Книга 1

— Договорились, — я посмотрел на объявление. Неизвестный клиент, имя ни о чем не говорит. Дает за чертог сто двадцать тысяч — ого! — срок исполнения — неделя. Что-то уж больно на развод смахивает. Чертог, пусть и нафаршированный заклинаниями, столько не стоит, и уж выставлять срок в неделю…

— Узнайте у него, готов ли он внести предоплату. Половину суммы.

— Я? — судя по реакции, это предложение стало для нее неожиданностью.

— Вы же хотите иметь свои проценты с этого гешефта, — я с трудом удержался, чтобы не сказать «вот и отрабатывайте». — Вам и карты в руки. Договаривайтесь, узнавайте, потом созвонимся.

Судя по выражению ее лица, это не нравилось ей больше, чем лимон. Но мне по барабану — хочешь бабки — арбайт!

Только я вышел из дома старой курицы, как раздался звонок мобильного. Да кого там еще несет? Я посмотрел на экран. Да это же гном-ювелир собственной персоной! Ему-то что нужно?

— Здравствуй, Томас, — голос гнома источал елей. — Надо поговорить.

— Говорите, — сказал я.

— Ну это не по телефону, надо встретиться, — ага, прямо только что ухолингус не делает, такой прям сладенький… — Подъезжай ко мне.

— Вам надо — вы и встречайтесь, — сказал я, добавив про себя «старый педик». — У меня нет времени по гномам ходить.

— Ты на что-то обиделся? Полноте, Томми! — укоризненно-сюсюкающим голосом сказал гном. Уси-пуси, мля.

— Если вам нечего предложить, то до свидания.

— Постой! — крикнул гном, испугавшись, что я брошу трубку. — Я сейчас подъеду! Ты где сейчас?

— Угол Санни-роуд и Боннем-стрит.

— Жди! — и гном отключился.

Ну вот, торчать здесь, как хрен на именинах, пока ювелирская морда не соизволит подъехать…

Гном подъехал через пять минут на старом, но в отличном состоянии «Кадиллаке». Любит жировать, как я погляжу.

— Садись, — сказал мне он.

Я пожал плечами и сел на переднее сиденье.

— У меня к тебе есть дело. Нужно будет наложить плетения на артефакт.

— А я тут при чем? — спросил я. — Вы же и сами прекрасно это делаете.

— Тут есть заклинания, которых я не знаю, и которые сможешь наложить только ты. Ты же знаком со славянской рунной магией.

И не только рунной, добавил я про себя.

— Вот, посмотри, — гном сунул мне те же два листка — фотография чертога и техническое задание. Я расхохотался про себя. Старый хрен почувствовал свою выгоду.

— И сколько? — хмыкнул я, сделав вид, что тщательно изучаю листок.

— Двадцать тысяч, минус мои десять процентов, разумеется. Сам артефакт я изготовлю.

Я расхохотался ему в лицо.

— Вы что, все с цепи посрывались? Второй человек уже за сегодня мне предлагает это.

— И кто же? — навострил уши гном.

— Неважно.

— Ну-ка, говори!

— И не подумаю, — фыркнул я. — И да, сколько заказчик предложил за амулет, кстати, он называется «чертог», я в курсе. И спрашивается, с какого хрена я буду за двадцать грандов сидеть и накладывать заклинания, чтобы ваше гномское величество довольно ржало над лохом, почесывая промежность? Я сам могу это изготовить и сам получить деньги, один хрен заклинания вам больше никто в штате не наложит.

Я выскочил из машины. Гном совсем берега потерял.

— Подожди! Тридцать! — крикнул он мне в окно машины.

Я, не оборачиваясь, вскинул руку с оттопыренным средним пальцем. Пошел на хрен. Работать так работать, а так — лучше вообще не браться.

И что заказчику приперло иметь такой амулет? И почему он его ищет через даркнет? Это редкий и очень дорогой амулет, и положен он не всякому. Делается самим Мастером из внутреннего круга верви, обычно из платины и золота, зачаровывается Хранителем. Обычному жрецу и в голову не придет надеть такое на себя, все равно, что солдат натянет генеральский мундир с большими звездами. Не потому, что накажут, а просто — неуместно. Только те Чертоги, которых в мире можно пересчитать по пальцам, стоят из-за своей редкости и качества исполнения просто астрономически. Ну а тут клиенту подавай копию, причем без разницы из чего. Нет, конечно работать он будет, но только в одну десятую от своей проектной эффективности. Все-таки Мастер и Хранитель делают вещи, в том числе и такие, не одну сотню лет, и делают их с умением и особым тщанием, куда уж обычному волхву до них. Это не половую ловушку для демонов смастерить, тут задача под силу ученику. Копию смастерить смогу, ну и цена соответствующая, за копию-то. Но не меньше.

Насвистывая «Янки Дудль», я вернулся домой и опять сел за учебники. Хватит, бизнес подождет, а вот сдать все по канонам родной американской школы надо. Понятно, что теперь-то мне все сойдет с рук, после каминг-аута у миссис Берроуз, но борзеть не надо.

На следующий день мама вернулась ближе к вечеру слегка озабоченная.

— Привет! — сказал я.

— Привет, — озабоченно вздохнула она.

— Что такое? — насторожился я.

— Да вот, думаю, — она достала из сумочки конверт с крупной красочной надписью и логотипом «Ирвинг индастриз». Ага, миссис Берроуз все-таки держит свое слово. Крупная закрытая финансовая корпорация, мечта любого выпускника или специалиста, куда не принимают на работу, а приглашают. — Читай!